Los caminos rumbo a los playoffs de la NFL

La NFL está en su momento cumbre. Luego de 14 semanas, hay muchos lugares en los playoffs y las próximos duelos serán cruciales. 

Aquí está un panorama de lo que nos espera rumbo a los playoffs. 

Conferencia Nacional 

1. Cowboys de Dallas (11-2). Un triunfo ante Nueva York, les hubiera asegurado el título divisional y descanso en la primera ronda. Todo indica que conseguirán ambos escenarios, pero tendrán que esperar al menos otra semana y desde ahorita están rezando para que no les toquen los Giants en playoffs. 

2. Lions de Detroit (9-4). Otra semana y otro triunfo que consiguen viniendo de atrás. Matthew Stafford y los Lions actualmente gozarían de la semana de descanso tras la derrota de los Seahawks. Ahora viajan a New Jersey para enfrentarse a los Giants y posteriormente a Dallas para acabar el año recibiendo a los Packers. No será fácil mantener la posición, pero parece que no tienen problema con ello, ¿verdad?

3. Seahawks de Seattle  (8-4-1). Otra decepcionante actuación como visitante de parte de Russell Wilson, quien ahora tiene derrotas en Los Angeles, New Orleans, Tampa Bay, Green Bay, además de un empate en Arizona. El descalabro del domingo los deja en una posición en la que necesitarían ganar tres juegos para llegar al Super Bowl. Todavía pueden asegurar el título divisional con un triunfo o un tropiezo de los Cardinals. Dos de sus próximos tres compromisos son en casa, donde presumen marca de 6-0 y son otro equipo, pero aquí vienen las malas noticias: es muy probable que tengan al menos una cita en patio ajeno en enero.

4. Falcons de Atlanta (8-5). ¿Quién necesita a Julio Jones? Al menos no los Falcons para vencer a los Rams. Tras aplastar al equipo de Jeff Fisher en Los Angeles, mantienen una mínima ventaja sobre Tampa Bay en el Sur de la NFC. Tienen la misma marca, el mismo registro en la conferencia y repartieron triunfos en sus duelos. Lo único que los tiene por encima: su récord de 6-3 con rivales en común. Tampa Bay presume 5-4. Esta lucha se mantendrá cerrada hasta el final y ambos pelean el descanso en la primera semana de los playoffs.

5. Giants de Nueva York (9-4). El triunfo del domingo ayudó mucho en la parte mental del equipo pese a venir de un tropiezo doloroso ante Pittsburgh y no contar con uno de sus mejores jugadores a la defensiva por lesión: Jason Pierre-Paul. Son los únicos que han vencido a los Cowboys en el año y lo han hecho dos veces. Mantienen su ventaja de dos juegos en la lucha por la postemporada y, dependiendo el resultado de otros compromisos, podrían asegurar su primer aparición desde el 2011 la próxima semana.

6. Buccaneers deTampa Bay (8-5).Tienen cinco triunfos de manera consecutiva y persiguen muy de cerca a Atlanta y a los Giants. Ganaron en Kansas City y en San Diego, así que no podemos asumir que son víctimas en su encuentro con Dallas. Cierran el calendario ante los Saints y los Panthers.

Resurgiendo

Packers de Green Bay (7-6) presumen tres éxitos de forma seguida y ahora ocupan la primera plaza de la Conferencia para meterse a la ronda de comodines. Están dos juegos por debajo de Detroit en la división, lo que parece difícil de remontar. Están detrás de Tampa Bay y Washington y empatados con Minnesota entre los comodines. Visitan a Chicago el fin de semana y después reciben a los Vikings.

Cayendo

Eagles de Filadelfia (5-8) iniciaron la temporada 3-0 y después mejoraron a 4-2 al propinarle a los Vikings su primera derrota en la Semana 7, pero a partir de ahí han perdido seis de sus últimos siete y tras el descalabro ante Washington, ya se enfocan en la próxima campaña. Carson Wentz ha dado buenos indicios como novato, pero sus rivales divisionales también han mostrado una gran mejoría.

Conferencia Americana

1. Patriots de Nueva Inglaterra (11-2). Los Patriots aparecen en primer lugar de forma solitaria tras vencer a los Baltimore Ravens (7-6), pero todavía no aseguran el título divisional.

2. Chiefs de Kansas City  (10-3). El triunfo del jueves ante Oakland los puso en el primer lugar del Oeste de la Americana gracias a su marca de 2-0 ante los Raiders. Kansas City todavía tiene juegos en casa ante los Titans y los Broncos, además de una visita a San Diego.

3. Steelers de Pittsburgh (8-5). Pittsburgh goza del liderato divisional por si solo tras la derrota de los Ravens, pero la batalla del 25 de diciembre ante Baltimore en casa lo definirá todo.

4. Texans de Houston (7-6). El triunfo del domingo en Indianapolis les permitió seguir empatados en primer lugar de la división con los Titans, pero siguen como líderes por el triunfo en el duelo directo además que la marca de 4-0 en la división los pone en una buena posición ante el 1-3 de su rival. Se podrían dar el lujo de perder en Nashville en la Semana 17, pero aún así avanzarían si poseen la misma marca.

5. Raiders de Oakland (10-3). La dolorosa derrota del jueves los sacó de la semana de descanso y los mandó a la ronda de comodines, pero el descalabro de Denver en Tennessee los benefició ya que pueden asegurar su boleto la próxima semana y todavía pueden aparecer entre los primeros sembrados. Le restan duelos como visitantes ante Broncos y Chargers, además de un juego en casa ante los Colts.

6. Broncos de Denver (8-5). Gozan de una mínima ventaja sobre los Dolphins porque tienen el mismo registro ante rivales de la conferencia (5-4), pero Denver tiene registro de 2-2 y Miami 1-2 ante rivales en común.

Resurgiendo

 Titans de Tennessee (7-6) son un factor clave en el Sur de la AFC y la lucha por los comodines. El triunfo ante el actual campeón del Super Bowl los marca como un contendiente legítimo para la postemporada porque tienen la ventaja sobre Denver, además de tener un juego pendiente con Houston en casa. Todavía visitarán a Kansas City y Jacksonville.

Cayendo

 El juego del domingo fue una prueba de lo que eran los playoffs para los Colts (6-7) y ahora están en grave riesgo de quedar fuera. Son tercer lugar divisional y tienen marca de 0-2 ante los Texans. Además de ello, le esperan visitas a Minnesota y Oakland, antes de cerrar la temporada en casa ante los Jaguars.