Afectan inundaciones la Costa Este de Estados Unidos por deshielo

Ciudades como Miami en la costa este de los Estados Unidos están siendo afectadas cada vez con mayor frecuencia por las inundaciones. Las causas a menudo no son huracanes con lluvias devastadoras como "Katrina", o los recientes huracanes "Harvey" o "Irma". Por el contrario: las inundaciones ocurren incluso en días soleados y relativamente tranquilos. Causa daños a las casas y carreteras y perturba el tráfico pero, sin embargo, no produce muertes.

     Un estudio reciente de la Universidad de Bonn, del sur de la Florida y de Rhode Island, centra el mayor riesgo en los estados de Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Se publicó en la revista Scientific Reports del Nature Publishing Group.

     Y las inundaciones menores probablemente ocurrirán mucho más en el futuro. Los investigadores están convencidos de esto: evaluaron los datos de la costa este de América, incluyendo mediciones de GPS y satélite que muestran el hundimiento de grandes partes de la región costera en el Océano Atlántico.

     Este efecto geológico explica que las regiones costeras se sumergen, pero sólo en parte. En la última década, el área entre los 32 y los 38 grados de latitud ha estado hundiéndose más rápidamente que en los milenios anteriores —en algunos casos, más de tres milímetros al año—. La fusión de la capa de hielo es responsable como máximo de un tercio de esto.

     Los investigadores asumen que es causado por el uso significativo de agua subterránea en la región correspondiente. El agua permite que la masa de tierra se hinche hasta cierto grado. "Cuando se elimina el agua subterránea, la masa de tierra se puede comprimir mucho más", dice Karegar. "Prácticamente se derrumba en sí misma y, por lo tanto, se hunde aún más".

60 CENTÍMETROS EN 300 AÑOS

Muchas ciudades de la costa este de América fueron fundadas a finales del siglo XVI o principios del XVII. Los investigadores han calculado que estas ciudades están por lo menos 45 centímetros más bajas hoy que entonces, solamente debido al efecto natural de la deglaciación.

     En los últimos años, incluso se han ido hundiendo mucho más rápidamente en algunos lugares debido a la eliminación de las aguas subterráneas. Otro factor es el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global, un efecto que ahora también supera los tres milímetros por año y es responsable de otros 15 centímetros en el hundimiento de la tierra firme.

     Este proceso parece difícil de contrarrestar.

Con información de Excélsior