Apuntes del Mercado Juárez
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Los locatarios del Mercado Juárez celebrarán el próximo fin de semana el aniversario número 62 de ese centro de comercio con ofertas, presentación de grupos musicales, autos clásicos, espectáculo de lucha libre y concurso gastronómico. Es necesario aclarar que se trata de los 62 años del edificio que actualmente alberga a los locatarios y no del Mercado Juárez como tal, fundado en 1902 e instalado en su primer edificio en el mismo sitio del actual.
Como centro de mercadeo, el lugar tiene una historia de varios siglos e inicia con el establecimiento del pueblo tlaxcalteca al lado de la villa española del Saltillo, en 1591. Los terrenos que se extienden desde la actual calle de Ocampo hasta la que hoy es Pérez Treviño, pertenecían al pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala y se habían destinado para comerciar al aire libre. En el espacio ponían sus puestos los comerciantes para ofrecer diversas mercancías y tenían lugar los espectáculos circenses que de vez en cuando llegaban a la ciudad, como los equilibristas y malabaristas, y, lo más importante, cada año se instalaba ahí la Feria de Saltillo, de fama en todo el País y fuera de él. En el extremo norte se levantó con adobe de la región una Plaza de Toros. Era redonda como el ruedo, y en la parte más alta tenía balcones que miraban a la plaza del comercio. Esa plaza de toros sirvió por muchos años a la afición taurina saltillense, de la que salieron no sólo grandes maestros como Fermín Espinosa Armillita, sino también célebres aficionados, cuyo ejemplo cumbre es un famoso zapatero que había en Saltillo, apodado el Caifás, y que en las tardes de toros ponía el siguiente letrero en la puerta de su taller: “Día de corrida, ni tacones pongo”.
A principios del siglo 20, la Plaza de Toros de Tlaxcala fue derruida para levantar el primer edificio del Mercado Juárez, inaugurado en 1902 con ese nombre. Era de un sólo piso y tenía todos sus locales internos y dos frentes de tres puertas cada uno. Por el lado sur, el frente de la plaza Acuña tenía unos cuantos escalones para entrar al edificio, mientras que la fachada que miraba hacia el norte, a la antigua calle hoy de Pérez Treviño, tenía una alta gradería de acceso al mercado. Ese primer edificio alcanzó nada más 23 años de vida porque un voraz incendio lo consumió completamente en 1925.
El fuego devoró también el segundo edificio el 14 de diciembre de 1952. Don Pablo Cuéllar afirma en su “Historia de Saltillo” que el edificio actual de dos pisos, tercero en la historia del mercado, se inauguró en febrero de 1957. La entonces moderna construcción era un horrible bodegón con rampas de acceso al segundo piso. En 2002 fue rehabilitado y remodelado durante la administración municipal de Óscar Pimentel. En el exterior se ejecutó una hermosa fachada de cantera, que le dio una nueva fisonomía, más acorde con el entorno donde se levantan el Teatro García Carrillo y el edificio Antonio Dávila Ramos, de principios del siglo 20, con sus fachadas originales.
Al Mercado Juárez concurre diversa clientela integrada por algunos sectores de la comunidad saltillense, vecinos de rancherías cercanas y turistas, que además de satisfacer el hambre y la curiosidad en los puestos de tacos y comida, se surten de frutas, verduras, granos, abarrotes y otros enseres, así como de artesanías locales y del País.
Como centro sensible de actividades comerciales, el Mercado Juárez sigue latiendo en el corazón de la ciudad y conserva la misma actividad desde los inicios de la ciudad hace más de 400 años, y más de 100 como sitio cerrado para el mercado. Esta es su cronología: 1902, fundación y primer edificio; 1925, incendio; 1952, incendio del segundo edificio; 1957, febrero, inauguración del tercer y actual edificio; 2002, restauración y remodelación.