Aquellos hoteles de Saltillo

Esperanza Dávila SotaConsigna don Esteban L. Portillo en su “Anuario Coahuilense para el año de 1886” que Saltillo tenía una población de tan sólo 25 mil habitantes, y menciona tres establecimientos del ramo hotelero y otros negocios dedicados a la atención de viajeros: siete mesones y cuatro casas de posada.

Los tres hoteles se encontraban establecidos en el centro de la ciudad: el de San Esteban y el de San Fernando, los dos en la calle Victoria, y el Filopolita, ubicado en la calle de Juárez. Este último se anunciaba: “Hotel Filopolita. Saltillo, México. Este establecimiento, recién montado en un lugar céntrico y en la mejor calle de la ciudad, a media cuadra de la plaza principal, al sur de la parroquia, cerca del mercado y de las principales casas de comercio. Ofrece a sus favorecedores un servicio en los cuartos, cómodos, aseados y decentes; y útiles para el descanso y aseo del cuerpo, enteramente nuevos y de primera clase. En el comedor, aseo, limpieza y manjares apetitosos y suculentos. ¡¡¡Todo por doce reales diarios!!!”.

Los primeros años del siglo 20 fueron de gran progreso para la ciudad. Se introdujo el sistema de agua y drenaje y poco después el teléfono; se construyó un teatro, el mercado y otros edificios municipales y estatales, y en 1905 se inauguró el edificio del Banco y Hotel de Coahuila. El Hotel de Coahuila fue motivo de orgullo para los saltillenses y hospedó famosos viajeros, políticos, hombres de negocios y artistas. Hace falta rescatar su historia.

Para la década de1930 ya existía un modelo de hotel diferente, en el que podía llegarse hasta la habitación en automóvil, el Motel Huizache, construido en las afueras de Saltillo. Hoy todavía en pie y ubicado en una zona ya prácticamente céntrica de la ciudad, su propaganda de aquellos primeros años anunciaba: “Campo Turista Huizache. Saltillo, Coah., México. Cabañas independientes con camas Simmons, baños de agua fría y caliente a toda hora. Con o sin cocina. Garage para su automóvil. 5,000 pies sobre el nivel del mar. Excelente comida americana. Cuotas razonables”.

Saltillo tuvo dos hoteles en el centro en esa misma década. Uno establecido en el edificio que fuera sede de la Secretaría de Cultura de Coahuila y hoy de la Academia Interamericana de Derechos Humanos de la UAdeC, en la esquina de Hidalgo y Juárez. Se anunciaba: “Hotel Universal. Juárez Poniente 7–9–11. En el centro de la ciudad. Frente a la plaza principal. Departamentos especiales para familias. Excepcionales cuotas para agentes viajeros. Edificio netamente colonial. Restaurant de primera clase. English spoken”. El otro se encontraba en la calle de Victoria en su propio y hoy emblemático edificio, todavía en pie y ocupado por una escuela. Construido apenas en 1934, el llamado entonces Hotel Arizpe Sáinz se anunciaba como si fueran dos: “Los hoteles mejores y más bien acondicionados en Saltillo. 75 habitaciones a todo lujo y confort, con teléfono, baño y calefacción. Servicio a presión de agua fría y caliente. Mobiliario moderno estilo colonial. Camas Simmons. Hermoso lobby, comedor, cantina, jardines, fuentes, mesas de tenis, garages, etc., etc. Atención especial para recepciones y banquetes. Se habla inglés, alemán y francés. Planes americano y europeo”. Este hotel, de primera categoría, dio servicio inigualable a los viajeros por muchos años y siempre fue una única empresa, propiedad de la familia Arizpe de la Maza, administrado en su primera y muy larga etapa, por Nicolás Sáinz, motivo por el que en sus primeros tiempos se anunciaba Hotel Arizpe-Sáinz. También dio hospedaje a famosos viajeros y tuvo el primer “ladies bar” en la ciudad, frecuentado por señores de la sociedad saltillense y una que otra dama, y muy famoso por su ubicación y sugestivo nombre: “Baco. Ladies Bar”. Su local devino en una buena librería, la Julio Torri, con todo y el hermoso mural de cantera representando bacanal escena.