Caeleb Dressel iguala el récord de Michael Phelps

A un mes de cumplir 21 años, Caeleb Dressel puede presumir de haber igualado a un mito: con su victoria de ayer junto con el equipo de Estados Unidos en la posta 4x100 metros medley, el nadador empató en Budapest las siete medallas doradas que logró Michael Phelps en un mismo Mundial de natación.

La jornada final de los Mundiales de natación tenía reservada mucho emoción y Dressel se encargó de ponerle suspenso hasta el último instante: en la carrera que clausuraba el torneo, podía empardar la mítica cosecha de Phelps en los Mundiales de Melbourne en 2007.

Junto con sus compañeros Matt Grevers, Kevin Cordes y Nathan Adrian, el nadador nacido en Florida se impuso en la prueba de relevos con un registro de 3:27,91 minutos para lograr su séptima medalla dorada en el torneo.

Campeón en Budapest en los 100 metros mariposa y en los 50 y 100 libre, Dressel partió hoy en el tercer relevo y, tras su tramo de mariposa, dejó el triunfo encaminado a Adrian, que no tuvo inconvenientes para sellarlo.

Los restantes títulos del nadador de 20 años en Budapest fueron las postas 4x100 libre, 4x100 libre mixta y 4x100 medley mixta.

Dressel había marcado otro hito el sábado, cuando consiguió tres medallas doradas en una misma jornada, después de ganar los 50 metros libre, los 100 mariposa y la posta mixta 4x100 libre, con récord mundial incluido, junto a sus compañeros Adrian, Mallory Comerford y Simone Manuel.

Con sus siete títulos, Dressel igualó la cosecha de Phelps en los Mundiales de Melbourne en 2007, cuando el "Tiburon de Baltimore" consiguió su mayor cantidad de oros en estos torneos.
"Esto es una locura. Pero me han ayudado los equipos de relevos mixtos. Por lo tanto, es una situación ligeramente diferente", aclaró Dressel.

Razón no le falta. Phelps estableció su marca en 2007, cuando la Federación Internacional de Natación (FINA) todavía no había implementado las postas mixtas en los Mundiales.

En aquel certamen, el legendario nadador estadounidense se impuso en los 100 y 200 metros mariposa, en los 200 y 400 metros medley, en los 200 metros libre y en las postas 4x100 y 4x200 libre.

A pesar de las diferencias, las comparaciones no tardaron en llegar, aunque Dressel prefiere evitarlas: "No quiero ser comparado con Michael. Me encanta Michael, lo amo hasta la muerte", dijo el sábado, minutos después de su sexta medalla.

"No sé si les doy la bienvenida", dijo sobre las comparaciones con Phelps. "Pero sé que van a venir. No creo que signifiquen una presión adicional para mí. Yo sólo quiero seguir haciendo lo mío aquí y en el futuro”.

Campeón olímpico en Río 2016 compartiendo posta con Phelps, Dressel se mostró orgulloso del mensaje que le envió su ex compañero: "Me escribió y me dijo 'Buen trabajo’".

Ajenos a los logros de Dressel y al triunfo de Estados Unidos en la posta 4x100 medley, el equipo de Reino Unido consiguió la medalla de plata con un tiempo de 3:28,95 minutos, mientras que Rusia subió al tercer lugar del podio con 3:29,76 minutos.