El petróleo se derrumba: siete sesiones a la baja desde final de año y hoy toca mínimos de 2004
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Las causas del derrumbe del petróleo en 2016: la crisis en China, una "demanda retraída", la "división" entre países productores y la apreciación del dólar.
Por: 20 Minutos
Ciudad de México. Por octava sesión consecutiva desde el inicio de año, la cotización del barril de Brent prosigue su rally bajista y este martes ha marcado los 30,77 dólares, un mínimo que no marcaba este tipo de crudo —el de referencia en Europa— desde abril de 2004. El derrumbe en el precio del petróleo marca ya un retroceso del 19,7% desde que el 3 de enero se situase en 38,35 dólares, un nivel ya de por sí bajo teniendo en cuenta los máximos de 126,22 dólares en los que llegó a cotizar el barril en 2012.
El banco estadounidense Morgan Stanley advertía este lunes de que el precio del barril de Brent podría descender hasta los 20 dólares si continuaba la apreciación del dólar frente a monedas como el euro o como el yuan. "El petróleo es muy dependiente del dólar, una apreciación de esta moneda del 5% podría tumbar del 10 al 25% el precio del barril", decía el análisis de Morgan Stanley, que coincidía con uno similar realizado por Goldman Sachs el pasado mes de diciembre. "Esta reciente bajada está enmarcada en una crisis económica en ciernes", asegura Mariano Marzo catedrático de Recursos Energéticos de la Universidad de Barcelona, que augura, como los informes de las entidades financieras estadounidenses, un "panorama bajista" en los próximos tiempos al que "no ve freno". ¿Qué factores impulsan a la baja al petróleo? Existen varios motivos para este rally a la baja: por un lado, la crisis económica en China que ha estancado el consumo mundial de petróleo y ha presentado un panorama sombrío en los países emergentes que dependen del tirón de la demanda del gigante asiático, la segunda economía del planeta. "La situación económica es menos boyante de lo que quisiéramos y la demanda no crudo no está tirando como debería", incide Marzo.
La fortaleza del dolar, al que cotiza el barril, es otro de los factores que afecta a la bajada del precio del crudo, que cotiza en los mercados en divisa estadounidense. La reciente subida de los tipos de interés en Estados Unidos favorece además la apreciación del dólar. La depreciación del yuan hace también más caro al Gobierno chino la adquisición de barriles de petróleo. "Un dólar fuerte retrae la demanda", analiza el experto de la Universidad de Barcelona (UB). Las políticas que toman los productores de crudo también están tirando los precios a la baja. "Están en guerra entre ellos, la OPEP está más dividida que nunca y es incapaz de tomar una decision conjunta de restringir la oferta", considera Mariano Marzo. De este modo, el exceso de oferta en el mercado por la introducción de nuevas técnicas como el fracking —la fracturación hidráulica de hidrocarburos ha elevado las producción de Estados Unidos hasta acercarle al liderazgo como máximo productor mundial— y la negativa de Arabia Saudí a cortar su grifo para no perder cuota de mercado, también han contiribuído al abaratamiento del crudo. ¿A quién beneficia un petróleo barato... El impacto que tendrá la caída del crudo en las pasadas sesiones del mercado sobre el precio de las gasolinas se reflejará la próxima semana, cuando se publique el Boletín Petrolero de la UE con los datos recogidos en los surtidores del espacio comunitario. La bajada, sin embargo, no tendrá una proporción similar a la del petróleo. La apreciación del dólar frente al euro y la integración de los precios de la distribución y refinería —independientes de la cotización del crudo— atenuarán la caída en el precio de los carburantes. Entre los beneficiados por la caída del precio del petróleo se encuentran, consecuentemente, los conductores españoles, que pagarán menos por llenar el depósito. También las arcas del Estado español, que importa el 99,6% del crudo que consume y que estima un ahorro de 10.000 millones —aproximadamente un punto del PIB— en el presupuesto.
En este sentido, la bajada del petróleo sería a corto plazo una buena noticia para la economía española: los ciudadanos pagarán menos por los combustibles y tendrán más dinero disponible para el consumo. "La bajada adicional del petróleo que estamos viendo este año es buena para España, siempre y cuando esta bajada no se enmarque en una situacion económica global de debilidad", matiza Mariano Marzo. Es decir, que el tiempo económico soleado que disfrutamos puede estropearse si los nubarrones que encapotan la economía de otros países se convierten en esa nueva "crisis económica en ciernes" que tema este experto de la UB. ... y a quién le perjudica? Porque la caída del precio del crudo es un verdadero desastre para los países productores cuyos ingresos dependen de la explotación de esta materia prima, como los estados del Golfo Pérsico, Venezuela o Rusia. Precisamente este lunes, el exministro de Finanzas Alexéi Kudrin, advertía que lo peor para la economía de su país "podría estar aún por llegar" si se cumplían los pronósticos de Morgan Stanley o de Goldman Sachs sobre la mayor bajada del crudo y su mantenimiento en estos niveles durante un prolongado período de tiempo. ¿Y las compañías petrolíferas? El consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz, advertía en noviembre ante el Comité Español del Consejo Mundial de la Energía, del "riesgo"de un período prolongado de precios bajos de los hidrocarburos porque "destabilizaría" la economía de los productores y "desincentivaría la inversión en el sector". Y si no hay inversión, según Imaz, cuando la demanda vuelva a crecer no habrá infraestructuras que puedan satisfacerla, lo que dispararía el precio y "arriesgaría la recuperación". "Las compañías petroleras se tendrán que ajustar a la nueva realidad del mercado, recortando gastos y eliminado inversiones a futuro", vaticina Marzo; "tendrán que ajustar mucho costes de plantilla y cambiar sus estructuras para estos tiempos de precios bajos". Precisamente este martes, BP ha anunciado el despido de 4.000 personas hasta finales de 2017 en tareas de exploración y producción. Repsol ya anunció en octubre 1.500 despidos durante los tres próximos años.
