Las preguntas sobre la campaña de la MLB para este 2021
Las grandes ligas están a un par de meses de reiniciar actividades, sin embargo, existen muchos temas por resolverse tras la experiencia de la campaña marcada por el COVID-19
EUA.- Faltan menos de dos meses para la inauguración planificada de los campamentos de primavera de la MLB, y nadie en el beisbol, ni los jugadores, ni los dueños, ni el comisionado, tiene idea de si eso va a suceder. Así es la vida en medio de una pandemia.
Las discusiones entre las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores de la MLB sobre el estado de la temporada 2021 están imitando las que terminaron con una temporada truncada este año: lentas y con escaso progreso. MLB ha sugerido retrasar la temporada un mes. Los jugadores quieren presentarse a tiempo y jugar una temporada completa.
Las conversaciones, dijeron las fuentes, se encuentran en una etapa demasiado temprana para entrar en pánico por la próxima temporada. Al mismo tiempo, ambas partes reconocen que no se han ganado exactamente el beneficio de la duda cuando se trata de llegar a un acuerdo sobre jugar durante la pandemia. El acuerdo que alcanzaron el 26 de marzo terminó siendo discutido y enmendado durante meses, solo para que el comisionado finalmente impusiera una temporada de 60 juegos.
Un regalo sorpresa de Navidad de una hoja de ruta del beisbol no está sucediendo. Ambas partes están cavando, esperanzadas pero honestas consigo mismas: averiguar cuánto jugarán en 2021 bien puede implicar otra pelea, una que se produzca menos de un año antes de que expire el acuerdo de negociación colectiva actual y potencialmente coloque serias interrogantes sobre la temporada del deporte en el 2022.
No es tan simple, no necesariamente tan binario, pero el beisbol está en una bifurcación. El final de ambos caminos es el mismo; habrá beisbol en 2021. Es solo una cuestión de cuán tortuoso es el camino, cuán tortuoso es el viaje. Aquí hay 20 preguntas que ilustran esas hojas de ruta.
¿Qué es lo último?
Es casi como si MLB y MLBPA existieran en universos diferentes. Esta semana, dos personas compararon su relación con la de demócratas y republicanos. Aquí están las cosmovisiones actuales de cada uno, en pocas palabras.
Jugadores: por un lado hay mil 200 jugadores que quieren que les paguen por jugar 162 juegos, como establecen sus contratos. Por otro lado, hay 30 equipos que buscan una capacidad limitada de fanáticos al comienzo de la temporada, lo que se traduce en ingresos limitados, y están usando la salud y la seguridad como una tapadera para tratar de imponer recortes salariales.
Liga: Por un lado hay 30 equipos preocupados por la pandemia y que, en ausencia de una vacunación generalizada en el deporte, la amenaza de interrupciones masivas de la temporada es extraordinariamente problemática. En el otro lado hay mil 200 jugadores cuyo enfoque en el dinero los ciega para comprometerse.
¿Cómo llegamos aquí?
En lugar de repasar el último cuarto de siglo de la economía laboral en el beisbol, aquí hay un párrafo ordenado y conciso para la multitud.
MLB poco a poco ha ido minando el dominio que tenía el sindicato sobre las relaciones laborales. Los análisis han alertado a los equipos sobre la ineficiencia general de la agencia libre, y debido a que no hay un piso salarial en el deporte, la mayoría de los equipos están condicionados a gastar solo lo que necesitan, mientras que, en el pasado, la competencia por los puestos en los playoffs impulsó a algunos a irse a lo grande y salvaje en el invierno. El sindicato está lleno de jugadores que están frustrados con la dirección de la agencia libre y creen que la codicia de los dueños está envenenando el deporte. La parte de los ingresos que reciben los jugadores ha disminuido, y ese simple hecho apuntala la frustración de los jugadores, que sienten que los propietarios siguen haciendo de las suyas en su contra, pese a que sus valores de franquicia, incluso en medio de la pandemia, siguen aumentando.
¿Qué tan malo es?
Bueno, digámoslo de esta manera: la NFL está a punto de concluir su temporada sin problemas de relaciones laborales. La NBA descubrió cómo jugar sin fanáticos para comenzar una temporada acortada. La NHL acaba de llegar a un acuerdo para obtener una temporada abreviada también, aunque, como la NBA, eso se debe más a un cambio corto que a una pelea de ingresos.
MLB, mientras tanto, tiene a ambas partes preparándose para una pelea sin ninguna expectativa de que se pueda llegar a un acuerdo.
¿Por qué no?
Por un lado, los jugadores no creen que sea necesario hacer un trato. El convenio colectivo dice que una temporada son 162 juegos y, por lo tanto, los jugadores esperan jugar, y que se les pague, por 162 juegos.
Pero estamos en medio de una pandemia que ha trastornado todas las expectativas de normalidad, ¿verdad?
Sí. Y eso es lo que frustra profundamente a MLB. La liga cree que el enfoque decidido de los jugadores en el dinero es erróneo: que todos deberían trabajar juntos para encontrar la mejor y más segura manera de jugar tantos juegos como sea posible y maximizar los ingresos del deporte.
Lo que suena muy bien, pero MLB no es como el fútbol, el baloncesto o el hockey, cada uno de los cuales tiene un sistema de salario limitado y comparte los ingresos. Los jugadores de béisbol tienen derecho a lo que deben ganar independientemente de los ingresos de los equipos. Los equipos simplemente ganan menos dinero con menos fanáticos en las gradas.
¿Es ese el problema de los jugadores? Se podría argumentar que la forma en que los equipos han tratado a la gran mayoría de los jugadores en la agencia libre, es el merecido premio de MLB. Y, sin embargo, es interesante ver al béisbol hablar sobre la salud y la seguridad de los jugadores, mientras que los jugadores creen que su salud y seguridad según los protocolos utilizados el año pasado no son un problema.
¿Protocolos de COVID-19? No todos quieren vacunarse
Hay una cantidad significativa de jugadores, dijeron las fuentes, que no desean recibir una vacuna. Entre las razones expresadas, según jugadores, agentes y otras fuentes de toda la liga:
• Creen que están sanos y no lo necesitan.
• No creen que sea prudente recibir una vacuna formulada en menos de un año cuando el proceso suele durar mucho más.
• No confían en el gobierno.
• No quieren que les digan qué hacer.
Durante el último mes, les hice la pregunta a las personas relacionadas con el juego: ¿Qué porcentaje de jugadores crees que rechazarán la vacuna? Las respuestas variaron, pero la gran mayoría estuvo en el mismo rango: alrededor del 25 por ciento.
¿Puede la MLB obligar a los jugadores de ligas menores a vacunarse?
Ahora, esa es una pregunta diferente. Los jugadores que no están en los rosters de 40 hombres carecen de la protección laboral de los miembros del sindicato. En teoría, MLB podría insistir en que los jugadores de las menores reciban la vacuna antes de unirse al equipo en los entrenamientos de primavera.
Oh, sí. Los entrenamientos de primavera. ¿Va a pasar?
De alguna forma o moda, absolutamente. Los jugadores aún necesitan prepararse para la temporada. Simplemente no saben dónde ni cuándo vaya a ocurrir.
Centrémonos en el dónde. Este año, los equipos realizaron el entrenamiento de primavera 2.0 en sus estadios locales. Podrían hacer eso de nuevo. Pero existen problemas potenciales con los pedidos locales para quedarse en casa que afectan a los equipos individuales. La ruta más probable por ahora, según las fuentes, es que permanezcan los entrenamientos de primavera en Arizona y Florida, dos estados administrados por gobernadores republicanos que tienen menos probabilidades de invocar cuarentenas.
¿No puede la MLB simplemente obligar a los jugadores a vacunarse como condición para jugar?
Si bien hay un caso para que los empleadores exijan la vacunación, y lo reafirmó la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, la MLBPA la combatirá a viva voz. Además, en conversaciones con el sindicato, la liga sugirió que se fomentará la vacuna, pero no será obligatoria. Es algo que tendría que negociarse colectivamente, y para un sindicato que tendría dificultades para lograr que todos sus miembros estén de acuerdo en que la Tierra es redonda, la idea de que 1,200 miembros aprueben las vacunas es una locura.