Los 10 equipos en la NFL que suben y bajan antes de ingresar a los playoffs
Algunos que eran favoritos al inicio de la campaña ya no lo son tanto
Falta poco para que inicie la época de playoffs en la NFL y algunos equipos ya tienen listo su lugar.
Otros, necesitan ese impulso (victorias), para alcanzar la meta y llegar con plena confianza a la parte más importante del futbol ameicano.
¿Qué equipos están en alza y qué otros van en caída libre rumbo al final de temporada?
Alza
Nadie daba mucho por Dallas al inicio de la temporada, luego de no tener un receptor confiable sin embargo la llegada de Amari Cooper le dio un giro de 180 grados a sus aspiraciones.
Además, han ganado cinco juegos en fila, que suma una ofensiva mejorada con una defensa que pudo aplastar a los Saints, y podría ser uno de los equipos más complicados de vencer en los playoffs.
Los Chargers perdieron dos de sus primeros tres juegos, pero están 9-1 desde entonces.
La mayor de esas victorias se produjo en Pittsburgh, donde Los Angeles se recuperaron de un déficit de 23-7 en el medio tiempo para sacar la victoria.
Puede o no puede ser un momento decisivo para el equipo, pero en este momento, pocos parecen capaces de frenar a Philip Rivers y una defensa que realmente está tomando forma en el momento adecuado. El partido del jueves por la noche en Kansas City, que podría decidir la AFC Oeste, nos dirá mucho sobre este equipo.
Se suponía que era el final de la Legion of Boom. Eso no ha sucedido en absoluto, principalmente porque Russell Wilson es un mariscal de campo de élite y los Seahawks han demostrado ser excepcionalmente expertos en reemplazar sus pérdidas en el lado defensivo de la pelota.
Solo dos equipos de la NFC han permitido menos puntos, y cuatro victorias consecutivas tienen a los Seahawks bien posicionados para regresar a los playoffs, donde sería excepcionalmente imprudente descartarlos prematuramente.
Una victoria sobre los Rams de Los Ángeles, respaldada por una de las actuaciones defensivas más asfixiantes de la temporada, parece haberle dado a mucha gente lo que este equipo es capaz de hacer.
Khalil Mack ha transformado la defensa en una de las mejores unidades de la liga, mientras que el crecimiento de Mitchell Trubisky ha conducido a una mejor ofensiva.
Los Bears parecen estar navegando hacia el título de la NFC Norte.
Los Colts tienen un récord de 6-1 en sus últimos siete juegos, que culminaron con una victoria en la declaración contra los Texans de Houston.
Andrew Luck está sano y resurgido, y los Colts han acumulado puntos con él debajo del centro. Solo cuatro equipos de la AFC los han superado en esta temporada.
Una línea más robusta y una defensa suficientemente buena en realidad tienen a los Colts bien posicionados para una carrera de playoffs.
Indianápolis debe tomarse en serio como un equipo potencial de playoffs que está ganando impulso en el momento adecuado.
A la Baja
Es difícil diagnosticar lo que les ha pasado a los Steelers en las últimas tres semanas. Una derrota ante los Broncos y Chargers podría ser hasta cierto punto normal. Sin embargo, no hay excusa de una derrota en el camino ante los Raiders de Oakland.
Con los Patriots y los Saints como rivales en las próximas semanas, llegar a los playoffs será una misión complicada para Pittsburgh, que de repente tiene mucho trabajo que hacer para consolidar su puesto de favorito.
Los Vikings siguen teniendo posibilidades de mantenerse en la carrera por el Norte de la Nacional.
Es casi seguro que se verán obligados a conformarse con un comodín si llegan a los playoffs, a pesar de las expectativas que tenían sobre ellos.
Kirk Cousins no ha cumplido con el paquete y Minnesota puede darse de topes por su contratación.
Cam Newton no está sano, no está haciendo las cosas bien, y la defensa de repente parece mucho menos resistente.
Los Panthers han perdido cinco juegos seguidos después de un inicio de 6-2, y parece cada vez más probable que se pierdan los playoffs por completo en un colapso que podría costarle el trabajo a muchas personas.
Incluso si de alguna manera lo juntan y lo logran, no van a trascender.
La derrota de los Eagles ante Dallas en el tiempo extra fue muy aplastante porque parecía que estaban al borde de un resurgimiento.
No están fuera de la carrera de playoffs, pero cada vez que parece que están a punto de doblar una esquina, pierden un juego. Además vienen juegos contra Rams y Texans, con lo que sus posibilidades de llegar a playoffs penden de un hilo.
Los Broncos en realidad se veían bien posicionados para llegar a la hora a los playoffs.
Con 6-6, tuvieron juegos contra los 49ers, Browns y Raiders, todos vencibles, antes de tener que lidiar con los Chargers. Desafortunadamente, uno de esos juegos que se pueden ganar se quedó en el camino cuando los Niners los sorprendieron el domingo, lo que hizo que las oportunidades de playoffs de Denver se esfumaran.
