Los Power Rankings antes de los playoffs de la NFL

Se acabó no solo la temporada regular de la NFL y los equipos ya están listos para los playoffs. 

Otros están pensando en un mejor futuro para el próximo torneo. 

1. Ravens.

 No hay equipo más encendido que ellos en la actualidad ya que cerraron la temporada con 12 triunfos consecutivos y en siete de los últimos ocho no permitieron más de 20 puntos lo que habla de lo fuerte que es su defensiva aunque sea opacada por Lamar Jackson.

 2.  49ers.

 Para quienes no entienden lo literal que es la frase "un juego de pulgadas" cuando se define al fútbol americano, consideren lo siguiente: de no ser por la tacleada milagrosa sobre Jacob Hollister, el camino de los Niners hacia el Super Bowl hubiera incluido como mínimo dos partidos de visita --pero muy probablemente tres-- en lugar de tres juegos en casa sin viajes en avión ni cambios de zona horaria. Eso puede hacer toda la diferencia para San Francisco este año. 

3. Saints. 

Los Saints hicieron su tarea ganando esta semana, pero esto no fue suficiente para asegurar su descanso en los playoffs ni mucho menos la ventaja de la localía, pese a ello siguen siendo uno de los principales candidatos de la Conferencia Nacional para llegar al Super Bowl.

 4. Packers. 

Sufrieron más de lo que hubieran querido ante Detroit, pero finalmente barrieron con su división en 2019 y su recompensa fue el segundo lugar de la Conferencia Nacional, lo que les asegura al menos un duelo más en Lambeau Field, algo que pueden agradecer ante alguien como Drew Brees.

5. Chiefs.

 KC sigue ganando con lo justo, y con ello no quiero decir que está ganando apenas con las uñas, sino que este equipo no parece necesitar esforzarse demasiado para sacar triunfos últimamente. El resultado son una serie de victorias que tampoco lucen muy impresionantes. 

 6.  Patriots.

 Los Patriots nunca han llegado al Super Bowl cuando juegan la Ronda de Comodines en la era Bill Belichick-Tom Brady, pero no tienen a nadie más que culpar que a ellos mismos luego de su terrible actuación en casa ante los Dolphins. New England cometió errores poco característicos y Brady lanzó su primera intercepción devuelta para touchdown desde el 2017, por si fuera poco, los casinos dejaron de creer en los Pats este año y enfrentan sus probabilidades de ganar el Super Bowl más bajas en toda la década.-- EC

 7.  Texans. 

Fueron el equipo más regular en el Sur de la Americana y eso les otorga al menos un juego en el NRG Stadium. El problema radica en que, pese a estar en casa, difícilmente saldrán como favoritos ante Buffalo. Puede ser una corta estadía en la postemporada.

 8. Seahawks. 

Seattle cayó con la cara al sol, y nuevamente hay que quitarse el sombrero ante Russell Wilson, pero si somos sinceros, los Seahawks del 2019 lucen muy lejos de las versiones previas que intimidaban en casa. -- RZ

 9. Bills.

 Buffalo decidió dar descanso a varios de sus titulares en la Semana 17 y pese a ello no se libraron por completo de las lesiones luego de la baja del esquinero titular Levi Wallace. Esta es una terrible noticia para una defensiva secundaria de los Bills que necesita de todas sus armas para enfrentar al peligroso ataque de los Texans en la Ronda de Comodines.

 10. Vikings.

 El juego ante Chicago no dice nada de cara a la postemporada, pero el que sí preocupó fue ante Green Bay. Tendrán una dura visita a New Orleans, equipo que también los ve con ciertos ojos de revancha por aquella memorable jugada de Stefon Diggs.

11. Titans.

 Posiblemente, Tennessee es el equipo más sencillo de descifrar de los 12 que calificaron a la postemporada: todo pasa por lo que haga Derrick Henry. Se dice fácil, pero frenar al líder corredor de la liga ha probado ser casi imposible a lo largo de la campaña, cuando los Titans se comprometen a alimentarlo con acarreos. 

12. Eagles.

 Philadelphia continúa desafiando a las lesiones y avanzó a la postemporada por tercer año consecutivo, aunque el panorama no es nada halagador con tantas bajas alrededor de Carson Wentz. No es una certeza que Zach Ertz y Miles Sanders, dos de las principales armas ofensivas, vayan a estar listos para el fin de semana, sin embargo, sería un error descartar a los Eagles una vez más.

13.  Rams. 

Los Angeles tiene muchas cosas por mejorar ya que su último año en el Coliseo dejó más interrogantes que certezas y de ninguna manera se pueden permitir su flamante estadio con una campaña similar a la que recién finalizó para ellos.

 14. Bears. 

Momento para que el gerente general Ryan Pace se mire detenidamente al espejo, decida si acepta un "mea culpa", y busca otro quarterback, o pone en riesgo su empleo, y el del head coach Matt Nagy durante el 2020 dejando a Mitchell Trubisky como titular.

15. Cowboys.

 Los Cowboys terminaron el año con una sólida victoria frente a los Redskins… si tan solo hubieran jugado así en algún momento de su racha de tres derrotas consecutivas --o frente a los Eagles en el duelo que terminó definiendo el título de la NFC Este-- no estarían eliminados de los playoffs en este momento y con tantas interrogantes de cara a la temporada baja.

16.  Steelers. 

Es cierto que en esta franquicia siempre se puede considerar un fracaso no meterse a los playoffs, pero si ponemos en una balanza todas las situaciones que atravesaron, bien podríamos decir que Mike Tomlin ganó muchos puntos en casa por mantenerlos en la pelea hasta el final.

17.  Broncos.

 ¿Cuánto más podrían haber hecho los Broncos si se hubieran aventurado a darle la oportunidad a Drew Lock cuando el novato dijo haber estado recuperado de la lesión que sufrió en pretemporada? 

18. Raiders.

 Los Raiders tenían una ligera esperanza de jugar postemporada en la Semana 17 y se esmeraron en estropearla al caer frente a los Broncos, esto resume a la perfección lo que fue Oakland en el 2019, un equipo dispuesto a autosabotearse en los momentos más apremiantes.

19.  Buccaneers.

 Tampa Bay es un caso muy particular ya que quizá tuvieron un mejor año de lo que muchos esperaban, pero se vienen momentos de decisión con Jameis Winston y quizá lo mejor sea tomar caminos diferentes, aunque eso signifique un nuevo comienzo con Bruce Arians.

20. Colts.

Positivo cierre de temporada para el corredor Marlon Mack, lo que debe ser una buena sensación tras terminar una campaña en la que las lesiones no lo dejaron brillar con consistencia. 

 21. Falcons. 

En retrospectiva, la decisión del propietario Arthur Blank de mantener a Dan Quinn como su entrenador en jefe para la próxima temporada tiene sentido, los Falcons terminaron el año como uno de los equipos más encendidos de la NFL, también fue acertada la decisión de elevar a coordinador defensivo a Raheem Morris, ahora el margen de error en el 2020 es mínimo para Atlanta luego de mostrar lo que puede lograr una plantilla tan talentosa.

22.  Cardinals.

 Sí, es cierto, no salieron del fondo del Oeste de la Nacional, pero sin duda se notó un progreso cuando pocos creían en que el sistema de Kliff Kingsbury iba a tener éxito en la NFL. Aún es pronto para sacar conclusiones de su trabajo, pero al menos hubo puntos positivos.

23. Jets.

 Este equipo podría necesitar una serie de cambios en varias posiciones de la plantilla, pero para ser sincero, yo no me deshacía de Le'Veon Bell. Por momentos, parecía ser el único que le ponía dignidad al asunto, especialmente al inicio de la campaña.

 24. Jaguars.

 No hay dudas que Gardner Minshew II debe seguir en los controles la próxima temporada, Nick Foles nunca estuvo cerca de ser la respuesta en la posición y ahora los Jaguars deben enfrentar las consecuencias de entregarle un contrato multimillonario al quarterback veterano.

 25. Browns.

 Freddie Kitchens estrenó el "Black Monday" del 2019 y la única lectura que se le puede dar a esto es el hecho que la gerencia, aunque no salga a decirlo públicamente, es aceptar que se trató de un error darle las riendas del equipo.

26. Dolphins.

 ¿Realmente era tan difícil poner a jugar a Minkah Fitzpatrick o Kenyan Drake como hicieron sus nuevos equipos? Y, ¿hasta dónde hubiera podido llegar Miami en caso de aprovechar ese talento en lugar de convertirlo en selecciones de draft que no dejan de ser apuestas?

27. Chargers.

 Es muy probable que Philip Rivers haya jugado su último partido con los Bolts, aunque eso generará más problemas para una plantilla de los Chargers que necesita mejorar en la línea ofensiva y también deben apuntalar una defensiva que aceptó 94 puntos en sus últimos tres partidos de la temporada.

28. Panthers.

 Sólo hubo un equipo que cerró con peor racha que ellos el año (Detroit), pero parece complicado pensar que estamos hablando de una franquicia que tenía balance de 5-3 antes de entrar en este tobogán que sólo encontró un final con la conclusión de la campaña.

29. Lions. 

Si Damon Harrison decide retirarse, como comunicó a sus compañeros al término del partido frente a los Packers, la NFL estaría perdiendo al mejor tackle nariz de los últimos cinco o seis años. 'Snacks' es uno de los talentos más infravalorados del pasado reciente.

 30. Giants.

Los Giants finalmente pusieron fin a la era de Pat Shurmur, sin embargo, el daño ya está hecho para una franquicia que necesita llenar múltiples huecos en la plantilla y que invirtió mucho en un mariscal de campo que dejó más dudas que certezas en el 2019.

 31. Redskins.

 Reportes indican que Ron Rivera está muy cerca de tomar las riendas del equipo y esto puede parecer acertado, pero los problemas de Washington van más allá por lo que tampoco podemos esperar un cambio drástico con un entrenador en jefe que al menos ya llegó a un Super Bowl.

 32. Bengals. 

Un tardío triunfo frente a los Browns no es suficiente para sacarlos de las profundidades, pero este equipo ya está pensando en otras cosas, como por ejemplo, cómo lucirá Joe Burrow lanzando pases a Tyler Boyd y entregando el ovoide a Joe Mixon para esta ofensiva.