Maria Sharapova recibe invitación al torneo de Birmingham
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Sharapova utilizará el torneo como preparación en vistas de otra posible "wild card" al cuadro principal de Wimbledon en julio.
La rusa Maria Sharapova, quien recientemente regresó de una sanción de 15 meses por dopaje, recibió hoy una invitación ("wild card") para participar en el próximo Premier de Birmingham, torneo que sirve como antesala a Wimbledon, el segundo Grand Slam del año.
Sharapova se comprometió con la Lawn Tennis Association (LTA), la federación inglesa de tenis, a jugar en las dos próximas ediciones del certamen.
"Por ello, daremos a Maria una invitación para el cuadro principal de este año", dijo Michael Downey, director ejecutivo de la LTA.
Sharapova utilizará el torneo como preparación en vistas de otra posible "wild card" al cuadro principal de Wimbledon en julio.
De lo contrario, la rusa, ex número uno del mundo, tendrá que jugar la clasificación al torneo, que tiene derecho a disputar porque ingresará al "top 200" de ranking de la WTA el próximo mes, después de su victoria en la primera ronda de Roma.
La tenista, ganadora de cinco Grand Slam, se retiró el martes en la segunda ronda de Roma por una lesión. Ese mismo día, la organización de Roland Garros decidió no otorgarle una invitación para el torneo parisino.
Sharapova cumplió en abril una suspensión de 15 meses por doping y perdió todos sus puntos en el circuito.
"No fue una decisión que tomamos a la ligera y no todo el mundo estará de acuerdo con ella", agregó Downey. "Pero Maria ya cumplió con su sanción y ahora está de vuelta jugando tenis de alta calidad", añadió el dirigente.
"La decisión de a quién damos invitaciones siempre genera un gran debate. Ahora que Maria se ganó su lugar en la clasificación de Wimbledon, queremos dar a los aficionados británicos del tenis la posibilidad de verla competir en el Reino Unido antes (del Grand Slam)", apuntó.
Por su parte, Sharapova afirmó: "Estoy muy emocionada por volver a Birmingham este año y competir sobre hierba como preparación para Wimbledon, así que agradezco a la LTA por esta oportunidad".
"Tengo algunos grandes recuerdos de jugar todos estos años, incluso gané el título en dos ocasiones", expresó la rusa, que se llevó el torneo en 2004 y 2005.
"Tengo ganas de ver todas las mejoras que han llevado a cabo para convertirse en uno de los mejores torneos sobre hierba en el mundo", concluyó la jugadora.
