Pelicans completa el trámite y selecciona a Zion Williamson como su elección número 1 del Draft de la NBA

NUEVA YORK.- Los Pelicans de Nueva Orleáns eligieron el jueves a Zion Williamson en la primera selección general del Draft de la NBA del 2019, al optar por la fuerza de Duke que es considerado uno de los más emocionantes prospectos de los últimos años.

El alero y ala pivote, de 2.01 metros (seis pies y siete pulgadas) de estatura y 129 kilos (285 libras) de peso, coleccionó momentos memorables en tan solo una temporada para convertirse en el tercer novato en ser nombrado el Jugador del Año por The Associated Press.

Sus embestidas al aro lo hicieron un favorito entre los aficionados del básquetbol universitario, pero su juego era más que sólo clavadas. Williamson promedió 22.6 puntos y 8.9 rebotes al tiempo que acertaba 68 por ciento de sus tiros de campo.

Vistiendo un traje blanco, abrazo a sus familiares y al comisionado de la NBA, Adam Silver, después de escuchar su nombre como el primero en el Barclays Center.

Williamson ocupará una vacante en Nueva Orleáns, que recientemente accedió a canjear a su estrella Anthony Davis, el último novato en recibir el premio de AP al más valioso, a los Lakers de Los Ángeles.

Los Grizzlies de Memphis también se enfocaron en resolver una necesidad posicional al elegir a Ja Morant, proveniente de Murray State, con la segunda selección general. Los Grizzlies acordaron intercambiar a Mike Conley, por mucho tiempo su armador, a Utah un día antes.

Memphis consiguió un buen reemplazo en Morant, que encabezó la División I con 10 asistencias por juego en su segundo año al tiempo que promediaba 24.5 puntos.

Los Knicks de Nueva York luego sumaron a la lista a un segundo novato de Duke entre los primeros tres seleccionados, al elegir al base RJ Barrett, que de hecho superó a Williamson como líder de la Conferencia Costa del Atlántico en puntos. Los aficionados de los Knicks esperaban que el equipo pudiera quedarse con Williamson después de terminar la temporada pasada con la peor marca de liga, pero parecían contentos por la llegada de Barrett, a quien aplaudieron y corearon "RJ! RJ!" cuando la selección fue anunciada.

Williamson y Barrett rompieron en llanto -Barrett había dicho que no lo haría y Williamson dijo desconocer cómo reaccionaría.

De'Andre Hunter, de los campeones nacionales Virginia, fue elegido en la cuarta posición pero no hará mancuerna con Williamson. Los Pelicans adquirieron los derechos de esa selección en el acuerdo con Lakers por Davis pero después acordaron canjear esa casilla con Atlanta antes del draft. El trato original no será oficial hasta el 6 de julio, por lo que el tablero de anuncio de selecciones indicó que Hunter era la selección de los Lakers.

Los Cavaliers de Cleveland luego eligieron al armador Darius Garland, de Vanderbilt y quien sólo jugó cinco partidos debido a una lesión de rodilla.

PRIMERA RONDA 1 PELICANS Zion Williamson F / Duke 2 GRIZZLIES Ja Morant G / Murray State 3 KNICKS RJ Barrett G / Duke 4 LAKERS De'Andre Hunter F / Virginia 5 CAVALIERS Darius Garland G / Vanderbilt 6 SUNS Jarrett Culver G / Texas Tech 7 BULLS Coby White G / North Carolina 8 HAWKS Jaxson Hayes F / Texas 9 WIZARDS Rui Hachimura F / Gonzaga 10 HAWKS (de Dallas) Cam Reddish F / Duke 11 TIMBERWOLVES Cameron Johnson G / North Carolina 12 HORNETS PJ Washington Jr. F / Kentucky 13 HEAT Tyler Herro G / Kentucky 14 CELTICS (de Sacramento via Filadelfia) Romeo Langford G / Indiana 15 PISTONS Sekou Doumbouya F / Limoges (France) 16 MAGIC Chuma Okeke F / Auburn 17 NETS Nickeil Alexander-Walker G / Virginia Tech 18 PACERS Goga Bitadze C / Buducnost (Georgia) 19 SPURS Luka Samanic F / Olimpija (Croatia) 20 CELTICS (de Clippers via Memphis) Matisse Thybulle G / Washington 21 THUNDER Brandon Clarke F / Gonzaga 22 CELTICS Grant Williams F / Tennessee 23 JAZZ Darius Bazley F / Princeton High School (Ohio) 24 76ERS Ty Jerome G / Virginia 25 TRAIL BLAZERS Nassir Little F / North Carolina 26 CAVALIERS (de Houston) Dylan Windler F / Belmont 27 NETS (de Denver) Mfiondu Kabengele F / Florida State 28 WARRIORS Jordan Poole G / Michigan 29 SPURS (deToronto) Keldon Johnson F / Kentucky 30 BUCKS Kevin Porter Jr. G / USC

SEGUNDA RONDA 

31 NETS (de Nueva York via Filadelfia) Nicolas Claxton C / Georgia 32 SUNS KZ Okpala F / Stanford 33 76ERS (de Cleveland via Orlando y Nueva York) Carsen Edwards G / Purdue 34 76ERS (de Chicago via Lakers) Bruno Fernando C / Maryland 35 HAWKS DiDi Louzada G / Franca (Brazil) 36 HORNETS (de Washington via Orlando, Denver y Atlanta) Cody Martin F / Nevada 37 MAVERICKS Deividas Sirvydis F / Rytas Vilnius (Lithuania) 38 BULLS (de Memphis) Daniel Gafford C / Arkansas 39 PELICANS Alen Smailagic F / Santa Cruz Warriors of the NBA G League 40 KINGS (de Minnesota via Portland y Cleveland) Justin James G / Wyoming 41 WARRIORS (de Lakers via Atlanta, Cleveland e Indiana) Eric Paschall F / Villanova 42 76ERS (de Sacramento via Brooklyn y Milwaukee) Admiral Schofield F / Tennessee 43 TIMBERWOLVES (de Miami via Charlotte) Jaylen Nowell G / Washington 44 HEAT (de Charlotte via Atlanta) Bol Bol C / Oregon 45 PISTONS Isaiah Roby F / Nebraska 46 MAGIC (de Brooklyn via Memphis y Charlotte) Talen Horton-Tucker F / Iowa State 47 KINGS (de Orlando via New York) Ignas Brazdeikis F / Michigan 48 CLIPPERS Terance Mann G / Florida State 49 SPURS Quinndary Weatherspoon G / Mississippi State 50 PACERS Jarrell Brantley F / College of Charleston 51 CELTICS Tremont Waters G / LSU 52 HORNETS (de Oklahoma City) Jalen McDaniels F / San Diego State 53 JAZZ Justin Wright-Foreman G / Hofstra 54 76ERS Marial Shayok G / Iowa State 55 KNICKS (de Houston) Kyle Guy G / Virginia 56 CLIPPERS (de Portland via Detroit y Orlando) Jaylen Hands G / UCLA 57 PELICANS (de Denver via Milwaukee) Jordan Bone G / Tennessee 58 WARRIORS Miye Oni F / Yale 59 RAPTORS Dewan Hernandez F / Miami (FL) 60 KINGS (de Milwaukee) Vanja Marinkovic G / KK Partizan (Serbia)