Los Cowboys reclutaron a un guerrero

FRISCO.- Saliendo del campo de prácticas en The Star, después de la sesión del viernes del minicampamento para novatos, Tyler Smith se sintió bien con respecto a su desempeño.

“No voy a mentir, me sorprendo a mí mismo, en ocasiones”, reveló el recluta de primera ronda de los Cowboys de Dallas, luego de alinear como guardia izquierdo por primera ocasión desde su temporada final en la North Crowley High School de Fort Worth, Texas. “Fue una sensación grandiosa”.

Smith siempre creyó que terminaría aquí. Quizás, no con los Cowboys, pero estaba en la secundaria o la preparatoria cuando reveló su meta a su madre, Patricia.

“Solo recuerdo que me dijo, ‘Mamá, quiero jugar al nivel más alto. Quiero jugar en la NFL’”, recordó ella. “Le dije que lo apoyaba al 100 por ciento”.

El camino de Smith desde North Crowley a los Cowboys y un contrato garantizado de 13.38 millones de dólares estuvo lejos de ser sencillo. Casi se acabó debido a la enfermedad de Blount, una condición que afecta las placas de crecimiento del hueso de la espinilla y causa severo encorvamiento. La condición es rara, afectando a menos del 1 por ciento de la población, de acuerdo a la Cleveland Clinic. A los 16, Smith fue diagnosticado con el padecimiento.

“Déjenme decirlo así: no hay muchas cosas más dolorosas en la vida”, explicó Smith.

Después de visitar a un puñado de especialistas, Smith y su madre decidieron que necesitaba cirugía.

Tres días después del partido final de su tercera temporada, se sometió a una osteotomía, que incluyó fijar un corrector externo a la parte baja de su pierna para estabilizar los huesos fracturados y realineados. Smith debió portar el estabilizador por cuatro meses.

Smith se sometió a sesiones de terapia física en las mañanas, antes de entrar a la escuela. En el verano de su temporada final, ya estaba entrenando de lleno.

Pero, no había ofertas de becas de universidades mayores, aún. Cuando vieron jugar por primera vez a Smith, Rogers y Allen pensaron que tenía habilidad nivel futbol americano colegial, y una oportunidad de NFL. Smith se comprometió inicialmente a Abilene Christian, una escuela de FCS. Houston mostró algo de interés, también.

En Tulsa, Tyler jugó en cuatro partidos. En los siguientes dos años, inició 21 partidos como tackle izquierdo Fue nombrado All-American de primer equipo en la Athletic Conference en el 2020, y de segundo equipo en el 2021. Smith pudo haber regresado a Tulsa en el 2022. Algunas escuelas del Power 5 que lo evitaron saliendo de la preparatoria intentaron agregarlo a su programa. En lugar de eso, se declaró al draft de la NFL.

Durante el proceso de draft, los equipos tenían sus dudas. Los Cowboys no tuvieron temor.

“Siendo un chico joven y ver todas las cosas positivas y luego hablando con los doctores, no hubo tema, así que estuvimos a gusto con ello”, dijo el vicepresidente de personal de los Cowboys, Will McClay.