Descarta prensa que primer rival de Costa Rica sea una amenaza
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<span style="font-weight: bold;">San José.-</span> El primer rival de Costa Rica en el camino hacia el próximo Mundial de futbol 2010, sea Granada o Islas Vírgenes de Estados Unidos, no parece amenazante, planteó hoy el diario costarricense La Nación.<br>
Ninguno de los dos equipos cuenta con tradición en el campo del futbol, de modo que sus antecedentes en este deporte son escasos, aseguró el matutino en el comentario "Rivales de ticos sin historial".
Ambas selecciones nacionales caribeñas deben enfrentarse en febrero y marzo, al inicio de la etapa eliminatoria mundialista, juegos de los que surgirá el primer cuadro que el conjunto costarricense deberá enfrentar en su intento por llegar a la fase final del campeonato del orbe.
"Sea cual sea el ganador de la serie, ni Granada ni Islas Vírgenes estadounidenses tienen tradición futbolera que amenace las posibilidades de Costa Rica de iniciar con el pie derecho su eliminatoria al Mundial de Sudáfrica 2010", según el periódico.
"Los antecedentes de peso de estas asociaciones son escasos, con muy poco recorrido en fases clasificatorias hacia el Mundial", agregó el diario.
"Granada participó en cinco eliminatorias e Islas Vírgenes Estadunidenses en tres. Pero no inquietaron a sus rivales del Caribe y de otras regiones de la Concacaf (Confederación Norte, Centroamerica y el Caribe de Futbol)", indicó.
"Con ambiciones limitadas en esta eliminatoria, Granada es la que posee más avances significativos en el mundo del balón", planteó el matutino.
"Tras fallar en las primeras de cambio para Francia 1998 y Corea y Japón 2002, Granada demostró una leve mejoría en su fallido intento por llegar a Alemania 2006", relató.
Sin embargo, la Federación Internacional de Futbol Asociado (FIFA) considera, según lo que ha planteado en su sitio en Internet, que "Granada puede ser considerada como una escuadra de cuidado en la clasificación para Sudáfrica".
La Nación señaló que "hoy su equipo cuenta con dos jugadores de gran valía", al referirse al volante Shalrie Joseph, quien se desempeña en el cuadro estadunidense New England Revolution, y al delantero Jason Robrets, integrante del equipo británico Blackburn Rovers.
En tanto, "Islas Vírgenes Estadounidenses formó su asociación de futbol en 1992, el mismo año en que ganó su primer amistoso", indicó y dijo que "desde aquel día, este equipo isleño no logró mayores resultados", y "fue eliminado camino a la cita de Alemania 2006".
El comentario fue publicado después que la FIFA realizó, en la ciudad sudafricana de Durban, el sorteo de los grupos regionales para la primera etapa eliminatoria mundialista.
En el caso de la Zona de Norteamérica, Centroamérica y Caribe, la lotería de la FIFA para las eliminatorias determinó en el subgrupo "3A" -el primero de los 12 para esta región- el juego Islas Vírgenes de Estados Unidos y Granada determinará el rival de Costa Rica.
Esta zona -una de las cuatro áreas mundiales en que se divide la etapa eliminatoria- consta de 35 selecciones nacionales.
Islas Vírgenes de Estados Unidos será local en el partido de "ida", programado para el 6 de febrero, mientras Granada lo será en la vuelta, prevista para el 26 de marzo. El ganador de esa serie será el primer rival de Costa Rica en el camino al campeonato mundial.
Los dos encuentros del caso están programados en forma respectiva para el 11 y el 22 de junio, con Costa Rica jugando el primero como visitante y el segundo en el estadio "Ricardo Saprissa", en esta capital.
Si superase su primera prueba, Costa Rica pasaría a la segunda ronda, a desarrollarse del 20 de agosto al 19 de noviembre de 2008.
El campeonato mundial está programado del 11 de junio al 11 de julio de 2010 en Sudáfrica.
El conjunto nacional de Costa Rica es el único equipo centroamericano que participó el año pasado en la máxima competencia del futbol, en Alemania, donde cumplió su tercera presencia a nivel de torneo mundial.
El cuadro mayor de esta nación centroamericana debutó en estos campeonatos en Italia, en 1990. En 2002 volvió al escenario de la máxima competencia de este deporte, en Corea del Sur y Japón, de la que salió al concluir la etapa inicial.