El rover Zhurong de Marte de China completa su misión principal
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El rover continuará explorando un potencial fondo oceánico antiguo en el Planeta Rojo
El rover Zhurong de China ha completado su primera expedición de tres meses a Marte, pero está listo para continuar explorando el Planeta Rojo.
Zhurong completó su misión de 90 soles en Utopia Planitia de Marte el 15 de agosto, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
(Un sol, o día de Marte, dura aproximadamente 24 horas y 40 minutos. Por lo tanto, 90 soles son aproximadamente 92 días terrestres).
Desde el aterrizaje el 14 de mayo, el rover se ha tomado selfies con su plataforma de aterrizaje y ha recorrido 889 metros (2,917 pies) a través de la superficie, visitando su propio equipo de aterrizaje desechado y analizando diferentes rocas, dunas y otras características a medida que avanzaba.
Nuevas imágenes del rover muestran el terreno al que llegó más recientemente. Zhurong continuará cruzando esta área, que se cree que está debajo de la costa de un antiguo océano en el sur de Utopía Planitia.
CNSA dice que los seis instrumentos científicos de Zhurong están funcionando bien y que el rover, con la ayuda del orbitador Tianwen 1 que actúa como relé, ha enviado 10 gigabytes de datos científicos sin procesar.
Esa información podría ayudar a los científicos a comprender mejor Marte y su historia, dijo a CCTV Liu Jianjun, diseñador jefe del sistema de aplicación terrestre Tianwen 1 .
“Con suerte, al proporcionar estos datos a nuestros científicos, podemos obtener una comprensión más profunda de la geología de Marte e incluso ver si podemos encontrar evidencia de la existencia de un océano antiguo en Utopia Planitia”, dijo Liu.
El orbitador Tianwen 1 ha estado pasando sobre la posición de Zhurong una vez al día para transmitir datos a casa.
Sin embargo, ambas naves entrarán en modo seguro desde mediados de septiembre hasta finales de octubre debido a una conjunción solar que impide las comunicaciones entre la Tierra y Marte.
Con Marte en el lado más alejado del sol de la Tierra, nuestra vista del planeta rojo está oscurecida por el sol.
Las partículas cargadas emitidas por la estrella interfieren con las comunicaciones de radio entre los planetas, lo que significa que Zhurong deberá operar de forma autónoma y con una capacidad limitada por razones de seguridad.
Los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA también operarán por su cuenta entre el 2 y el 14 de octubre por la misma razón.
Cuando esté completamente activo nuevamente, Zhurong continuará hacia una característica descrita como un “surco” a poco más de 1 milla (1.6 kilómetros) de distancia.
“Si es posible para nosotros ver de arriba a abajo [del surco], o si hay disparidades en los tipos y composiciones de rocas, podríamos aprender sobre lo que ha sucedido en su historia geológica. Entonces, esto es lo que Nos enfocaremos en el futuro cercano “, dijo Liu.
Mientras tanto, TIanwen 1, en algún momento después de la conjunción, cambiará su órbita para permitirle comenzar un estudio global de Marte con sus propias siete cargas científicas.
Los equipos están diseñando una órbita que permitirá al orbitador comenzar sus propias detecciones mientras sigue ayudando a Zhurong, que solo tiene capacidades limitadas de transmisión de datos.
Tianwen 1 se lanzó en julio de 2020 y es la primera misión interplanetaria independiente de China.
La nave entró en la órbita de Marte en febrero de este año, y Zhurong se separó del orbitador y aterrizó con éxito en mayo.
