Celebra Birmania elecciones históricas tras décadas de régimen militar

YANGON.- Con gran entusiasmo y esperanza, millones de ciudadanos votaban el domingo en Birmania en una jornada electoral histórica que pondrá a prueba si el mandato popular puede restar el poder que desde hace mucho tiempo han ejercido los militares.

Se prevé que los resultados se conozcan hasta el lunes, de acuerdo con funcionarios.

En un país que pasó casi medio siglo sometido a un régimen militar, muchos de los 30 millones de personas llamados a votar acuden a las urnas por primera vez en lo que se ha presentado como los primeros comicios libres en la nación.

Es la primera vez también para Suu Kyi, el símbolo del movimiento prodemocrático que ha desafiado a la junta durante décadas.

Ataviada con su característico tocado de flores en el pelo, una sonriente Suu Kyi llegó al centro de votación próximo a su casa de Yangón, donde la esperaban cuentos de periodistas. Depositó su papeleta rápidamente y partió sin hacer declaraciones a la prensa.

Muchas personas hacían fila ante templos budistas, escuelas y edificios del gobierno por la mañana temprano para votar, mucho antes de un fuerte aguacero que empapó Yangón a última hora de la tarde, una hora antes del cierre de las urnas.

Observadores electorales dijeron que había sido "un día extraordinario" lleno de entusiasmo y energía.

"Son muy, muy importantes (...) Es la primera vez que la mayoría de gente del país tendrá la oportunidad de votar por el principal partido de la oposición ", dijo Richard Horsey, un analista independiente en Birmania.

Aunque en los comicios participan más de 90 formaciones políticas, la principal contienda la escenifican la Liga Nacional para la Democracia, que encabeza Suu Kyi, y el partido gobernante: Unión, Solidaridad y Desarrollo.

Entre los aspirantes a entrar en el parlamento hay partidos de minorías étnicas, que conforman el 40% de los 52 millones de habitantes del país.

"Estoy muy emocionado por venir a votar. No pude dormir en toda la noche, así que vine temprano", dijo Ohnmar, una mujer de 38 años que se identifica con un único nombre.

"Vine a votar porque quiero cambiar a mi país. Creo que Aung San Suu Kyi va a ganar si es una elección libre y justa de verdad", agregó.

Los comicios son considerados la mejor oportunidad de Birmania en décadas para avanzar hacia una mayor democracia si el partido de Suu Kyi consigue el número más alto de escaños en el parlamento bicameral y el mandato para gobernar.

LARGA ESPERA DEMOCRÁTICA
Tras tomar el poder en 1962, la junta militar permitió elecciones por primer vez en 1990, en las que el partido de Suu Kyi ganó por una mayoría abrumadora. El sorprendido ejército impidió que los legisladores electos ocupasen sus escaños, con la excusa de que había que implementar antes una nueva Constitución -una tarea que terminó 18 años después- y tras una intensa presión internacional.

Finalmente se convocaron nuevos comicios en 2010, una cita que la oposición boicoteó por lo que consideró leyes electorales injustas.

El comandante en jefe del Ejército, Min Aung Hlaing, dijo el domingo que no se repetiría lo ocurrido en las últimas elecciones libres de 1990, cuando Suu Kyi ganó pero el Ejército ignoró el resultado.

Suu Kyi pasó la mayor parte de los 20 años siguientes bajo arresto domiciliario antes de su liberación en 2010.

Unión, Solidaridad y Desarrollo ganó por defecto y asumió el poder en 2011 con el presidente Thein Sein, que comenzó a impulsar reformas políticas y económicas para acabar con el aislamiento de Birmania y reactivar su moribunda economía.

Pero la popularidad del partido gobernante, o la falta de ella, fue puesta a prueba de nuevo en 2012, en unas elecciones en que la Liga Nacional ganó 43 de los 44 escaños en juego.

Suu Kyi no pudo votar en ninguna de esas citas, bien porque estaba bajo arresto domiciliario o porque los comicios no afectaban a la zona en la que ella vivía. Pero sí obtuvo un escaño en el parlamento en 2012.

La Liga Nacional para la Democracia comienza el recuento de votos del domingo con una desventaja: de los 664 escaños del Parlamento, 25% están reservados para los militares.

Lo anterior significa en teoría que Unión, Solidaridad y Desarrollo no necesita ganar la mayoría absoluta a fin de controlar la Legislatura. Para contrarrestar ese escenario, la LND necesitaría ganar abrumadoramente en las urnas.

Después de las elecciones, los nuevos miembros del parlamento propondrán tres candidatos, de los que elegirán un presidente. Los otros dos serán vicepresidentes.

Suu Kyi no puede optar a ocupar la presidencia o la vicepresidencia del país por una enmienda constitucional que impide que ningún birmano casado o con hijos extrantrajeros ocupe estos cargos. Los hijos de la opositora y su fallecido esposo son británicos.