La SIP preocupada por demanda millonaria contra el diario La Prensa de Panamá

MIAMI.- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), manifestó su preocupación por una nueva demanda por seis millones de dólares presentada por un grupo empresarial allegado al gobierno de Panamá contra el diario La Prensa de ese país, a raíz de informaciones que el periódico ha publicado sobre reiterados y millonarios contratos que ese grupo ha conseguido con el Estado.

Los empresarios David y Daniel Ochy Diez ya habían demandado a Corporación La Prensa, la editora del periódico, por noticias difundidas por el diario sobre los contratos que el grupo Ochy Diez ha obtenido con el gobierno del presidente Ricardo Martinelli, a través del Ministerio de Obras Públicas y de otras instituciones del Estado.

La suma de reclamos judiciales contra La Prensa asciende ahora a 13 millones de dólares.

"Se trata de una suma tan absurdamente grande que bien puede entenderse esta demanda del grupo empresarial como un intento de amedrentamiento contra La Prensa y sus periodistas, en procura de evitar que continúen ejerciendo su papel de fiscalizadores de la gestión pública", declaró Claudio Paolillo, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP.

El grupo Ochy Diez ha evidenciado escasa tolerancia con las informaciones que los periodistas panameños publican sobre sus actividades cuando, como contratantes del Estado, están necesariamente expuestos a un mayor escrutinio público pues sus compañías trabajan en base a recursos estatales.

Durante su 68ª Asamblea General realizada en San Pablo (Brasil), la SIP condenó el bloqueo a las instalaciones de Corporación La Prensa que realizaron el 2 y 3 de agosto pasado empleados de la constructora Transcaribe Trading S.A. (TCT), propiedad del grupo Ochy Diez, para impedir la circulación de los periódicos La Prensa y Mi Diario. La Policía se mantuvo pasiva a pesar de haber recibido la denuncia correspondiente y el presidente Martinelli, en persona, puso fin a aquél ataque a la libertad de prensa.

El Consejo Nacional de Periodismo, el Forum de Periodistas, el Colegio Nacional de Periodistas y el Sindicato de Periodistas de Panamá expresaron su rechazo al accionar del grupo empresarial.

La Declaración de Chapultepec establece que "la intimidación" a los periodistas y "las restricciones a la circulación de los medios o a la divulgación de sus manesajes" son comportamientos que "se oponen directamente a la libertad de prensa".

A su vez, la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos advierte que las "presiones directas o indirectas dirigidas a silenciar la labor informativa de los comunicadores sociales son incompatibles con la libertad de expresión".

Paolillo, director del semanario uruguayo Búsqueda, agregó que "los ciudadanos tienen derecho a proteger su reputación pero como en este caso se trata de particulares involucrados voluntariamente en asuntos de interés público, ellos deben probar que la difusión de las noticias tuvo la intención de infligir daño o que los periodistas sabían fehacientemente que publicaban noticias falsas".

La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está compuesta por más de 1.300 publicaciones del hemisferio occidental y tiene sede en Miami, Estados Unidos.

Para mayor información, por favor visite http://www.sipiapa.org