Abren en Londres la mayor tiende de Playboy

Londres, Inglaterra.- Fundada en 1953 por Hugh Hefner, gran impulsor de la "revolución sexual" en Estados Unidos, Playboy nació como una revista mensual para hombres que se ha hecho célebre por las fotos de despampanantes mujeres desnudas, muchas de las cuales han saltado a la fama.

Desde que Marilyn Monroe -muy tapadita, por cierto- ocupó la portada del primer número, bellezas tan conocidas como Pamela Anderson han desfilado por las páginas de la publicación, que ofrece un contenido sexual explícito sin caer en la pornografía.

Sin embargo, los años de oro de la revista parecen haber pasado a la historia, como demuestra el ocho por ciento de caída de ventas que viene registrando anualmente en los últimos tiempos.

Dado que la "caliente" revista parece haberse enfriado, Playboy viene apostando desde 1999 por crear una marca global que marque distancias con la publicación y ofrezca productos alternativos.

Esa línea de negocio le ha reportado a la empresa del conejito unas ventas minoristas anuales cifradas en 800 millones de dólares (560 millones de euros) en más de un centenar de países.

Con esa filosofía, la compañía abrió hoy en Londres su primer establecimiento en Europa y noveno del mundo: una tienda de 4.000 metros cuadrados y tres plantas radicada en el corazón de Oxford Street, la gran arteria comercial de la capital británica.

"El conejito ha vuelto. Va ser fantástico", dijo a Efe la directora de relaciones públicas de la tienda, al recordar que Playboy se había ausentado de la ciudad del Támesis desde el cierre de su club-casino allá por 1982.

Empotrada entre una farmacia y una tienda de telefonía móvil, la megatienda, reconocible en la calle por el archiconocido logotipo, ya no vende la legendaria revista y, ni mucho menos, juguetes sexuales o cualquier artilugio de ese tipo.

"No vendemos ni revistas ni vídeos. Esto es una boutique de moda", zanjó con una sonrisa Lisa Hagendorf.

Y no le falta razón a la portavoz, ya que los clientes pueden encontrar una amplia gama de productos que tiene como "estrella" a la ropa de diseño, pero que también incluye lámparas, relojes (de pared y de pulsera), cojines con forma de corazón, vasos, tazas, llaveros, pulseras, collares, maletas y un sinfín de accesorios.

El denominado común de esa amalgama de artículos es -cómo no- el icono del conejito, omnipresente en infinidad de colores y tamaños.

Por su parte, las "conejitas", con sus orejas postizas, la pajarita y siempre tan disponibles para las fiestas de la compañía, han quedado relegadas a las etiquetas que cuelgan de las prendas de lencería y a algún catálogo de época exhibido con discreción.

Los nuevos tiempos se aprecian también en el hecho de que, si antaño Playboy se consideraba un "emporio de hombres", un setenta por ciento de los artículos de la tienda busca ahora el bolsillo de las mujeres, pese a las quejas del grupo feminista "Anti-Porno Reino Unido",que le ha declarado la guerra al establecimiento.

"Históricamente, Playboy se ha ocupado de las mujeres bellas, si bien ahora se dirige a hombres y mujeres", comentó la directora de relaciones públicas.

"Se trata -prosiguió Hagendorf- de reflejar el estilo de vida de Playboy: la diversión, el 'glamour', el sentirse sexy y sofisticado y el disfrutar de la vida".

Los primeros clientes en ver la tienda parecen contentos con la idea de Playboy como gran marca internacional: "Es estimulante tener de vuelta a Playboy. Antes se veía como algo erótico, pero hoy día es algo elegante", comentó Shirley Richards, de 51 años.

A los nostálgicos de la revista aún les queda un cierto consuelo: entrar en un probador, mirarse en un espejo en cuya parte superior se lee "Playboy" en grandes letras negras y reparar en que -como bien aprecia Hagendorf- "parece como si estuviéramos en la portada".