Curiosidades de Escocia

1. No es moda
La tradicional falda escocesa recibe el nombre de kilt, y la tela con que se fabrica se llama tartán (palabra cuyo uso data de 1538). Surgió en la región de las Highlands (Tierras Altas). La prenda es usada por los hombres de forma oficial en eventos como los juegos de las Highlands y las bodas (el novio, padrino e invitados deben portarla). 

Con el fin de preservarlo, existe un Registro Escocés del Tartán, que posee miles de patrones existentes; es posible crear uno por tu cuenta y añadirlo a la colección. En Edimburgo está el Centro del Tartán de los Clanes, donde puedes presenciar la fabricación de un kilt.

2. No aptos para debiluchos
Los Highland Games(Juegos de las Tierras Altas) son un evento deportivo y cultural que se celebra actualmente en varias regiones del país, de mayo a septiembre. Son una especie de Olimpiadas. Durante los Highland Games, un miembro de la comunidad es elegido jefe ceremonial; famosos como Ewan McGregor han tenido este cargo.

3. ¿De la vista nace el amor?
El haggis es el platillo escocés más popular en el mundo, cuya versión más antigua data del año 423 a.C. Es una mezcla de carne (vísceras de cordero), avena, sal y especias, servido con puré de papas y de colinabo. Hoy en día se prepara y vende como un embutido; en la antigüedad el platillo se cocinaba en el estómago de una oveja. Existe un falso mito (producto de la malinformación) de que realmente hay un animal llamado haggis, habitante de las Highlands, con la carne del cual se prepara el platillo.

4. Duerme como un ‘highlander’
Ya no basta con vacacionar en un lugar aislado, lo de hoy es “alejarte” de tu propia época. Las blackhouses son construcciones típicas de las Highlands y las Islas Hébridas (oeste del país), formadas por muros de piedra y techos de paja. Hasta los años sesenta había quien habitaba estas casas; era común que los animales de granja vivieran en un extremo de la misma construcción. En la actualidad se puede vacacionar en ellas.

El pueblo de Gearrannan (Isla de Lewis) es un ejemplo: las comodidades no interfieren con las estructuras antiguas, totalmente restauradas.

5. Aguas misteriosas
El famoso Loch Ness posee más agua que todos los lagos de Inglaterra y Gales juntos. Tiene alrededor de 213 metros de profundidad. Muy cerca está el Castillo de Urquhart, que posee más de mil años de historia y una de las mejores vistas del lago.

6. En camino a Hogwarts
El Viaducto de Glenfinnan (Fort William, noroeste del país) es una de las locaciones más significativas de la saga Harry Potter. Se trata del tramo más famoso que cruza el Expreso de Hogwarts en camino a la escuela de hechicería. Aparece brevemente en varias de las películas. Los tours dedicados al cine lo incluyen como una de sus principales atracciones.

7. El auténtico scotch
Hay más de 100 destilerías en Escocia. La mayoría pueden ser visitadas. La primera destilación de whisky registrada fue en 1494; el término tiene origen gaélico (lengua original del país) y significa “agua de la vida”. Para que éste pueda ser llamado “scotch (escocés)”, debe pasar mínimo tres años de maduración en Escocia.

8. Para la buena suerte
Es costumbre que, antes de la boda, la novia salga de su casa con el pie derecho, para atraer buena suerte. Asimismo, justo después de que ésta sube al auto, su padre arroja monedas al suelo para que los niños las recojan. Un sitio clásico para casarse es la herrería de Gretna Green, en el pueblo del mismo nombre, en la frontera entre Inglaterra y Escocia. Desde 1754, éste era el lugar a donde se fugaban los novios menores de edad para contraer matrimonio. Actualmente es posible visitar el sitio donde se realizaban las ceremonias, e incluso programar ahí tu boda.

9. El país de los castillos
Así se conoce a Aberdeen, ciudad ubicada al este, pues posee alrededor de trescientos castillos. Escocia es el país de Reino Unido donde existen más castillos por metro cuadrado. Algunos de ellos han sido convertidos en hoteles, mientras que cerca de otros se han dispuesto zonas para instalar caravanas o tiendas de acampar.

10. ¿Un lindo gatito?
En la cordillera de Cairngorms (en las Highlands, cerca de la ciudad de Aberdeen), puedes toparte con un verdadero gato montés. Luce muy parecido a un gato doméstico, pero éste es mucho más agresivo, posee cola más gruesa y suele mantenerse oculto. Quedan aproximadamente cien ejemplares en libertad.