La casa siempre gana

Piense usted en la siguiente paradoja: Aunque la ciencia es nuestra mejor forma de descifrar la complejidad del mundo natural, casi siempre choca con la intuición, los sentimientos o las percepciones que con frecuencia, carecen de realidad lógica. Este tipo de pensamiento “intestino”, es decir, que nos viene desde dentro, tropieza con la verdad científica.

Pero ¿Cómo culpar a la gente que creía o cree en esos “instintos o percepciones”, si después de todo, los grandes descubrimientos científicos, parecían ilógicos pues a simple vista el sol se mueve a través de nuestro cielo y la tierra se siente plana debajo de nuestros pies mientras caminamos?. Francis Bacon, el fundador del método científico decía que “El hombre siempre cree más fácilmente en lo que él prefiere”. Y así pasó hace un par de días para muchos, y yo me incluyo.

Usted se enteró, pues se trata de un hecho que es ya parte de la historia, que en contra todos los pronósticos de televisoras, encuestas, fanáticos y expertos del futbol americano, el SuperBowl 50 fue ganado por los Broncos de Denver que vencieron a las Panteras de Carolina. Este último equipo, guardaba un registro casi perfecto de victorias en la temporada y postemporada, razón por la cual nuestras intuiciones nos hicieron creer que su marca se confirmaría como verdad absoluta.

Pero si buscamos una demostración en vivo de las normas que rigen la probabilidad, matemáticas y estadística, el mejor ejemplo es Las Vegas, un lugar que solo ha perdido dinero en dos de los últimos 27 Súper Tazones; y sucedió lo mismo ahora: Acertaron y ganaron mucho dinero. Más de 4 mil 200 millones de dólares fueron apostados al resultado del partido del domingo pasado. Al inicio, las Panteras eran favoritas con 5.5 puntos sobre los Broncos, pero repentinamente el sábado la mayor parte del dinero apostado fue a favor de Denver en un porcentaje que alcanzó hasta el 90 por ciento.

Una nota perdida entre tanta información, reportaba el dicho de un operador de apuestas deportivas del CG Technology que decía que el sábado ingresó dinero de apuestas para los Broncos “de una manera constante”. Dijo que incluso hubo una apuesta de seis cifras para el equipo de Denver. Tony Miller, director de apuestas del Casino Golden Nugget, dijo el mismo sábado: “Ha habido un cambio significativo en las apuestas, y el sábado los Broncos eran claros favoritos”.

Pero en medio de la parafernalia y del gran espectáculo que significa un evento como este y más en su edición 50, pocos reparamos en esta información y nos fuimos como dicen vulgarmente “con la finta”. Seguíamos escuchando nuestros instintos basados en nuestra experiencia personal y los resultados están a la vista: Quienes nos aferramos al consejo aquel de “Siempre vete con tu primer instinto”, perdimos. Y es que esta pieza de sabiduría popular que ha sido repetida por siglos, no es realmente cierta de acuerdo con varias décadas de estudios científicos que investigan su veracidad. Thomas D. Gilovich, psicólogo de la Universidad de Cornell que estudia el pensamiento crítico y la creencia, asegura que aunque la evolución nos dio grandes herramientas intelectuales que nos ayudan a procesar grandes cantidades de información con enorme rapidez y exactitud, el mundo no nos juega limpio.

Dice que en lugar de que recibamos información clara, precisa y sin ambigüedades, lo que terminamos recibiendo son datos confusos, cambiantes, poco claros y sobre todo, desordenados. Incluso que muchas veces esta información nos llega de segunda mano y que los resultados en su mayoría siempre son los mismos: Estamos seguros de lo que consideramos son “hechos”, pero resultan ser poco ciertos.

Pero ¿Cómo hacer que la intuición y la razón guarden un equilibrio a la hora de tomar decisiones? Imposible, pues a pesar de las herramientas intelectuales que tenemos como humanos, seguimos decidiendo sobre la base de la intuición. 

En Las Vegas se alejaron de los instintos y basados en algoritmos matemáticos, confirmaron que “La Casa Siempre Gana”. Como experiencia, en la siguiente ocasión además de revisar un poco más la información, prometo primero tomar en cuenta mis instintos, y luego hacer lo contrario.

@marcosduranf