Titans vs Patriots: mucho en juego
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El ganador del duelo podría amanecer el lunes como el mejor de la Conferencia Americana, el perdedor pondría en predicamento la vía rápida para entrara playoffs
NUEVA INGLATERRA.- Los Titans pusieron fin a la era de Tom Brady en Nueva Inglaterra con un triunfo sobre los Patriots en la ronda de comodines de 2019. Ahora, llegó la hora de enfrentar a su sucesor. Y el duelo no podría llegar en un momento más inoportuno para Tennessee.
El ganador del encuentro del domingo en Foxboro podría amanecer el lunes consolidado en el primer lugar de la Conferencia Americana. El derrotado podría desplomarse en el panorama de una conferencia en donde hay 11 equipos separados por dos juegos o menos de diferencia.
Tennessee (8-3), actualmente en el primer lugar de la Conferencia Americana, tiene marca de 7-0 esta temporada ante equipos que estuvieron en la postemporada la campaña anterior. La historia ha sido distinta contra adversarios de menor calado, incluyendo derrotas ante los mediocres Texans y Jets.
Los Patriots se perdieron los playoffs en el primer año en dos décadas sin Brady detrás del centro. Pero el novato Mac Jones ha reactivado a la ofensiva de Nueva Inglaterra, convirtiéndolos en un rival de mucho peligro.
No hay un equipo con una racha de victorias más larga en activo que los Patriots, que el domingo buscarán su sexta victoria consecutiva. También será un duelo en el que su entrenador en jefe Bill Belichick busque su primer triunfo en tres enfrentamientos ante su pupilo, el estratega de Tennessee Mike Vrabel.
Sobra decir que estos no son los mismos Patriots que el año pasado naufragaron a un registro de 7-9 lastrados por una ofensiva sin rumbo con Cam Newton en los controles. Con Jones como mariscal de campo y una defensiva mordaz, Nueva Inglaterra tiene el mejor diferencial de puntos de la NFL, de más 123.
Luego de no rebasar los 25 puntos en ninguno de sus primeros cinco juegos, en los que acumularon marca de 2-3, Nueva Inglaterra tiene al menos 27 en cuatro de sus últimos seis compromisos. A eso se le suma una defensiva que admite apenas 16 unidades por encuentro y el resultado es un líder divisional.
“No quiero alardear demasiado, pero siento que tenemos a una de las mejores defensivas de la liga”, dijo el cornerback J.C. Jackson.
Tennessee no ha tenido problemas para enfrentarse a rivales competitivos esta campaña. Después de todo, la derrota del domingo pasado ante Houston frenó una racha de seis triunfos, todos ante rivales que estuvieron en playoffs la temporada pasada.
Pero la ofensiva ha venido a menos en los últimos tres encuentros desde que perdió al líder de acarreos de la NFL en su momento, Derrick Henry, y el quarterback Ryan Tannehill no ha podido cargar con todo el peso de un ataque desbalanceado.
