¿Son invencibles los Cachorros?
Ningún equipo de Grandes Ligas ha podido revalidar el campeonato de la Serie Mundial desde el triplete de los Yanquis en 1998-2000. ¿Podrán los Cachorros de Chicago quebrar ese patrón?
Luego de una agónica sequía de 108 años sin coronarse, los Cachorros van por más. Revalidar el título es el primer paso en erigirse como una dinastía del beisbol de las Grandes Ligas.
Regresan con uno de los equipos más completos en ofensiva, defensa y pitcheo. Kris Bryant –el reinante Jugador Más Valioso– y Anthony Rizzo encabezan el ataque; podrán contar desde el inicio con el excepcional swing zurdo de Kyle Schwarber; Jon Lester y Jaker Arrieta comandan una de las mejores rotaciones de las mayores; y el bullpen ha sido renovado con el cerrador Wade Davis y el relevista Koji Uehara.
Para repetir como campeones, algo que los Cachorros no hacen desde 1908, el reto es mantener los pies sobre la tierra.
Bajo esa premisa, el manager Joe Maddon ahora predica las bondades de la humildad.
“Nuestro norte es la humildad. Por lo demás nada cambia”, dijo Maddon. “Me refiero a los métodos... Lo que nos permitió lidiar con las palabras ‘presión’ y ‘expectativas’ el año pasado fue que nos mantuvimos fieles a nuestro proceso de hacer las cosas”.
Algo esencial dentro de los métodos de los Cachorros son las ocurrencias irreverentes de su piloto. En plan sarcástico, al tiempo que hablaba de la importancia de la modestia, Maddon hizo llevar un Ferrari al terreno durante un entrenamiento en Arizona.
Sí, los Cachorros son los favoritos para repetir como campeones. Ni siquiera perder a Schwarber en el tercer juego de la pasada campaña les impidió ganar 103 juegos y superar por la sideral diferencia de 17 partidos y medio a San Luis, sus perseguidores inmediatos en la división Central de la Liga Nacional.
Cuentan con la versatilidad de Javier Báez para desempeñarse en diversas posiciones en caso de que otros titulares se lesionen. Aunque han tenido que soltar a varios prospectos de calidad en años recientes, Theo Epstein y los demás cerebros de la organización aún cuentan con talentos, como es el caso del jardinero dominicano Eloy Jimenez (14 jonrones y 81 impulsadas en Clase A el año pasado).
Vuelven al ataque
Los Dodgers de Los Ángeles, Cardenales de San Luis y Yanquis de Nueva York son tres organizaciones de gran tradición que han cedido algo de terreno en las últimas temporadas ante el talento emergente de los rivales. De las tres, los Dodgers parecen contar en el papel con el talento para volver a los playoffs, pero siempre al final de cuentas se quedan cortos. Habrá que ver cómo le va a su as Clayton Kershaw en 2017. Los Yanquis cambiaron en parte su fórmula el año pasado cuando se desprendieron de jugadores caros para adquirir en cambio varios peloteros que figuran como grandes promesas, pero volvieron a firmar al cubano Aroldis Chapman y abrigan esperanzas en su talento joven, encabezado por Didi Gregorius, Gary Sánchez y Aaron Judge. Los Cardenales, los dueños de la división Central en la Nacional por la mayoría del tiempo en la última década, lucieron débiles ante dos equipos que continúan subiendo como los campeones de la Serie Mundial, Cachorros de Chicago, y los Piratas de Pittsburgh.
La vida sin “Big Papi”
En teoría, los Medias Rojas tienen material para cubrir la baja de David Ortiz, quien se retiró al concluir la campaña 2016, o al menos para no sufrir tanto estadísticamente hablando. Hanley Ramírez, su compatriota, se perfila como el nuevo bateador designado, aunque también jugará ocasionalmente la primera base. El año pasado sacudió 30 jonrones y remolcó 111 carreras, además de batear para promedio de .286.
Lo que está por verse es si los Medias Rojas podrán compensar algo que puede parecer intangible pero que es importante en un camerino: el liderato. AP
Los juegos de hoy
Yanquis vs Rays
12:00 horas /ESPN
Gigantes vs Diamondbacks
15:00 horas /ESPN
Cubs vs Cardinals
19:30 horas /ESPN
