Sale el Tri sin margen de error

KINGSTON.- México inició la eliminatoria hacia el Mundial de Qatar 2022 con paso firme, pero un par de derrotas ante Estados y Canadá complicaron la misión de clasificarse, además de azuzar los cuestionamientos al proceso del técnico Gerardo Martino.

Martino y el Tri buscarán calmar las aguas al visitar a Jamaica en el octagonal final de la CONCACAF.

Los mexicanos pasaron al frente de las eliminatorias en su arranque, pero en noviembre tropezaron 2-0 con los estadounidenses y después 2-1 ante los canadienses para resbalar al tercer puesto.

Tras ocho de los 14 partidos que se disputarán, Canadá lidera con 16 puntos, seguido por Estados Unidos con 15 y detrás vienen México y Panamá con 14 cada uno. Los mexicanos son dueños del tercer puesto sólo por mejor diferencia de goles.

Martino atribuyó los malos resultados a los efectos de la pandemia de coronavirus.

“El balance de la pandemia para acá es de un retroceso futbolístico, no nos encontramos mejor que en el 2019”, apuntó Martino sobre un año en el que ganaron el título de la Copa de Oro. “Parar nos ha hecho daño y no hemos alcanzado el nivel de ese año”.

Además de perder esos dos partidos como visitante en noviembre, México cayó el año pasado en las finales de la Liga de Naciones y otra Copa de Oro, ambas ante Estados Unidos.

Martino es el primer entrenador en la historia que pierde tres choques consecutivos ante el acérrimo rival.

“Sabíamos que habría momentos complicados, no nos gusta haber perdido las finales y los partidos eliminatorios, pero confiamos en el trabajo que se está realizando”, dijo el presidente de la Federación Mexicana, Yon de Luisa. “No tengo la menor duda que vamos a pelear los lugares de arriba, de los seis partidos que nos quedan, cuatro son de local y vamos a tener muy buenos resultados”.

Después de enfrentar a Jamaica, México recibirá el domingo a Costa Rica y el miércoles será local ante Panamá.

“Pedir no empobrece. Así que me encantaría pedir tres victorias. La realidad es que en las fechas de septiembre y octubre conseguimos siete, así que, si podemos conseguir siete o más, estaríamos contentos y enfilados a la clasificación a Qatar”, agregó De Luisa.

Para vencer a Jamaica, México deberá sobreponerse a la ausencia de dos de sus mejores cartas de gol: Raúl Jiménez e Hirving Lozano. El artillero del Wolverhamtpon tiene una lesión muscular y Martino decidió que no hiciera el viaje a Kingston para que esté listo para los dos compromisos en casa, mientras que el “Chucky” Lozano purgará un partido de suspensión.

Se espera que Rogelio Funes Mori sea el nueve titular junto con Jesús Corona (Sevilla) por derecha y la incógnita sería el reemplazado de Lozano por izquierda.

México derrotó 2-1 a Jamaica en septiembre pasado en el arranque de la eliminatoria.

En su última visita a Kingston por eliminatoria para un Mundial, el Tri venció 1-0 a los jamaiquinos el 4 de junio de 2013, rumbo a Brasil 2014. Antes, en la clasificatoria para Sudáfrica 2010, el Tri perdió 1-0 en patio ajeno.

Jamaica sigue con vida en la eliminatoria con siete puntos que lo sitúan en el séptimo puesto, pero debe apretar el paso en sus partidos ante México, Panamá y Costa Rica para seguir en la contienda.