Barza va contra ‘Chucky’ Lozano
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NYON.- El primer partido del Barcelona en la segunda categoría de las copas continentales en 18 años será como local ante el Napoli en los playoffs de la Liga Europa.
Un cruce marcado por la figura de Diego Maradona sobresale en los duelos que involucran a 16 equipos.
El fallecido astro argentino jugó dos años en el Barcelona antes de irse al Napoli, donde se transformó al club italiano cuyo estadio ahora lleva su nombre.
El Stadio Diego Armando Maradona es donde el Napoli será local ante el Barcelona para el choque de vuelta el 24 de febrero. La vuelta en Barcelona se jugará el 17 de febrero.
Otro nexo con Maradona es que la final de la Liga Europa en mayo será en el estadio del Sevilla, donde militó una temporada en su último y tercer club europeo.
El Sevilla también entró en el sorteo, acompañando al Barcelona y Borussia Dortmund entre los ochos clubes que acabaron terceros en la fase de grupos de la Champions este mes.
Se trata de la primera vez que el Barcelona no pudo acceder a la fase de eliminación directa de la Champions tras 17 ediciones seguidas clasificándose al menos a los octavos de final.
El Sevilla recibirá en la ida al Dínamo de Zagreb y el Dortmund hará otro tanto frente al Rangers.
Los ganadores de los playoffs avanzarán a la ronda de octavos de final, donde los primeros de la fase de grupos de la Liga Europa aguardan por un sorteo a realizarse el 25 de febrero. Esos ochos son: Lyon, Mónaco, Spartak Moscú, Eintracht Frankfurt, Galatasaray, Estrella Belgrado, Bayer Leverkusen y West Ham.
Luego del sorteo, el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, dijo que el Napoli es uno de los equipos “más difíciles de la competición, un rival de ‘Champions’”, después de que el sorteo de de los dieciseisavos de final de la Liga Europa emparejara al equipo azulgrana con el conjunto italiano.
“Nos ha tocado un sorteo desfavorable, pero quedan dos meses y esperamos estar entonces en un buen momento para afrontar la competición. Prácticamente volverá a ser un homenaje a Maradona”, explicó el técnico azulgrana en la rueda de prensa previa a la Copa Maradona que el Barza jugará hoy ante el Boca Juniors en Riad (Arabia Saudí).
El objetivo de Xavi es “volver a poner al Barza en la Champions League lo más pronto posible”, pero puntualizó que “ahora hay que ser honestos” y “luchar” por la segunda competición europea.
Respecto al encuentro que se disputará en el Mrsool Park Stadium, con capacidad para 25 mil espectadores, el técnico español dijo que para el Barza “es un honor estar en el homenaje de uno de los mejores jugadores de la historia, un futbolista que ha marcado a todo el mundo del futbol”.
Aunque admitió que en este momento al Barza no le viene bien “el viaje”, considera que “son circunstancias del club, que ya lo tenía pactado”. Para Xavi lo más importante será “gestionar la carga física” y aprovechará para “probar jugadores jóvenes y a otros futbolistas en nuevas posiciones”.
