¿ Quién es Leon Panetta, futuro líder de la CIA?
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Washington.- Nacido el 28 de junio de 1938 en Monterrey, en el estado de California, se crió en un hogar de inmigrantes italianos y ayudó a mantener el restaurante y la granja familiares
Leon Panetta, el candidato a liderar la CIA, es un gestor eficaz que sabe poco de espionaje pero que se ha curtido en los pasillos del poder, donde ha criticado la tortura que ha mancillado la reputación de la agencia que capitaneará.
El propio presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, que hoy lo designó para el cargo, ha criticado en distintas ocasiones a la CIA por utilizar métodos de interrogatorio, como la asfixia simulada, que él considera tortura.
De confirmarse su nombramiento, Panetta tendrá que decidir el futuro de esos métodos interrogatorios, así como el de otros programas polémicos aprobados durante la presidencia de George W. Bush, incluida la red de cárceles secretas de la CIA y el traslado de prisioneros a países donde se practica la tortura.
El ex congresista y ex jefe de gabinete durante la presidencia de Bill Clinton (1993-2001) ha dejado claro que su oposición a la tortura es radical.
"Los que respaldan la tortura pueden creer que podemos abusar de los prisioneros en ciertas circunstancias y aun así ser fieles a nuestros valores, pero eso es falso ", dijo en un ensayo publicado el año pasado en la revista Washington Monthly.
"O bien creemos en la dignidad del individuo, el imperio de la ley y la prohibición de castigos crueles e inusuales o no. No existe término medio", añadió entonces.
El abogado de 70 años, que, de recibir la luz verde del Senado, se convertirá en el director de más edad de la CIA, hará frente a esos desafíos con escaso conocimiento del mundo del espionaje, lo que ha hecho que la comunidad de inteligencia lo reciba con recelo.
Pero Obama, que se topó con dificultades para encontrar a un candidato sin vínculos con los polémicos programas de Bush, parece haber premiado su capacidad de gestión, su espíritu bipartidista y la experiencia presupuestaria y en política exterior que Panetta adquirió con Clinton.
Nacido el 28 de junio de 1938 en Monterrey, en el estado de California, se crió en un hogar de inmigrantes italianos y ayudó a mantener el restaurante y la granja familiares.
El joven Panetta recibió una educación católica y se graduó en Derecho en la Universidad de Santa Clara, que lo preparó para la profesión de abogado que ejercería posteriormente.
El que se convertiría en congresista demócrata durante 16 años, comenzó su carrera política del lado republicano y, de hecho, estuvo a cargo de garantizar el cumplimiento de las leyes de igualdad educativa entre blancos y negros durante parte de la presidencia del republicano Richard Nixon (1969-1974).
Poco después de dejar ese cargo, en 1971, Panetta se cambió al Partido Demócrata aduciendo que los republicanos se estaban alejando del centro y trabajaban en contra de las leyes de derechos civiles.
Panetta plasmó su experiencia durante la administración Nixon en un libro: "Bring us Together" (Unámonos).
Entre 1977 y 1993 sirvió como representante demócrata por California, un periodo que le permitió profundizar su conocimiento de los entresijos de la capital y durante el que presidió el Comité Presupuestario de la Cámara de Representantes (1989-1993).
En 1993 pasó a ocupar el cargo de director presupuestario de la Casa Blanca y un año después Clinton lo nombró su jefe de Gabinete.
El que aspira a convertirse en futuro mandamás de la CIA recordó en tono humorístico el estrés de aquellos tiempos en un artículo publicado por la revista New Yorker en 1994.
"Cuando trabajaba en la (Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca) no tenía tiempo ni para ir al baño y ahora (no tengo tiempo) para comer, o sea que a lo mejor todo va encajando", aseguró.
Su jefe por aquel entonces quedó contento con su esfuerzo y servicio a juzgar por unas declaraciones al diario Washington Post en 1997: "Dos semanas después de que llegara (al puesto de jefe de Gabinete) pude comprobar cómo se habían calmado las cosas. Mejoró la confianza".
Tras su salida de la administración Clinton, dedicó gran parte de su tiempo al Instituto Leon y Silvia Panetta, una organización sin ánimo de lucro que se centra en el servicio público y en la participación ciudadana en asuntos de importancia para el país.
Panetta está casado y tiene tres hijos y cinco nietos.
