Alerta ante mutación: Variante Alfa del COVID ha aprendido a bloquear el sistema inmunitario

De acuerdo a investigaciones reveladas por la revista Nature, la variante Alfa del COVID ha evolucionado para producir más proteínas antagónicas, lo que le ha permitido evitar el sistema inmunitario humano.

Esta adaptación de la variante Alfa, detectada por primera vez en el Reino Unido en septiembre de 2020, sugiere que el virus está adaptándose para impulsar su transmisión entre los humanos.

De acuerdo a Lucy Thorne del University College de Londres, coautora del estudio, se aplicaron las muestras de la variante Alfa a células pulmonares cultivadas en laboratorio para analizar su desarrollo en el cuerpo humano y con el fin de comprobar si se activó el sistema inmunitario innato, los científicos midieron la cantidad de interferón, las proteínas señalizadoras que se generan como respuesta a la presencia de patógenos y que vienen a ser una suerte de alarma que provoca una respuesta antiviral.

Pero los científicos observaron que los niveles de interferón generados tras la infección con la cepa Alfa eran más bajos en comparación con todas las variantes previas de SARS-CoV-2.

Este cambio fue el resultado de un sinnúmero de mutaciones de la variante que aumentaron significativamente el ARN subgenómico y los niveles de las proteínas N, Orf9b y Orf6, conocidas como “antagonistas inmunes innatos” por su capacidad para bloquear la respuesta del sistema inmunitario.

“Hemos descubierto que la variante alfa de SARS-CoV-2 se había adaptado mucho mejor que los virus de la primera para evitar que se active la línea defensiva de nuestro sistema inmunitario innato”, lo que hace que se replique “de forma desapercibida durante las fases preliminares de la infección, lo que eleva significativamente sus opciones para infectar a la persona cuando entra en su nariz, garganta o pulmones. Para el virus, es un éxito rotundo que le permite propagarse de una persona a otra con más eficacia”, afirma Thorne.

(Con información de Rusia Today)