Amistad en las redes sociales

Berlín, Alemania.- Enviar una solicitud de amistad es algo que fuera de Internet nadie hace, y que suena un tanto absurdo. Las amistades van creciendo poco a poco, diría la mayoría, pero en Internet la gente considera "amigos" muy rápido a personas que son solo conocidos.

Sin embargo, no es cierto que los adolescentes no sean conscientes de la diferencia. "Los jóvenes de 14 años pueden entenderlo mucho mejor de lo que pensamos, porque han crecido con Internet", afirma Jaap Denissen, profesor de la Universidad Humboldt en Berlín.

Que los adolescentes se comunican sobre todo con extraños es una idea tan falsa como que el alto consumo de Internet causa aislamiento social, afirma el psicólogo.

Los nuevos estudios prueban más bien lo contrario, que los internautas que pasan muchas horas frente a la computadora también tienen mucho contacto social en la "vida real". Las necesidades básicas de los jóvenes no han cambiado: "Se reúnen en grupos y pandillas, y eso mismo hacen en las redes sociales".

¿Entonces nada ha cambiado? "Sí", responde Jan-Hinrik Schmidt. "A través de Internet los jóvenes tienen un escenario mucho más amplio que antes", indica este investigador social del Instituto Hans Bredow de Hamburgo. "Las fiestas, las vacaciones, los conciertos, todo se guarda de forma permanente en Internet mediante fotos y otras grabaciones multimedia".

A diferencia de un diario íntimo, los amigos pueden además seguir comentando lo ocurrido, ampliarlo o vincularlo con cosas nuevas. "Redes como Facebook se convierten en la memoria colectiva de la pandilla".

Y la pubertad es precisamente la época de los grupos, asegura Denissen. No hay contactos laborales y muchos no han tenido aún la experiencia del amor, por eso los jóvenes se definen de forma muy fuerte por sus amigos. "Salen juntos, oyen el mismo tipo de música, como gótica o rap".

Las redes sociales son la confirmación de este formar parte de un grupo. "Antes en la escuela nos pintábamos unos a otros las mochilas", afirma Schmidt. "Queríamos demostrar que formábamos un grupo, era una muestra pública. Hoy eso se produce mucho más fácilmente y de manera más amplia que antes". El objetivo es el mismo: "El álbum de fotos de las vacaciones en común quiere mostrar: `Somos los mejores amigos, hacemos grandes cosas juntos'".

La red social no es un mundo paralelo, sino una ampliación de la vida diaria. A los encuentros online les anteceden y suceden otros cara a cara, explica Schmidt. "Por ejemplo se pueden planificar las vacaciones y uno pregunta: `¿qué más nos falta?'". Es fácil comunicarse sin barreras. "Antes necesitaba llamar a todos por teléfono".

Juliane Stopfer, psicóloga de la Universidad de Maguncia, también les ve una utilidad práctica más allá de almacenar los recuerdos. "Podemos mantener el contacto con amigos que viven lejos, profundizarlo y reactivarlo". Y también permiten conocer otros aspectos de la gente. "Conocemos cosas nuevas de una persona cercana que hasta ahora quedaban ocultas, por ejemplo a través de las fotos de unas vacaciones en familia".

También es más sencillo hacer contactos. "Quien antes era un marginado, ahora encuentra nuevos contactos. Es algo que está demostrado", señala Denissen. Sobre todo a las personas tímidas, a las que les cuesta entablar conversaciones, les resulta más fácil hacer amigos. Hay una distancia temporal, uno puede ordenar sus pensamientos y no se habla de tantas cosas superficiales.La pubertad trae consigo ante todo cambios. Por eso es problemático cuando todo queda grabado, indica Schmidt. "Una chica de 15 años escribe por ejemplo en el muro de otra 'mejores amigas para siempre', pero las amistades también se acaban". Y algunas frases permanecen en Internet. "Aún no sabemos qué hacer con ello". No todos son tan seguros de sí mismos como para poder defender aquello que han dicho en el pasado.Jaap Denissen cree que en algún momento se acabará la comunicación de "todos con todos". "En el futuro se instalará el principio de compartir ciertas cosas solo con la familia, otras solo con amigos". Las redes sociales son una nueva válvula de escape para nuestras necesidades básicas, añade el psicólogo. Por ejemplo, Google+ agrupa las relaciones en "círculos", algo que recuerda el "círculo de amigos" y que no está muy lejos de la vida "real".

NO TODOS SON AMIGOS

Un detalle importantes es que no todos deben ver todo, ni ser "amigos" en la red. "Los jóvenes no deben sentirse obligados a aceptar todas las invitaciones", recomienda el expert en la web Jan-Hinrik Schmidt. No es descortés rechazar, con educación. "Se puede argumentar: `este es un área solo para mis amigos más cercanos'.

Los padres también deberían mantenerse a distancia. "El comentario de los padres en el muro puede ser tan vergonzoso como si aparecieran en la noche a la salida de la discoteca".