Cirugías en cerebros de niños con epilepsia eliminan las convulsiones

"Dos meses después de haber nacido mi hijo (Esteban) detectamos que tenía movimientos raros en su cabecita, estuvo internado con diversos tipos de medicamento para epilepsia y tras la cirugía en el cerebro el mes pasado hemos visto un cambio", dijo a Efe Blanca Pérez, de 28 años, madre del paciente de un año de edad.

"Cuando el médico en UCLA me dijo que lo iban a operar para inhabilitar la mitad del cerebro me puse bien nerviosa, pero mi esposo me convenció de que todo iba a estar bien. En su recuperación reacciona con movimientos normales y con un poquito más de energía", agregó.

Pérez es madre de un paciente que forma parte del 1 por ciento de estadounidenses que padecen de epilepsia y para quienes, de acuerdo al estudio del Programa de Cirugías de Epilepsia de UCLA, hay buenas noticias.

La revista médica especializada "Neurology" publicará la próxima semana los resultados de la investigación a pacientes atendidos durante más de dos décadas en el hospital de niños Mattel de UCLA, bajo la dirección del doctor Gary Mathern, jefe del programa de cirugías de Epilepsia y profesor de neurocirugía pediátrica de la escuela de medicina David Geffen de UCLA.

"El estudio comenzó cuando nos hicimos la pregunta: ¿estamos haciendo mejor las cosas que en el pasado?", dijo a Efe Mathern.

"Y hemos concluido que los resultados de los procedimientos quirúrgicos (para la epilepsia) comparados con hace 20 años son superiores, el número de operaciones seguidas al primer procedimiento es más bajo y el índice de mortalidad es menor", aseguró el galeno.

Para el estudio se revisaron los archivos de 172 pacientes con epilepsia tratados entre 1986 y 1997, de la misma manera que otro grupo de 253 atendidos entre 1998 y 2008.

Mathern explicó que actualmente las nuevas tecnologías como los escáners de Imágenes de Resonancia Magnética (MRI), la magnetoencefalografía (MEG) y la Tomografía por Emisión de Positrones (FDG-PET) contribuyen a ver mejor el interior del cerebro antes de recomendar una operación.

En el estudio se indica que la parte más costosa en el tratamiento de epilepsia es una operación previa para observar la actividad cerebral con una electroencefalografía que consiste en la implantación de electrodos en el cerebro.

En el documento se revela que actualmente el 35 por ciento de los pacientes atendidos por UCLA son observados de esa manera; pero debido al uso de la tecnología para exámenes, más la experiencia de los cirujanos, de 1986 a la actualidad se implantan un nueve por ciento menos de electrodos, reduciendo así los costos de cirugías y hospitalización.

"La operación llamada hemisferectomía consiste en desconectar la mitad del cerebro que genera las convulsiones y entre más temprana es la edad hay mayor posibilidad de que la parte del cerebro que queda trabajando compense parte de las funciones de la parte desconectada, que es un proceso conocido como neuroplasticidad", explicó el especialista.

El director del programa de cirugías de Epilepsia, quien operó al hijo de Pérez el pasado 16 de abril, contó que a ella y a su esposo, Ramón, les explicó que existe la posibilidad de que cuando crezca Esteban no tendrá la normalidad de todos los demás; pero con los avances en el tratamiento de epilepsia pueden garantizarle en un 75 por ciento de que ya no va a tener convulsiones.

Al respecto, Pérez, quien tiene dos hijos más, agregó que "si no hay otra opción más que la cirugía no hay que tener temor, porque los niños van ir mejorando poco a poco de una manera que ni nos imaginamos".