Niño obeso, ¿adulto obeso?
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Para su análisis, los expertos reunieron un total de 7,738 niños provenientes de todo el país, a los cuales midieron y pesaron siete veces, desde su ingreso a kindergarten hasta sexto de primaria
México, DF. ¿Puede predecirse la obesidad? Según una reciente investigación, los niños con sobrepeso tienen más probabilidad de convertirse en adultos obesos, mientras que los niños con peso normal corren menos riesgo de desarrollar esta condición. El estudio recientemente publicado por The New England Journal of Medicine bajo el título Incidencia de obesidad infantil en los Estados Unidos, concluyó que casi todos los niños obesos permanecían iguales a lo largo de toda la infancia, lo cual los predisponía a padecer sobrepeso durante el resto de su vida.
Para su análisis, los expertos reunieron un total de 7,738 niños provenientes de todo el país, a los cuales midieron y pesaron siete veces, desde su ingreso a kindergarten hasta sexto de primaria. Al principio de la investigación, 12.4% de ellos padecía obesidad y 14.9% tenía sobrepeso. Para sexto de primaria, 20.8% era obeso y 17% tenía sobrepeso. Según los autores, la probabilidad de que un niño obeso de kínder lo fuera también en sexto de primaria era cuatro a cinco veces mayor que el riesgo que podría correr un niño delgado.
Aunque es cierto que algunos de los niños con sobrepeso lograron adelgazar al cabo del tiempo, los científicos comprobaron que, año con año, las posibilidades de perder peso disminuían dramáticamente. A partir de los 11 años de edad, la mayoría de los niños obesos o con sobrepeso se mantenían igual.
De acuerdo a la doctora Ruth Loos, profesora de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Icahn, en Nueva York, el mensaje importante es que la obesidad se instala muy temprano en la vida, y continúa sin variaciones a lo largo de la adolescencia y la edad adulta. Para el doctor Jeffrey Koplan, ex director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades estadounidense, los resultados del estudio son de una enorme utilidad para que cualquier estrategia para combatir el sobrepeso sea realmente eficaz. En efecto, la mayoría de los programas contra la obesidad aplican los mismos pasos de manera indiscriminada a todos los niños âmejorar las comidas escolares, practicar más deporte, alimentarse correctamente, etc. Sin embargo, se ha comprobado que ninguna de estas medidas ha tenido el resultado esperado, lo cual puede deberse, según expertos en obesidad, al factor genético.
La influencia genética empieza a notarse desde la primera infancia, explica el doctor Stephen ORahilly, profesor de bioquímica clínica en la Universidad de Cambridge. Sabemos que, en gran medida, el índice de masa corporal se hereda, de modo que la tendencia al sobrepeso suele percibirse desde que el niño es pequeño.
La buena noticia de acuerdo con los expertos es que los niños con sobrepeso pueden lograr un peso saludable si los esfuerzos para combatir la obesidad comienzan a una edad temprana y se centran en los niños con mayor riesgo.
Fuentes:
2. Solveig A. Cunningham, Incidence of Childhood Obesity in the United States, New England Journal of Medicine, 30 enero 2014. http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa1309753