Exhiben víbora gigante hallada en Colombia
COMPARTIR
TEMAS
La serpiente que fue encontrada en 2004 cuando vivía medía 15 metros de largo y pesaba más de una tonelada
Bogotá.- Una monstruosa víbora prehistórica hallada en Colombia, tan larga como un autobús escolar, ha reptado de Sudamérica a la Institución Smithsoniana de Washington.
El Museo Nacional de Historia Natural inaugura el viernes una exhibición que incluye una réplica tamaño natural de la Titanoboa y un molde de su larga vértebra.
El fósil de la serpiente más larga del mundo fue hallado en 2004 en una mina de carbón en Colombia.
Cuando vivía, la víbora pesaba más de mil 100 kilos y medía cerca de 15 metros (48 pies) de largo.
La mina colombiana se encontraba en lo que alguna vez fue una selva y al final se hallaron los huesos de al menos 60 víboras monstruosas.
Al principio los científicos los clasificaron como fósiles de vértebras de cocodrilos, pero un estudiante descubrió que tenían una diferencia y otro estudiante que realizaba una investigación con el Smithsonian encontró con el tiempo el cráneo de la serpiente.
El espécimen superó el récord anterior para una víbora, que hasta entonces era de 3.3 metros (11 pies). "Esto nos muestra cuán mágica es la naturaleza", dijo Carlos Jaramillo, científico del Instituto de Investigación Tropical del Smithsonian, que ayudó al descubrimiento.
"Aquí lo tenemos, la naturaleza puede hacer muchas cosas" .La serpiente fue encontrada cerca de plantas, tortugas del tamaño de una cocina y otras criaturas fosilizadas que datan de hace más de 60 millones de años, en el Paleoceno, la era siguiente a la de los dinosaurios.
La Titanoboa está emparentada con las boas constrictor y las anacondas actuales. Los científicos dicen que fue el predador más grande del mundo y por su gran tamaño podía comerse un humano o una vaca con facilidad.
Posiblemente se alimentaba de tortugas grandes o cocodrilos, mientras pasaba la mayoría del tiempo en el agua.
Por suerte una comida le podía durar un año, pues su proceso digestivo era muy largo.
Después de que los fósiles fueron descubiertos, se necesitó un año para determinar la longitud exacta de la víbora. Jason Head, profesor de la Universidad de Nebraska en Lincoln, desarrolló un modelo matemático para calcularla.
Previo a este descubrimiento eran pocas las posibilidades de encontrar signos de la vida prehistórica de las selvas, pues la gran vegetación dificulta las expediciones arqueológicas, dijo Jonathan Bloch, un paleontólogo en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida en Gainesville, donde continúan los estudios del conjunto de los fósiles. "Los trópicos han sido una incógnita por mucho tiempo", añadió.
"Sencillamente no teníamos idea de cómo se veían los animales en lo que se supone que era una región increíblemente diversa".
Los científicos también desarrollaron un método para estimar la temperatura del clima en el que surgió la enorme criatura. Calculan que la selva era varios grados más cálida, lo que ayudaba a que se desarrollaran animales mucho más grandes. Sus resultados fueron publicados primero en Nature en 2009.
El domingo, el canal Smithsonian estrenará un nuevo documental sobre el hallazgo, "Titanoboa: Monster Snake" .Tras la muestra del Smithsonian, la exposición viajará al Museo de Historia Natural de Florida, a la Universidad de Nebraska y al BioMuseuo en Panamá.