Cleptomanía, la irresistible atracción de lo ajeno

Madrid, España.-Las actrices Winona Ryder y Lindsay Lohan. Las cantantes Katy Perry y Britney Spears. Algún presidente europeo aficionado de las plumas estilográficas...  Son algunos de los personajes famosos o públicos que han sido relacionados con presuntas actividades cleptómanas o en algunos casos descubiertos `in fraganti' haciendo gala de esa costumbre que los diccionarios definen como "la propensión morbosa al hurto".

Aunque el irresistible impulso de "encontrarse algo antes que el otro lo pierda" no respeta clases sociales, nacionalidades ni profesiones porque está presente en todos los estratos de la población, tanto que se calcula que al menos el 5 por ciento de las denuncias tramitadas por robos están motivadas por la cleptomanía del denunciado.

Lo refleja el amargo testimonio de L.C. una madre de 53 años y clase media, cuya hija no pasa privaciones económicas "ni necesita robar", pero que sin embargo lo hace reiteradamente. La joven ha sido diagnosticada de cleptomanía y está en tratamiento psicológico.

"Mi hija tiene ese problema, me ha robado no sólo a mi, sino también a quienes convivimos con ella y a los familiares que nos visitan o han compartido vacaciones con nosotros. Incluso ha vendido mis alhajas, me roba el dinero del bolso, utiliza mis tarjetas de crédito y hasta mi teléfono móvil".

"La han detenido varias veces en supermercados y tiendas por robar, y algunas veces la han llevado a la comisaría. Miente para justificarse y se cree sus propias mentiras, a veces estrafalarias. Afortunadamente ha comenzado a mejorar con la psicoterapia".

¿En que consiste la cleptomanía? ¿Por qué surge y cómo puede solucionarse o al menos mejorarse este trastorno psicológico?.

"La cleptomanía es un trastorno del control de la impulsividad cuya característica esencial es la dificultad recurrente de la persona para controlar los impulsos de robar cualquier objeto, aunque no sea necesario para el uso personal ni en razón de su valor económico", explica la psicóloga clínica Marichu Hidalgo.

Según esta experta, especializada en trastornos de la personalidad, "se trata de un impulso irresistible a apropiarse de las pertenencias ajenas, generalmente de objetos que no son necesarios ni útiles, y que de acuerdo a los cálculos de los establecimientos comerciales es el responsable de al menos un 5 pro ciento de los robos perpetrados en las tiendas".

"Quienes padecen este trastorno experimentan una fuerte sensación de tensión nerviosa y ansiedad al entrar en una tienda, que sólo desaparece cuando consiguen robar algo en ese sitio. El alivio conseguido al robar les aporta una sensación de bienestar que funciona como un refuerzo psicológico y les impulsa a repetir este comportamiento", explica Hidalgo.

Según esta psicóloga clínica "los cleptómanos son conscientes de que se trata de un acto equivocado y sin sentido, pero no pueden controlarse y, a diferencia del ladrón delincuente, no utiliza nivende lo robado y nunca se ayuda de cómplices".

Otros comportamientos que los diferencian de los delincuentes -según la experta- es que "tienden a acumular los objetos robados en su casa o en un escondite sin utilizarlos y los devuelven a sus propietarios originales de la misma forma en que los sustrajeron, de forma clandestina, y también con cierto alivio".

CUANDO ROBAR ES UN PLACER.

"En ocasiones los cleptómanos incluso se olvidan de lo que han sustraído y lo dejan abandonado en algún rincón de su hogar o del entorno, porque la gratificación que consiguen proviene de robar y no de vender, aprovechar o utilizar lo sustraído, o ganar algo con ello", señala Marichu Hidalgo.

Según esta psicóloga clínica, "las personas con este trastorno no planifican los robos ni toman medidas adecuadas para evitar las posibilidades de arresto, reconocen que el deseo de robar sale de ellos mismos y son conscientes de que se trata de un acto equivocado y sin sentido, a menudo temen ser arrestados y se sienten deprimidos o culpables".

"Entre los trastornos de la personalidad que suelen estar asociados con la cleptomanía, figuran las compras compulsivas, la depresión, la ansiedad, los trastornos de la conducta alimentaria como la bulimia nerviosa, así como el abuso de sustancias", según la experta.

De acuerdo a los expertos del Sistema Universitario de Salud (UHS, por sus siglas en inglés) de Texas (EU), "el tratamiento de la cleptomanía puede incluir asesoría o terapia grupal o individual", generalmente con el propósito de tratar los problemas psicológicos subyacentes a este trastorno, y también puede incluir terapias de modificación del comportamiento y familiar.

Según el UHS estadounidense, en el tratamiento de cleptomanía pueden incluirse fármacos que aumentan los niveles de serotonina en el cerebro como la fluoxetina, el de uso más frecuente, así como fluvoxamina, paroxetina o sertralina.

Otro medicamento que podría ser útil en la cleptomanía es la
naltrexona, una medicación que se usa generalmente para tratar el alcoholismo y la drogadicción, y que también reduce el deseo de robar y las conductas asociadas en los cleptómanos, según un estudio publicado en Biological Psychiatry.

Según el equipo del doctor Jon E. Grant, de la Escuela de Medicina de la Universidad  de Minnesota (EE.UU.),"la cleptomanía compartiría muchas similitudes con trastornos por abuso de drogas: deseo intenso de consumo, tolerancias, abstinencia, intentos reiterados y sin éxito de reducir o dejar de consumir y alteraciones del funcionamiento general".

La naltrexona pertenece a una clase de fármacos llamada antagonistas opioides que, entre otras funciones, reduce "la excitación y el deseo intenso asociado con el robo", según los investigadores de Minnesota, que probaron la naltrexona en 25 adultos con cleptomanía.

A diferencia de los pacientes tratados con placebo (una sustancia inocua), aquellos que recibieron naltrexona lograron reducir significativamente los síntomas y la gravedad de la cleptomanía, así como sus niveles de depresión y ansiedad.

DESTACADOS:

* "La cleptomanía es un trastorno del control de la impulsividad, cuya característica esencial es la dificultad recurrente de la persona para controlar los impulsos de robar cualquier objeto, aunque no sea necesario para el uso personal ni en razón de su valor económico", explica la psicóloga clínica Marichu Hidalgo.

* De acuerdo a los expertos del Sistema Universitario de Salud de Texas (EU), "el tratamiento de la cleptomanía puede incluir asesoría o terapia grupal o individual y terapias de modificación del comportamiento y familiar", generalmente con el propósito de tratar los problemas psicológicos subyacentes a este trastorno.

* Según el equipo del doctor Jon E. Grant, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota (EU),"la cleptomanía compartiría muchas similitudes con trastornos por abuso de drogas: deseo intenso de consumo, tolerancias, abstinencia, intentos reiterados y sin éxito de reducir o dejar de consumir y alteraciones del funcionamiento general".