Muere el hispanista Juan Bautista Avalle-Arce

MADRID.- El hispanista especializado en la obra de Miguel de Cervantes Juan Baustista Avalle-Arce falleció a los 82 años en el Hospital Universitario de Navarra (norte de España) el pasado día 25 de diciembre tras sufrir una larga enfermedad, según informó a EFE su viuda, Constance Marginot.
Avalle-Arce, descendiente de una familia navarra emigrada durante la Guerra Civil, nació en Buenos Aires y ejerció su cátedra en una decena de universidades estadounidense de Ohio, Carolina del Norte y California, donde vivió la mayor parte de su vida.

Tras jubilarse en 2003, regresó a España, al pequeño pueblo navarro de Eneriz, "a recuperar sus orígenes", y allí vivió con su mujer los últimos años.

Hace diez días, contó a EFE su viuda, Avalle-Arce sufrió un empeoramiento de su salud que obligó a ingresarle en el hospital donde murió "muy rápido" tras sufrir un fallo multiorgánico, explicó Marginot.

El erudito ingresó de niño en un internado en Escocia, donde leyó el Quijote por primera vez y, al volver a Argentina, conoció al filólogo Amado Alonso a quien siguió hasta la Universidad de Harvard (EEUU), donde se doctoró en 1955.

Aunque el hispanista quiso regresar a España, la dictadura franquista no reconocía doctorados extranjeros y tuvo que emprender su vida académica en Estados Unidos, donde enseñó casi medio siglo sin llegar a adquirir la nacionalidad.

En 1994, el Gobierno de Navarra lo propuso como candidato al premio Príncipe de Asturias de las Letras "por su aportación al estudio y difusión de la literatura española en todos los ámbitos internacionales del hispanismo" y, de modo especial, por sus estudios sobre la obra de Miguel de Cervantes.

Uno de los hispanistas más reconocidos de los EU y muy solicitado como conferenciante, docente y escritor de temas cervantinos, fue miembro de la Hispanic Society of America, de la Academia Argentina de Letras, de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Academy of Literary Studies de Estados Unidos.

Avalle-Arce publicó cincuenta libros, el último "Las novelas y sus narradores", en 2006, y más de trescientos artículos.

Aunque vivió muchos años en el valle de Santa Inés, de California (EU), y se casó con una americana, su finca se llamaba "Etxeberria" y siempre estuvo ligado a las letras vascas; de hecho, fue titular de la cátedra de estudios vascos José Miguel de Barandiarán en la Universidad de California y uno de los creadores de la Society of Basque Studies en América.