Soporte electromagnético, último avance para tratar la escoliosis

Madrid, España.- La enciclopedima médica indica que la escoliosis es una deformidad de la columna en los niños y adolescentes, debida a  defectos congénitos, a una enfermedad neuromuscular, a distintos síndromes, como el de Down, o a causas desconocidas y probablemente genéticas. 

Uno de los últimos avances para solucionar este problema que  puede generar problemas físicos, como la asimetría del tronco, y psicológicos,  al repercutir sobre la autoestima del afectado, es una nueva técnica denominada Magec que, según sus creadores, corrige la escoliosis "adaptándose al crecimiento natural del niño sin necesidad de someterlo a cirugías periódicas, como hasta ahora".

El sistema Magec (derivado de control magnético de expansión, en inglés) consta de dos barras de entre 4.5 y 5.5 milímetros de diámetro en las que van insertados unos imanes. Las varillas se alargan periódicamente por medio de un controlador electromagnético que se aproxima a la espalda del paciente, pulsando un botón y permitiendo programar en cada momento la elongación adecuada, para acompañar el crecimiento de la columna y darle soporte, según el fabricante Ellipse Technologies (http://ellipse-tech.com/) .

Este nuevo procedimiento, indicado para niños menores de 10 años, requiere una sola intervención quirúrgica, sustituyendo a otras técnicas que obligaban al niño a pasar por el quirófano cada seis o nueve meses, lo que supone entre cinco y diez intervenciones hasta alcanzar la madurez, según indican desde la empresa fabricante.

El sistema consiste en unas barras de crecimiento electromagnético, que se implantan  junto a la columna vertebral, y que se controlan de manera remota mediante un potente imán exterior que activa un mecanismo, capaz  de adaptar la longitud de este implante al crecimiento del niño, durante los años que siguen a la operación. 

"Con este tratamiento del que pueden beneficiarse entre el 25 y el 30 por ciento de los menores de 10 años con escoliosis, la corrección es sencilla e indolora", según la empresa de  tecnología sanitaria Acuña y Fombona (www.acuna-fombona.com). 

CUANDO LA COLUMNA INFANTIL SE DEFORMA

La escoliosis infantil, o mejor dicho la escoliosis de aparición precoz (EAP), es una deformidad de la columna vertebral vista de frente que aparece antes de los 10 años de edad, explica a Efe el doctor David Farrington, jefe de la Unidad de Ortopedia Infantil del Hospital Virgen del Rocío, de Sevilla (España).

"Las barras de crecimiento convencionales son el método preservador de crecimiento más empleado en el tratamiento de la EAP que se aconseja operar", según Farrington.

"Este sistema requiere la colocación de unos implantes a nivel proximal (cercano) y distal (algo más alejado) de la columna vertebral y el crecimiento se produce a través de una parte de la columna denominada segmento raquídeo intermedio, controlándose la deformidad mediante repetidos procedimientos de elongación que hacen que la columna crezca ", indica. 

"Estos procedimientos de elongación se realizan cada 6 a 9 meses, e implican someter al paciente a una anestesia general. Esta técnica se asocia a un porcentaje de complicaciones alto, que aumenta con cada elongación, además del trauma psicológico para el paciente y sus padres que suponen las sucesivas entradas a quirófano", según este médico del Virgen del Rocío.

Para Farrington, la ventaja teórica del dispositivo Magec, cuya elongación no requiere una actuación quirúrgica, es "reducir las múltiples complicaciones relacionadas con la cirugía y el trauma psicológico, además de que el  sistema debería supuestamente mejorar la mecánica de la corrección y el crecimiento. 

"En el novedoso  sistema las  barras de crecimiento convencionales incorporan un sistema de distracción (separación y estiramiento)  basado en electroimanes (que llevan internamente) con lo cual se logra distraer las barras mediante un control remoto aplicado de forma externa", según este facultativo. 

"Los resultados preliminares de esta técnica son bastante prometedores habiéndose constatado que preserva el crecimiento, es segura y eficaz y tiene una tasa de complicaciones comparable a las barras de crecimiento convencionales", asegura. 

TÉCNICA PIONERA EN EL MUNDO

"Cualquier paciente con EAP que requiera de tratamiento quirúrgico por la gravedad de la deformidad puede recibir el Magec, pero los pacientes que van a precisar realizarse un estudio mediante resonancia magnética (RM) debido a otras enfermedades subyacentes, no son candidatos, ya que, de momento, no es compatible el sistema con los aparatos de RM", señala. 

"Asimismo los pacientes con una talla o un peso muy bajo pueden tener problemas relacionados con el tamaño del implante", añade.   

"A nivel europeo este sistema se está empleando desde hace varios años en el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Portugal y España, mientras que su reciente aprobación por parte de la FDA ha supuesto una gran difusión del sistema en los Estados Unidos", explica Farrington.

"La técnica quirúrgica mediante la cual se implantan las barras Magec es igual que  la utilizada para colocar las barras convencionales, mientras que  su elongación puede realizarse con la frecuencia que desee el cirujano, oscilando entre una periodicidad mensual y cada 6 meses", indica. 

A mayor número de vértebras incluidas en el sistema, mayor será la elongación que se requiere en cada procedimiento.  La técnica de elongación es muy sencilla y se realiza en la misma consulta con el paciente en la camilla. Es indolora, no requiere ni siquiera sedación y tiene una duración de unos cinco minutos, asegura. 

"El control de las elongaciones se realiza con la ayuda de ecografías y, cada 6 meses, también se le efectúa una radiografía al menor intervenido, para evitar irradiarlo de forma repetida cada vez que se elonga el sistema", prosigue.

Estas técnicas de imagen mediante ultrasonidos y rayos X ayudan al médico a visualizar la posición de las barras y establecer cuánto deben expandirse en cada etapa del crecimiento.    

"Teóricamente las barras se elongan hasta que se alcanza el final del crecimiento para permitir el máximo crecimiento de la columna, a la vez que se controla la deformidad", señala. 

"En este aspecto las opciones son las mismas que con las barras de crecimiento convencionales: se dejan para que mantengan la corrección de la deformidad sin someterlas ya a distracciones, o se retiran", concluye el experto.

Por Pablo Gutman/EFE-Reportajes