De Joni Sledge a Chuck Berry

Las últimas dos semanas se dio el fallecimiento de dos figuras de la música norteamericana de géneros diferentes pero que cada quien desde su trinchera dejaron su respectivo legado musical.

El primero se dio con exactitud hace quince días con la muerte a los 60 años de edad de Joni Sledge, miembro de la agrupación pop que tuvo su mayor lucimiento en la época disco Sister Sledge, mejor conocida por éxitos como “We are Family”, “He´s the Greatest Dancer” y “Frankie”, entre otras, y quien fue encontrada sin vida en su casa ubicada en la ciudad de Phoenix, Arizona, tras sufrir de una prolongada enfermedad.

Sister Sledge se formó en el año de 1971, y para finales de la década además de obtener una nominación al Grammy el tema “We are Family” llegó al número 2 de las lista de popularidad del Hot 100 de Billboard; la misma rola llegó a la cima de las listas de la música disco y Rhythm and Blues y el álbum homónimo se situó en el número 3 de los 200 más vendidos de Billboard. “Grabar ´We are Family´ fue como tener una fiesta en una sola grabación. Nos la pasamos bailando y jugando en el estudio mientras la grabábamos”, fue lo que declaró Joni al periódico británico The Guardian en alguna ocasión.

Apenas una semana después, para ser exactos el sábado 18 nos enteramos del fallecimiento a los 90 años de edad del músico afroamericano Chuck Berry, leyenda del género del rock and roll, en su casa al oeste de la ciudad de St. Louis, del estado de Missouri en donde también nació. Algunos de sus temas más conocidos fueron el de “Johnny Be Good”, el mismo que se hizo todavía más popular al incluirse en una parte importante de la trama del clásico del cine “Volver al futuro”, de 1985; “Sweet Little Sixteen” y “Roll Over Beethoven”, entre otros más.

Según lo reportaron medios nacionales como internacionales al darse a conocer la noticia, el repertorio de Berry estaba formado por unas tres decenas de rolas y su influencia fue incalculable, desde los mismísimos Beatles hasta los Rolling Stones (Mick Jagger y Keith Richards no tardaron en expresar sus condolencias y tristeza a través de sus respectivas cuentas de Twitter), lo mismo que cualquier otro grupo posterior que se preciara por formar parte del género del rock and roll. Con todo, como la figura controversial que fue desde sus primeros años en gran medida por el color de su piel y una sociedad norteamericana dividida por la segregación racial, Berry traspasó toda frontera posible, aunque irónicamente le tocó morir en tiempos de Trump por lo que su muerte pasó sin reconocimiento oficial.

A pesar de ello, ya Berry había recibido muchos homenajes en vida, entre ellos el haber sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y por si fuera poco, muy a la manera en que ocurriera hace poco más de un año con el músico británico David Bowie, estaba por regresar a las andadas con el primer álbum de estudio que grababa desde “Rock It”, de 1979, el cual lleva el nombre simplemente de “Chuck” y en el cual intervienen además de sus hijos Charles Berry Jr. e Ingrid Berry y su nieto Charles Berry III músicos como Nathaniel Rateliff y Tom Morello, de Rage Against the Machine, entre otros.

Tan pronto como para mediados de esta semana ya se había estrenado el primer sencillo del mismo, “Big Boys”, y el álbum completo verá la luz el 16 de junio próximo. Descansen en paz .

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