Alunizaje: Datos sobre la Luna

Washington.- La Luna es notablemente más chica que la Tierra, y es a través de su atracción que los continentes se hunden y elevan. Algunos datos más sobre la Luna:

- La Luna es 50 veces más pequeña que la Tierra, tiene sólo 1/81 de su masa y un sexto de su fuerza de gravedad. Un astronauta que pesa 80 kilos sobre la Tierra pesa sólo alrededor de 13 kilos sobre la Luna.

- La Luna gira alrededor de la Tierra a alrededor de 384.000 kilómetros de distancia, un mensaje de radio tarda alrededor de 1,3 segundos en recorrer esta distancia.

- En otras culturas el hombre que se ve en la superficie de la Luna es reconocido como un conejo, una mujer con rueca, o una pareja de niños con baldes de agua. Según varía la latitud sobre la Tierra, la cara de la Luna aparece girada respecto a su aspecto habitual.

- Debido a la atracción de la Luna hay mareas no sólo en los océanos, sino también en la Tierra. Los continentes, que nadan sobre un magma líquido, se hunden y se elevan por fuerza de la gravedad de la Luna unos 30 centímetros, dos veces al día. Sumando la gravedad generada por el sol, las mareas pueden alcanzar una elevación de hasta medio metro.

- La masa de agua marina movilizada en ascenso por las mareas producidos por la Luna frenan la rotación de la Tierra. Debido a esto, en un millón de años, el día tendrá una duración de 16 segundos más. Hace 400 millones de años, un día tenía una duración de sólo 22 horas, y el año tenía 400 días.

- El frenado de la rotación de la Tierra aleja a la Luna de la Tierra. Al tomar el impulso de rotación de la Tierra, la Luna se aleja de la Tierra unos cuatro centímetros cada año. De este modo, en un millón de años la Luna se encontrará 40 kilómetros más lejos de la Tierra.

- A través de una coincidencia cósmica las caras de la Luna y del sol aparecen en el cielo terrestre igualmente grandes, a pesar de que el diámetro real del sol es 400 veces mayor que el de la Luna. Debido a esto, durante un eclipse de Sol la Luna puede cubrir enteramente la cara del Sol.

- Cuando Neil Armstrong y Edwin Aldrin tocaron al Luna con la nave "Eagle" ("Aguila"), el motor de alunizaje sólo tenía combustible para 30 segundos más, según datos de la agencia espacial estadounidense NASA.

- La computadora a bordo del "Eagle" pesaba, según la NASA, alrededor de 30 kilos y tenía la capacidad de almacenamiento equivalente a la legendaria computadora de uso doméstico Commodore 64 (C64) de principios de los años 1980. Con una velocidad de procesador efectiva de alrededor de 45 kHz, esta computadora era aproximadamente 100.000 veces más lenta que las actuales PCs (aproximadamente 4 GHz).

- Las primeras palabras sobre la Luna no fueron "The Eagle has landed" ("El 'Eagle' alunizó"), sino el mensaje técnico "ACA out of detent" (algo así como: "palanca de mando desbloqueada"), como documenta el registro de las conversaciones del módulo de aterrizaje de la NASA.