Similitud entre síntomas de enfermedades respiratorias y cáncer de cabeza y cuello dificultan diagnóstico oportuno

Ulceras en la boca, voz ronca o cambios en la voz que no mejoran en dos o tres semanas dificultad para tragar alimentos o para respirar;  escurrimiento nasal persistente, manchas en la piel y nódulos en el cuello son algunos de los síntomas de cáncer de cabeza y cuello (CCC) y que en etapas tempranas, suelen confundirse con infecciones respiratorias de la boca.

De acuerdo con el Dr. Sergio Buenaventura, Oncólogo Médico de la Clínica Médica de Alta Especialidad #25 del IMSS, la diversidad de síntomas y su similitud con otras enfermedades dificultan el diagnóstico oportuno: “En México, 70% de los casos de  cáncer de cabeza y cuello, se diagnostican en etapas avanzadas debido a que pacientes y médicos de primer contacto no relacionan estos síntomas inespecíficos y sutiles con un padecimiento más grave”.

Se denomina cáncer de cabeza y cuello a los tumores que se originan arriba de las clavículas y que incluyen al cáncer de piel, de tiroides, del sistema nervioso central, de las glándulas salivales y a la boca, fosas nasales, laringe y faringe.

En México, los distintos tipos de cáncer de cabeza y cuello representan hasta 17.6% de la totalidad de los casos reportados en el Registro Histopatológico de las Neoplasias en México (RHNM), siendo responsables también de la muerte más de 3000 personas cada año.

Aunque son diversos los factores que provocan la aparición de este tipo de cánceres, el 75% de los casos de boca, laringe y faringe, están asociados al uso de tabaco y alcohol. Sin embargo, en los últimos años, para los carcinomas de boca y faringe, el Virus del Papiloma Humano (VPH) ha cobrado mayor relevancia. “El Virus del Papiloma humano, especialmente el tipo 16, ha ido incrementando como su peso como factor de riesgo y se calcula que es el responsable de hasta el 60% de estas malignidades” recalcó Buenaventura.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello que se conmemora cada 27 de julio, el Dr. Buenaventura recalca la importancia de poner atención a cualquier úlcera o afta que se presente en la boca y que no sane en una o dos semanas. “Son pequeñas señales de alerta que deben reportarse al especialista para definir por medio de una biopsia si requiere ser atendida como un cáncer de cabeza y cuello en etapas iniciales”, concluyó el especialista.