Tamaño de testículos determinan dedicación de padres

Madrid, España.- La revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) publicó un estudio realizado por la Universidad Emory de Estados Unidos sobre la relación entre padre e hijo. Esta investigación indicó que los hombres con menor volumen testicular están más implicados en los cuidados paternales.

Los autores señalan que el tamaño está directamente relacionado con la producción de testosterona y la energía que un hombre invierte en la crianza de sus hijos.

"Estudios anteriores habían demostrado un vínculo entre una fuerte implicación del padre y niveles de testosterona bajos" explicó el antropólogo James Rilling. "Ahora hemos encontrado una relación con el tamaño de los testículos", agregó.

Dicho estudio contó con la participaron de 70 padres biológicos de entre 21 y 43 años de edad, con hijos de entre uno y dos años. A través de imágenes de resonancia magnética funcional (FMRI), los investigadores, por un lado, cuantificaron el volumen de los órganos reproductores; y por otro, monitorizaron la actividad cerebral de los padres mientras observaban fotografías de sus niños.

Sumado a esto, los participantes completaron una encuesta sobre su grado de participación en el cuidado de los hijos, con preguntas sobre actividades habituales como el acompañamiento de los niños al médico o la atención durante la noche.

"Los resultados indican que los hombres con testículos más pequeños se involucran más en el cuidado infantil y además, al ver las fotos de sus niños, experimentan estímulos más fuertes en los circuitos del cerebro relacionados con la recompensa y la motivación", afirmó el investigador.

"Otros estudios han demostrado que el tamaño de los testículos está ligado más fuertemente con la cantidad y calidad del esperma", destacó Rilling. Los autores creen que la relación entre el tamaño de los testículos y la actividad cerebral asociada al cuidado de los hijos sugiere un equilibrio entre apareamiento y crianza.

A este respecto, una hipótesis evolutiva afirma que todos los organismos tienen una cantidad finita de energía para dedicar al esfuerzo reproductivo, que puede invertirse en la crianza de los hijos o en el apareamiento.

Esta teoría sugiere que ambas actividades compiten, de manera que los hombres que dedican más energía a buscar oportunidades de apareamiento se quedan con menos fuerzas para cuidar de sus hijos, y viceversa. "Los datos de otras especies sugieren que la frecuencia de apareamiento se relaciona positivamente con el tamaño de los testículos", aseguró el profesor de la Universidad de Rilling.

Analizando los resultados del trabajo y relacionando ambas teorías, estos investigadores concluyeron: "Los resultados del estudio indican que los hombres con los testículos más pequeños invierten menos recursos en el apareamiento y por tanto están más involucrados en el cuidado de sus hijos".

Fuente: Servicio de Información y Noticias Científicas SINC.