Una botella de luz recurre el mundo

Bombay, India.- El diminuto baño de Purshottam Devji Solanki y su familia, de 12 miembros, no tiene ventanas. Pese a ello, al ducharse se ve bien el jabón, se encuentra el cepillo de dientes y se pueden lavar los platos. Todo gracias a que del techo de chapa sobresale la mitad de una botella de plástico llena de agua que captura la luz del sol e ilumina el interior como si fuese una bombilla de 55 vatios.

"Antes usábamos una lámpara, pero ya no la necesitamos", explica Solanki. En su barriada de Chinchpokli, en la populosa metrópolis india de Bombay, hay electricidad, pero a su familia le cuesta mucho pagarla. Y además, la luz se corta a menudo, y entonces las casas construidas tan juntas unas con otras que no llega ni un rayo de sol, se quedan totalmente a oscuras. "Los vecinos han visto la botella, les gusta y quieren conseguir cuanto antes una", asegura este anciano.

Las botellas de luz solar fueron instaladas por un grupo de estudiantes del Instituto Indio de Tecnología (IIT), que buscando en Internet de pronto se toparon con un proyecto de investigación titulado "A Liter of Light" (un litro de luz). La idea fue concebida hace diez años por el brasileño Alfredo Moser, y hoy ya hay unas 20,.000 viviendas que se iluminan de este modo. "Todos pensamos enseguida: `esto lo tenemos que hacer en India'", relata el estudiante de desarrollo de materiales Vatsal Shah.

El sistema es sencillo, explica el joven de 22 años: se llena una botella de plástico hasta arriba con el agua más limpia posible y algo de cloro, para que se mantenga limpia y clara. Luego se hace un agujero en el techo, se mete la botella por ahí y se la asegura con cemento. Dura hasta cinco años con una luz mucho mayor que la de una ventana o un agujero.

Lo difícil fue convencer a los habitantes de las barriadas: "Al principio decían siempre que no querían eso", señala Shah.

Con la ayuda de algunas Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) en las que la gente confiaba consiguieron finalmente colocar dos botellas de prueba en diferentes zonas de Bombay y así empezó todo... En Bandra West hay una incluso en una zona de rezos de una iglesia. "Y nosotros organizamos talleres para enseñar a las personas cómo funciona y que ellas mismas puedan hacerlas", añade Shah.

El movimiento está encontrando cada vez más miembros en todo el mundo, asegura René Eber, presidente de la asociación "Liter of Light" en Suiza. "Pero no es una organización grande con una estrategia global", subraya, sino "un movimiento con muchas organizaciones pequeñas independientes". Cada uno aporta lo que puede.

Los suizos por ejemplo hacen sobre todo labor de publicidad, dan formación y recaudan fondos. Acaban de estar en Bombay con los estudiantes para ayudarlos con detalles técnicos y a conseguir patrocinadores. "Hemos estado en Colombia y España, y tenemos pedidos desde Egipto, París, Argentina y Chile". Eber destaca que "desde hace un año la idea empezó a extenderse realmente mucho".

Ello se debe en gran medida a Illac Diaz. De origen filipino, estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y conoció allí a Alfredo Moser. Desde entonces, su fundación MyShelter (Mi refugio) ha iluminado decenas de miles de viviendas pobres en los alrededores de Manila.

Ha formado a emprendedores locales que viven en las barriadas e instalan las botellas a cambio de una pequeña cantidad de dinero. "Todos piensan que las cosas grandes las tienen que hacer grandes personas", aseguró Diaz en un acto en octubre en Rio de Janeiro. Pero lo realmente grande son las ideas, destacó.

Diaz subraya que no hace falta ser ningún especialista, sino que cualquiera puede obtener luz de una botella, un objeto considerado además basura. Con el método se evita además la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera. "Esto es tecnología verde que pertenece a los seres humanos, cualquiera puede poseerla".