"Romeo y Julieta", pase a la inmortalidad de William Shakespeare

Como acto conmemorativo, hoy se inicia la Semana del Libro en el que se recordará no sólo a William Shakespeare, sino también a Miguel de Cervantes Saavedra y a Garcilaso de la Vega, considerados los tres autores de obras inmortales de la literatura universal.

Nacido en Stratford-upon-Avon, en Warwickshire, Gran Bretaña, Shakespeare fue el tercero de ocho hermanos y el primer hijo varón de un próspero comerciante. Se cree que estudió en la escuela de su localidad y que debido a la situación económica de su familia empezó a trabajar como maestro de la misma.

En 1582 se casó con Anne Hathaway, hija de un granjero con la que tuvo una hija de nombre Susanna, así como mellizos: un niño que murió a los 11 años de edad y una niña.

Se cree que llegó a Londres hacia 1588 y que cuatro años más tarde ya había logrado un notable éxito como dramaturgo y actor teatral.

Por esa época consiguió el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer Conde de Southampton, y con ello la publicación de dos poemas eróticos según la moda de la época, aunque serían sus sonetos los que le valdrían la fama de brillante poeta renacentista.

De acuerdo con los especialistas, aunque no se conoce con exactitud la fecha de composición de muchas de sus obras, su carrera literaria se puede dividir en cuatro periodos: antes de 1594; entre 1594 y 1600; entre 1600 y 1608 y a partir de 1608.

El primer periodo se caracterizó fundamentalmente por la experimentación de sus primeras obras teatrales que, contrario a lo que ocurrió con sus escritos de madurez, poseían un alto grado de formalidad y, a menudo, resultaban un tanto predecibles y amaneradas.

Durante el segundo periodo, marcado por una profundización en su individualidad como autor teatral, escribió algunas de sus obras más importantes, relacionadas con la historia inglesa y las denominadas comedias alegres, así como dos de sus mejores tragedias.

Entre ellas destacan "Ricardo II" (1595), "Enrique IV", primera y segunda parte (1597), y "Enrique V" (1598), que cubren un periodo de tiempo inmediatamente anterior al de su "Enrique VI".

Mientras que de las comedias de este periodo sobresalen "Sueño de una Noche de Verano" (1595), una obra plagada de fantasía en la que se entremezclan varios hilos argumentales, y "El Mercader de Venecia" (1596), en la que se encuentra otra sutil evocación de atmósferas exóticas, similar a la de la primera.

Dos grandes tragedias, muy distintas entre sí por su naturaleza, marcan el comienzo y el final de este segundo periodo. Por un lado, "Romeo y Julieta" (1595), muy famosa por su poético tratamiento de los éxtasis amorosos juveniles, y "Julio César" (1599), una tragedia sobre la rivalidad política.

Shakespeare escribió en el tercer periodo sus mejores tragedias y las llamadas comedias oscuras o amargas. Entre ellas se encuentra "Hamlet" (1601), su obra más universal, que va más allá de las otras tragedias centradas en la venganza.

Ésta retrata de un modo escalofriante la mezcla de gloria y sordidez que caracterizan la naturaleza humana. También destaca "Otelo" (1604), que por su parte muestra el surgir y el expandirse de los injustificados celos en el corazón del protagonista, un moro que es general del ejército veneciano.

En "El Rey Lear" (1605), concebido en un tono más épico, describe las consecuencias de la irresponsabilidad y los errores de juicio del monarca dominador de la antigua Bretaña y de su consejero, el duque de Gloucester.

"Macbeth" (1606), otra de sus mundialmente famosas tragedias, describe el proceso de un hombre esencialmente bueno que, influido por otros y debido también a un defecto de su propia naturaleza, sucumbe a la ambición llegando hasta el asesinato.

El cuarto periodo comprende las principales tragicomedias románticas, ya que hacia el final de su carrera Shakespeare creó numerosas obras en las que, a partir de la intervención de la magia, la piedad, el arte o la gracia, sugiere con frecuencia la esperanza en la existencia de una redención para el género humano.

Hasta el siglo 18 Shakespeare fue considerado como un genio difícil, pero del 19 en adelante sus obras han recibido el reconocimiento que merecen en el mundo, donde se siguen representando y son fuente de inspiración para numerosos experimentos teatrales, pues comunican un profundo conocimiento de la esencia humana.

A partir de 1608 la producción dramática de Shakespeare decreció considerablemente. Al parecer se estableció en su ciudad natal, Stratford, donde compró una casa llamada New Place. Allí murió el 23 de abril de 1616 y fue sepultado en la iglesia local.