Caravaggio, 400 años después de su muerte

Roma, Italia.- Durante mucho tiempo estuvo casi olvidado y ahora, a mediados del siglo XX, vive un renacimiento, -y qué renacimiento! Michelangelo Merisi, conocido como Caravaggio por la localidad de origen de sus padres, cerca de Bergamo, es hoy en día uno de los grandes del arte.

Produjo cantidad de pinturas religiosas tomando por modelos a prostitutas y mendigos, lo que le causó no pocos problemas. Sin embargo, pasó a la historia por revolucionar la pintura con su característica combinación de blanco y negro y su capacidad de mezclar en sus obras lo profano y lo sagrado.

El 18 de julio de 1610, este hombre del norte de Italia murió en Porto Ercole, cerca del Monte Argentario. Como muchas otras cosas de su vida aventurera, es objeto de polémica qué llevó a este maestro del barroco a la muerte con apenas 38 años.

Cuatro siglos después, Caravaggio es una especie de superestrella. Dos decenas de obras maestras del pintor, cuya vida estuvo marcada por la huída y la intranquilidad, atrajeron a 580.000 personas a la exposición en el Museo Scuderie del Quirinale en Roma. Ninguna exposición en Italia atrajo tanta gente en la década pasada.

Sus cuadros cuelgan en 22 museos del mundo, desde Berlín y París hasta Nueva York y San Petersburgo y en seis iglesias, tres de ellas en Roma. Con su técnica "chiaroscuro" hizo historia en el arte e inauguró el "caravaggismo". El genial italiano influyó a muchos artistas, entre ellos a Rembrandt, Jan Vermeer y Peter Paul Rubens. Pero ¿qué desató esta revolución?

La luz que cae de forma oblicua en sus cuadros y la sombra, brillantemente empleada en la técnica de Caravaggio, generan una frescura y espacialidad fascinantes. Ejemplos de ello son "Cena en Emaús", "La vocación de San Mateo" o su pintura "La incredulidad de Santo Tomás". También se hizo famoso -y despertó la envidia de más de uno- por su tendencia a plasmar sobre el lienzo a las personas sin embellecerlas ni estilizarlas, de la forma más real posible, lo que hechiza de inmediato al espectador.

Gran enojo y críticas generó el hecho de que el artista, al que se consideraba bisexual, eligiera prostitutas como modelos. Sus pinturas para la Iglesia fueron muchas veces rechazadas. ¿Una prostituta como madre de Dios?

Obras como "Amor vencedor", "El entierro de Cristo" y "Baco" muestran las facetas de Michelangelo Merisi da Caravaggio. Los temas religiosos, mitológicos y alegóricos lo cautivaron.

Sólo hay 67 obras confirmadas del pincel del fundador del barroco romano. Nacido el 29 de septiembre de 1571 en Milán, hijo de un maestro de obra, Caravaggio aprendió su arte en una serie de ateliers, aunque tras pocos años se independizó. Gente con sentido de la estética en el seno de la Iglesia en Roma y prestigiosos aristócratas comenzaron a encargarle obras al joven pintor, hasta que tuvo que abandonar Roma en 1606 por un intento de asesinato en una fiesta callejera.

Nápoles, Malta y Sicilia fueron algunasde las estaciones de su huída. Regaló pinturas y pintó iglesias para mantenerse a flote. Malta le dio la orden de caballero, aunque luego lo encarceló por una pelea violenta. Nuevamente tuvo que partir, primero a Sicilia. "Fue la malaria la que luego lo llevó a una alejada playa toscana? Al parecer, fue una infección intestinal.

Los expertos están seguros de que los restos del artista fueron ahora claramente identificados. Poco antes del aniversario de su muerte, se discutió dónde deben encontrar su reposo final. Finalmente, regresaron festivamente, en una urna de vidrio, desde Caravaggio en el norte a Porto Ercole.

Completan los festejos varias exposiciones, congresos acerca de su revolucionaria técnica y nuevos estudios sobre el pintor. Los historiadores del arte comparan viejas y nuevas teorías sobre Caravaggio y van descartando uno que otro mito. Quizá fue más "normal" para su época de lo que transmitieron las leyendas.

Datos de la vida de Caravaggio

El pintor barroco italiano Caravaggio tuvo una vida corta, aunque turbulenta. No hay datos precisos de dónde vivió cuándo, aunque estos son algunos datos clave de su vida:

- Nace el 28 de septiembre de 1571 como hijo de un maestro de obra en Caravaggio, en Lombardía. Su verdadero nombre es Michelangelo Merisi. Al parecer quedó huérfano a los 11 años.

- De joven hace una práctica de cuatro años en Milán, luego se va al parecer a Venecia.

- A más tardar en 1593 llega a Roma. Sin medios al principio, trabaja más tarde pintando flores y frutas en uno de los ateliers más grandes de la ciudad. A través de su relación con el comerciante de arte Valentin contacta con famosos amigos del arte, sobre todo el cardenal Francesco Maria del Monte, que compra algunas de sus pinturas. Sus obras generan controversia y son amadas por los coleccionistas.

- Recibe grandes encargos de iglesias. Alrededor de 1600 finaliza los trabajos en la capilla del cardenal Matteo Contarelli en San Luigi dei Francesi en Roma.

- En 1606 mata a un hombre en una pelea y huye herido de Roma. Ya anteriormente se había visto envuelto en reyertas.

- Dibuja retablos en Nápoles.

- En 1607 o 1608 llega a Malta. Trabaja mucho y es nombrado caballero de la Orden de Malta.

- En 1608 se enfrenta con personalidades de la orden, es detenido y huye a Sicilia, donde trabaja en todas las grandes ciudades.

- En Nápoles es asaltado por hombres armados y herido en la cara.

- Después de recibir permiso para volver a Roma, emprende viaje en 1610. En la costa romana de Campagna es detenido temporalmente por un guardia español.

- Sufre una fiebre fuerte y muere el 18 de julio de 1610 en Porto Ercole, en la Toscana italiana.