Lakers sueñan con un nuevo anillo de la mano de Howard y Nash

Los Angeles, EU.- La histeria y el sueño de títulos vuelven de nuevo a las puertas de Hollywood. Earvin "Magic" Johnson y Jack Nicholson están encantados con Los Angeles Lakers, que vuelven a contar en la pelea por el anillo después de dos años para olvidar en la liga norteamericana de baloncesto NBA.

Tras las espectaculares adquisiciones del pívot Dwight Howard y del base Steve Nash, la ciudad de las estrellas de cine está llena de euforia ante el comienzo mañana de una nueva temporada.

"Las piezas encajan", señaló Kobe Bryant. La superestrella de los Lakers comenzará su temporada número 17 junto con el español Pau Gasol, Howard, Nash y Metta World Peace en un quinteto titular sobre el que reposan las esperanzas de miles de aficionados.

"Los Lakers son terriblemente fuertes, tienen casi un grupo entero de jugadores All-Star", lamentó el alemán Dirk Nowitzki. Sus Dallas Mavericks serán los primeros en evaluar el poder de los Lakers en la primera noche de la nueva temporada de la NBA.

La revista "Sports Illustrated" habló en su previa de la temporada de la "liga de Lebron" y publicó los datos de una encuesta realizada a los mánagers de los equipos con resultados demoledores: el 70 por ciento dan como ganadores a los Miami Heat de Lebron James.

A pesar de ello, el 23 por ciento confía en los renovados Lakers. Las casas de apuestas de Las Vegas también dan como principales favoritos a las franquicias de Florida y California.

Los Lakers tendrán en Steve Nash, que dejó los Phoenix Suns después de ocho años, a su mejor base desde la retirada de "Magic" Johnson.

Además, la franquicia angelina, muchas veces criticada por su falta de defensa, se encomendará en la pintura a "Superman" Howard, elegido tres veces como mejor defensor de la NBA. La llegada del pívot dejó sin palabras incluso al extrovertido "Magic" Johnson.

"Uau" fue el primer comentario de la leyenda de los Lakers en la presentación de Howard el 10 de agosto.

Johnson criticó duramente en televisión a su amigo y dueño de los Lakers, Jerry Buss, después de la eliminación en cuartos de final de los "playoffs" ante Oklahoma City Thunder: "Hermano, tienes un trabajo por hacer. Y si no lo haces me vas a escuchar".

El ex jugador cree ahora no sólo que los Lakers ganarán el anillo, sino que también dieron un paso importante hacia el futuro. Aunque el contrato con Howard termina en verano, el pívot de 26 años aseguró que quiere alargarlo por cinco años más.

"Me entusiasma", señaló Johnson. "Ya tenemos a nuestra próxima superestrella cuando Kobe se haya marchado".

Bryant indicó después de la última temporada que su carrera podría terminar cuando finalice su contrato en 2014. "Me importa que al club le siga yendo bien cuando yo me retire", señaló el jugador de 34 años, que está a un anillo de igualar a la leyenda Michael Jordan.

Cuando Bryant llegó a los Lakers en 1996, los de púrpura y oro ficharon a Shaquille O'Neal, dosadquisiciones que cambiarían el rumbo del equipo.

Aunque Bryant no lo quiere oír ni admitir, "Shaq" fue el líder de los Lakers que conquistaron tres anillos seguidos entre 2000 y 2002.

Howard quiere entrar en la historia de los Lakers, una franquicia con larga tradición debajo de los aros: Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar y O'Neal dieron mucho espectáculo.

Y la combinación entre Nash, Bryant y Howard huele a magia. "Este grupo es capaz de jugar al baloncesto con una estética increíble", señaló "Sport Illustrated".