Derrumbe en la mina chilena subterránea de cobre más grande del mundo deja un muerto y cinco atrapados

SANTIAGO- Al menos una persona ha muerto y otras cinco están atrapadas tras un derrumbe en una mina de Chile que ha dejado además unos nueve heridos.

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) informó el viernes que el siniestro se produjo en El Teniente, la mina subterránea de cobre más grande del mundo, debido a un “derrumbe ocasionado por un sismo en el sector” de la comuna Machalí, en la región de O’Higgins, a unos 100 kilómetros de la capital Santiago.

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Las autoridades investigan si el temblor fue provocado por un sismo natural que sacudió la región en la tarde del jueves o si habría sido causado por las actividades en el interior de la mina.

La minera estatal Codelco confirmó que el fallecido es un trabajador que se desempeñaba en el Proyecto Andesita, un sector de 25 kilómetros de túneles que cuenta con 85 puntos de extracción en El Teniente.

“Hasta ahora se han identificado, adicionalmente, nueve personas con lesiones de diversa consideración, pero fuera de riesgo vital”, indicó la empresa en un comunicado.

Tras la emergencia, equipos de búsqueda y rescate fueron activados pero aún no han logrado alcanzar el lugar específico del derrumbe debido a las difíciles condiciones en el terreno.

El director general de la división El Teniente, Andrés Music, precisó que el temblor produjo deslizamientos y desprendimientos que han “colapsado” los accesos a las galerías de la mina, a unos 900 metros bajo la superficie. “Sabemos exactamente dónde se encuentran ellos”, dijo, pero aclaró que “no hemos tenido contacto con ellos”.

En el sector trabajan cerca de 500 personas que fueron evacuadas tras el siniestro, mientras otros 2,500 trabajadores del complejo minero igualmente fueron trasladados a “sectores de refugio” tras la activación de los protocolos de emergencia.

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“Estamos haciendo los mayores esfuerzos por tratar de rescatar a estos cinco mineros”, sostuvo Music y agregó que las “próximas 48 horas son claves”.

Chile es conocido por su intensa actividad minera y alberga algunas de las mayores reservas y minas de cobre y litio del mundo, además de producir oro, plata, hierro y plomo, entre otros metales. Sin embargo, los accidentes en las operaciones mineras no son inusuales, muchas veces producto de los miles de temblores que golpean al país cada año.

En febrero, un derrumbe en una mina subterránea en la norteña región de Atacama dejó tres trabajadores fallecidos. Asimismo, el país protagonizó en 2010 uno de los rescates más dramáticos de su historia después de que 33 mineros quedaran soterrados en la mina San José, también en el norte, por más de dos meses, en un mediático caso cuyas imágenes dieron la vuelta al mundo.

LAS PRÓXIMAS 48 SERÁN CLAVES

Equipos de rescate corrían a contrarreloj el viernes para alcanzar el punto exacto de una mina subterránea en Chile donde cinco trabajadores, con quienes aún no se pudo establecer contacto, se quedaron atrapados tras un derrumbe, que dejó al menos un muerto y otros nueve heridos.

”Las próximas 48 horas son claves”, declaró en una rueda de prensa Andrés Music, el director general de la división El Teniente, la mina subterránea de cobre más grande del mundo, situada a unos 100 kilómetros de la capital Santiago.

Según informó el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) el siniestro se produjo a raíz de un “derrumbe ocasionado por un sismo en el sector” de la comuna Machalí, en la región de O’Higgins.

Sin embargo, las autoridades investigan si el temblor fue provocado por un sismo natural que sacudió la región en la tarde del jueves o si habría sido causado por las actividades en el interior de la mina, por lo que la fiscalía anunció la apertura de una investigación por “cuasidelito” de homicidio, como se conoce en Chile las muertes provocadas a raíz de imprudencia, negligencia o falta de cuidado, sin la intención de matar.

La minera estatal Codelco confirmó que el fallecido, identificado como Paulo Marín Tapia, es un trabajador que se desempeñaba en el Proyecto Andesita, un sector de 25 kilómetros de túneles que cuenta con 85 puntos de extracción en El Teniente.

“Hasta ahora se han identificado, adicionalmente, nueve personas con lesiones de diversa consideración, pero fuera de riesgo vital”, indicó la empresa. Hasta el momento no hay informaciones sobre la gravedad de las heridas ni actualizaciones sobre sus estados de salud.

Tras la emergencia, equipos de búsqueda y rescate fueron inmediatamente activados, pero pasadas casi 24 horas del accidente aún no habían logrado alcanzar el lugar específico del derrumbe debido a las difíciles condiciones en el terreno.

Ello porque el temblor produjo deslizamientos y desprendimientos que han “colapsado” los accesos a las galerías de la mina, a unos 900 metros bajo la superficie, precisó Music.

La ministra de Minería, Aurora Williams, se desplazó al lugar en horas de la tarde y confirmó en una rueda de prensa que ni las autoridades ni los rescatistas tampoco han logrado establecer contacto con los desaparecidos, por lo que se desconoce su condición.

“Es una operación particular... (los trabajadores) están en un espacio de trabajo en donde, para que entren los equipos, se desarrolle el despegue y las labores propias de rescate, deben existir las seguridades”, explicó.

La titular también anunció que se tomó la medida de paralizar las labores subterráneas de toda la mina El Teniente, compuesta de más de 4.500 kilómetros de galerías subterráneas, mientras se adelantan los trabajos de investigación y rescate.

A la hora del siniestro trabajaban en el sector cerca de 500 personas que fueron evacuadas junto a otros 2.500 trabajadores distribuidos por todo el complejo minero a “sectores de refugio” tras la activación de los protocolos de emergencia, agregó.

El presidente chileno Gabriel Boric lamentó la tragedia y aseguró que desde el gobierno se han dispuesto “desde el primer minuto todos los recursos y esfuerzos en la búsqueda de los cinco trabajadores con los que aún no se tiene contacto”.

”Haremos todo lo que está a nuestro alcance para encontrarlos”, señaló a través de un mensaje en su cuenta de X el mandatario, quien suspendió una visita por trabajo que tenía programada para este viernes debido al derrumbe.