Adiós a Gary Carter, uno de los mejores

En julio de 1986, cuando apenas tenía tres años como reportero profesional, me tocó asistir al Juego de Estrellas en Houston. Era como estar en una gran fiesta con los mejores peloteros del momento.

Ese año fui testigo del histórico enfrentamiento entre Fernando Valenzuela y Teodoro Higuera, quienes lanzaron tres entradas cada uno colgando ceros en cada episodio.

Pero ese no es el tema. De quien quiero hablarles es del carismático Gary Carter, quien entonces era el catcher de los Mets de Nueva York y de la Liga Nacional en el partido estelar.

Además de ser un excelente pelotero, Carter tenía el don de la simpatía y los fanáticos lo seguían por todas partes. Recuerdo verlo llegar en limosina y repartir autógrafos a diestra y siniestra.

El gigantón era querido por aficionados y compañeros. En lo deportivo jugó 19 temporadas y fue parte de los desaparecidos Expos de Montreal donde estuvo 11 campañas.

Los Mets le dieron la oportunidad de ser campeón en 1986 y él les correspondió ese año con 24 jonrones y 104 carreras producidas.

El Salón de la Fama le abrió sus puertas y el quiso portar la gorra de los Expos, para darle ese homenaje al equipo que lo vio nacer en las Ligas Mayores.

A pesar de ser un roble y demostrarlo durante su larga trayectoria, Carter sucumbió ante el cáncer este jueves 16 de febrero a la edad de 57 años.

"Su alegría por el juego era contagiosa", dijo Darryl Strawberry, compañero de Carter en los Mets. "El nos enseñó lo que hacía falta para ganar".

Carter fue diagnosticado con un cáncer inoperable en el cerebro en mayo del año pasado.

"A pesar de saber que estaba luchando contra el cáncer, es doloroso saber que ha muerto", dijo Mookie Wilson, otro de los compañeros de Carter en aquella inolvidable serie mundial de 1986, cuando vinieron de atrás y vencieron a los Medias Rojas de Boston.

Descanse en paz uno de los mejores catchers de todos los tiempos.