Regalos y gadgets: Qué comprar y qué no en Navidad

Éste fue un año complicado; razón de más para obsequiar de manera inteligente a los amigos, los familiares y a ti mismo. Sin embargo, antes de sacar la cartera y usar la tarjeta, tal vez quieras asegurarte de que no caer en errores al hacer las compras de la temporada navideña. Por esto estoy aquí. Por quinto año consecutivo, presento mi lista anual llamada Qué no comprar. El formato es simplísimo y un poco arbitrario. En otras palabras, te diré qué evitar, qué deberías considerar adquirir y, por último, algunas cositas que no deberías perder de vista. Me reservo el derecho de violar ese formato y contradecirme en cualquier momento. Total, ésta es mi lista.

 

Reproductores de DVD

No compres: un reproductor de DVD
Me importa un bledo qué tan barato sea; oficialmente un reproductor de DVD estándar es tecnología de ayer. La mayoría no ofrece la gran cosa en características.

Quizá compra: un reproductor de DVD que reproduzca películas pero tal vez no las tuyas.
Hace poco me compré un reproductor Blu-ray que me encanta. Nada más tiene un problema. Ya lo adivinaron. No le gustan los DVD que yo mismo hago.

Cómprate: un reproductor Blu-ray
Tal vez cueste trabajo creerlo, pero por fin adopto la tecnología Blu-ray. No, no creo que esté aquí para durar mucho tiempo (en una década, todos descargaremos nuestras películas HD por Internet). Sin embargo, es la tecnología conveniente por el momento. Las películas Blu-ray se ven increíbles en una HDTV 1080p de menos de $200 USD, y vienen con muchas características extras.

 

PC de escritorio

No compres: una nettop
No les veo el chiste a estas máquinas. Estas PC con procesadores Atom de Intel tienen tan poca potencia que sólo realizan las tareas de cómputo más elementales. Con una netbook al menos tienes gran portabilidad, estilo y características extras como una webcam integrada.

Quizá compra: una nettop all-in-one
Al menos estos sistemas tiene una pantalla integrada, y supongo que podrían satisfacer a la abuelita o a uno de tus hijos.

Cómprate: una PC de escritorio all-in-one de menos de $1600 USD
Son poderosas, atractivas, y algunas, como la TouchSmart 600-1055 PC de HP, hasta tienen pantallas táctiles.

 

Laptops

No compres: una netbook que tenga un teclado de menos del 100% del tamaño. Algunas de las más recientes, como la mini NB205 de Toshiba, ofrecen teclados de tamaño natural y pantallas grandes de alta resolución. Ya no hay necesidad de escribir con un teclado chiquitito.

Quizá compra: una netbook
Son tan aficionado a las netbooks que le compré una a mihijo a principios de año. El abismo entre el desempeño aceptable, las laptops con estilo y las netbooks baratísimas y de desempeño mediocre se está cerrando.

Cómprate: una notebook ligera y delgada
Las laptops ligeras y delgadas de empresas como ASUS, Acer y Toshiba son modelos de tamaño natural que ofrecen buena duración de la pila y poder suficiente como para realizar algo más que las tareas de cómputo cotidianas. Además, solamente cuestan un poco más que la mejor netbook.

 

Reproductores de MP3

No compres: un reproductor de MP3 sencillo
Casi es cómico el hecho de que aún llamemos reproductores de MP3 a los iPods, los Zunes y los Walkman. Cierto, todos reproducen el confiable formato libre de DRM; pero también hacen muchas cosas más, lo que, por cierto, es muy positivo. Así que, sin importar lo que hagas, no te conformes con un reproductor muy sencillo y baratísimo de una marca no reconocida.

Cómprate: un iPod touch
De veras me pregunto si tenía que decir esto. De todos modos ya lo tenías en mente. El iPod touch es, como le gusta decir a Steve Jobs, "el iPod más divertido de la historia." Yo daría un paso más y diría el "reproductor de MP3 más divertido de la historia". Los cambios más importantes a la plataforma vienen este año en la tienda y el cliente de iTunes; pero eso no les resta su calidad fantástica a los iPods. También el nano es bueno, aunque opino que fue un error la inclusión de una videocámara (sobre todo su ubicación en el aparato).

 

Cámaras digitales

No compres: una cámara digital que tenga una característica mañosa.
Este año hemos visto muchos trucos en las cámaras digitales. En primera salió la DualView TL225 de Samsung, que posee una pantalla LCD extra en el frente del modelo. Luego Nokia introdujo una cámara con proyector integrado. Y, por último, Fujifilm posee una cámara digital que toma fotos en 3D. Sé que a PJ Jacobowitz, el analista de las cámaras, le encantan la Samsung, y parece que también disfruta el uso de la Nikon. Pero creo que estos trucos en forma de características nada más sirven para distraer al consumidor, le añaden voluminosidad y costo innecesarios a los aparatos, y le restan mérito a la experiencia principal: tomar fotos aceptables. Mi consejo es evitar todas estas cámaras.

Quizá compra: la DualView TL225 de Samsung
Sí, sé lo que acabo de escribir; pero no se puede ignorar el hecho de que es una cámara digital ganadora de la Selección del Editor. Ah, y sí saca fotos bastante buenas. Aquí el problema radica en su valor. Sugiero que tomes en cuenta esta cámara si y sólo si la puedes hallar como en $250 USD.

Quizá compra: una cámara Micro Four Thirds
Las cámaras réflex digitalesson cada vez más populares entre los consumidores típicos; pero algunas personas rehúyen lo voluminoso. Las cámaras Micro Four Thirds dividen la diferencia entre tamaño y rendimiento de una réflex digital. Hace unas semanas utilicé la Lumix DMC-GF1 de Panasonic y me encantaron el desempeño y las fotos. Las cámaras Micro Four Thirds apenas si son un poco más grandes que una cámara automática promedio pero ofrecen un objetivo intercambiable, un sensor grande y todo el control que hallarías normalmente en una réflex digital. Pero hay que decir que aún son mucho más caras que las automáticas.

Cómprate: una cámara ligera, rápida, delgada y barata que saque fotos excelentes. Éstas son las buenas noticias: tienes muchas opciones de fabricantes reconocidos, incluidos Canon, Kodak y Panasonic.

 

Teléfonos

No compres: un teléfono que no sea inteligente ni PDA
Hay gente que nada más quiere un modelo que solamente sirva para hacer llamadas. Supongo que entre esa clase de personas no hay ninguna que lea esto. Hay smartphones que ofrecen muchas ventajas. ¿Por qué habrías de evitarlos?


Quizá compra: un Palm Pre
Este teléfono debería estar en la parte de Sí compra; pero me preocupa Palm. La empresa lanzó el increíble Pre (teclado completo, pantalla táctil, acelerómetro, excelente WebOS, etc.); pero le ha tomado una eternidad poner en marcha su programa de aplicaciones. Ni siquiera las aplicaciones que sí tiene son muy interesantes. El Palm Pixi es adorable e ideal para los amantes del Centro; pero no puedo evitar preguntarme si Palm sobrevivirá al mercado al alza del Android.

Cómprate: un Apple iPhone y un Motorola Droid [Milestone]
Estos dos son teléfonos estupendos casi igualitos en todos los aspectos. Hay problemas con las aplicaciones de Android -el pago es una importante- pero espero que pronto queden resueltos.

 

Sistemas operativos

No compres: Microsoft Windows XP
Microsoft ya no lo vende pero aún quedan empresas que ofrecen laptops con Windows XP preinstalado. El SO ya tiene una década de antigüedad. Ya déjenlo.


Sí compra: Microsoft Windows 7
Esta vez Microsoft hizo bien las cosas. Si tienes una PC con Windows XP y el Upgrade Advisor dice que puede ejecutar Windows 7, hazlo. Consíguelo también para tus familiares.


Cómprate: Apple OS X 10.6 (Snow Leopard)
Creo que Apple jamás se ha equivocado con su SO, y ésta es una migración que bien vale la pena para quienquiera que posea una Mac. Y el precio de la migración es increíble.

 

HDTV

No compres: una HDTV barata (con un solo puerto HDMI)
Aún las veo y hay buenas ofertas en el mercado. La cosa es que tu reproductor de DVD y receptor de cable necesitarán HDMI y tendrás que comprar un switcher si eliges esta opción.


Quizá compra: una HDTV de plasma
Todavía me gusta esta tecnología pero tal parece que muchos fabricantes están por abandonarla a favor de las LCD. Y a nadie le gusta emplear la tecnología de ayer. Además, el plasma consume mucha luz. Por otro lado, los plasmas aún valen menos que las LCD en tamaños más grandes y, hasta la fecha, superan a los modelos LCD en ángulos de visión.


Cómprate: una HDTV LCD o LED
Las LCD han mejorado mucho en el último año, más o menos. Tenemos velocidades de refrescamiento de 240 Hz y ángulos de visión mejorados. Pero el consumo de energía aún no es bueno. Por otro lado, los LED ofrecen la doble ventaja de esos perfiles finísimos y consumo de energía maravillosamente bajo. Pero hay algo que decir del tamaño de los modelos de LED. Algunos, como la UN40B7000 de Samsung, pueden ser delgadísimos; otros, como la Aquos LC-40LE700UN de Sharp, son más gruesos o al menos tanto como las HDT LCD o de plasma tradicionales. Eso se debe a que los modelos delgados usan iluminación lateral, mientras que los gruesos difunden la iluminación LED por todo el reverso de estas teles de LED. Es demasiado pronto como para decir cuál tecnología pertenece a mis listas que Qué comprar y Qué no comprar.

 

Impresoras

No compres: un modelo que sólo imprima
La mayoría de los hogares y de las oficinas chicas necesitan algo más que una mera impresora. A veces les hace falta un aparato que funcione como fax, escáner y copiadora. No les puedo decir cuántas veces la copiadora integrada en mi CX8400 de Epson nos ha resuelto las cosas.

Quizá compra: una impresora de bolsillo
Estas minimaravillas surgieron el año pasado, y, aunque son imprácticas el 80 por ciento de las veces, algunos modelos como la Wasabi PZ310 Mobile Photo Printer de Dell y la PoGo Instante Mobile Printer de Polaroid podrían hacerte el alma de cualquier fiesta o reunión familiar. Además, la PoGo también viene en un modelo que combina la tecnología de impresión sin papel Zink con una cámara de verdad, la PoGo Instant Digital Camera de Polaroid. Sé lo que dije antes pero, en este caso, el truco y el aparato dan como resultado un matrimonio casi perfecto.

Cómprate: una impresora exclusivamente fotográfica
Ya no salgas de casa a imprimir fotos. Puedes hacerlo tú mismo, y la mayoría de las buenas impresoras fotográficas ni siquiera requieren una computadora para hacer lo suyo. Busca modelos portátiles, como la PictureMate Charm de Epson, y la Selphy CP780 Compact Photo Printer de Canon, que crearán fotos fácilmente tan buenas como si las hubieras impreso fuera de casa y también te quedarán igual de durables.

 

 

Productos de entretenimiento

No compres: productos de una sola función
Hace poco probé el Star Wars Force Trainer. Es uno de eso juguetes dizque innovadores que permiten controlar la acción con la mente. Suena genial, ¿a poco no? La cosa es que todo lo que controlas es un ventilador que hace que una bola de ping pong suba y baje dentro de un tubo. Ya que dominaste eso, ¿qué más hay que hacer? Busca juguetes tecnológicos que ofrezcan no nada más horas sino días y hasta semanas de entretenimiento. Creo que para eso está el Ultimate Buzz Lightyear Robot de Disney.

Quizá compra: un Wii
No hace mucho dije que el Wii era uno de los mejores productos de la historia. Aún creo que es maravilloso. La semana pasada mi hija y yo jugamos al Wii Bowling. Es divertidísimo. Pero, de todos modos, el panorama de las consolas de videojuegos está por cambiar de manera radical. Cuando salga al mercado el Project Natal de Microsoft, los controles del Wii parecerán anticuados.

Cómprate: un Xbox 360 de Microsoft o un PlayStation 3 de Sony
Aún me inclino por el Xbox 360 Elite, pero me impresiona cómo Sony consiguió encoger el PlayStation 3. Ambas consolas prometen juegos con control de movimiento en el futuro cercano, y cada una puede desempeñar un papel en el entretenimiento familiar en la sala. Ambas ofrecen descarga de películas, y el PS3 ofrece un reproductor Blu-ray integrado. Y ya saben qué pienso de esas cosas.

Traducción Jambitz