Donald Trump vs. Kamala Harris: pronto podría haber señales sobre quién ganará

Por: Jess Bidgood

Los primeros resultados en algunos estados nos darán una idea de si la noche se perfila como una batalla cerrada o algo más decisivo.

Puede que sientas entusiasmo por la jornada electoral, algo de temor por los resultados o desesperación por que termine.

En cualquier caso, está aquí.

Pero el final de esta dramática campaña presidencial, la noche de las elecciones, puede no traer claridad inmediata sobre quién ha ganado.

La contienda en sí no se parece a ninguna otra, ya que enfrenta al expresidente Donald Trump, un hombre que básicamente lleva nueve años compitiendo por la presidencia, con la vicepresidenta Kamala Harris, una mujer que lleva unas 16 semanas en campaña. La contienda, que comenzó como una rara revancha entre Trump y el presidente Joe Biden, se reajustó tras un debate televisado que acabó con la candidatura de Biden a la reelección y allanó el camino para el ascenso de Harris a mediados de verano, y dio un giro violento cuando dos presuntos asesinos atentaron por separado contra la vida de Trump.

Ya han votado más de 78 millones de personas. Y a medida que nos acercamos al último día de votación, las encuestas sugieren que dos candidatos que no podrían ser más diferentes —que discrepan fundamentalmente en cuestiones de peso como la economía, los derechos de las mujeres y el propio propósito del gobierno— están enzarzados en una contienda terriblemente reñida, con los siete estados disputados aún en juego.

Podrían pasar días o incluso más tiempo hasta saber quién gana. Esto es a lo que hay que poner atención cuando empiece el conteo.

¿Cuándo terminará realmente la contienda?

Las encuestas muestran que Harris y Trump están empatados en casi todos los siete estados indecisos. Por tanto, lo primero que sabremos a partir de los resultados del martes por la noche no es quién ganará, sino lo reñida que se perfila la batalla y cuánto tiempo llevará determinar el ganador.

El primer estado disputado en el que se cerrarán las urnas será Georgia, a las 7 p. m. (hora del este), seguido de cerca por Carolina del Norte, a las 7:30 p. m. (hora del este). En ambos estados, la mayoría de los votantes han votado a primera hora y se espera que los resultados se conozcan a primera hora de la noche. Es probable que la gran mayoría de los votos en ambos estados se hayan escrutado y comunicado antes de la medianoche. Nos darán una primera idea de si la noche se perfila como una batalla de centímetros o algo más decisivo. (Revisa la lista completa de las horas de cierre de las urnas).

Si Harris consigue una ventaja en alguno de los dos estados, o en ambos, dispondrá de varias vías para alcanzar los 270 votos electorales necesarios para ganar, y las posibilidades de victoria de Trump parecerán reducirse. Si Trump tiene una ventaja, o si los estados parecen estar cerca, todo podría reducirse a los resultados de los tres llamados estados del Muro Azul de Pennsylvania, Michigan y Wisconsin.

En Pensilvania, que ambas campañas consideran un estado en el que hay que ganar, las urnas cierran a las 8 p. m. (hora del este). Pero como los trabajadores electorales no pueden empezar a procesar los votos por correo hasta el día de las elecciones, se espera que el recuento se alargue hasta el martes por la noche.

En Michigan, donde las últimas urnas cierran a las 9 p.m. hora del este, solo alrededor de la mitad de las papeletas se contaron a medianoche en 2020 y 2022, aunque las recientes reformas podrían acelerar las cosas. En Wisconsin, donde las urnas cierran a las 9 p. m. , el recuento podría prolongarse hasta bien entrada la noche.

Hace tiempo que se considera que el mejor camino de Trump hacia la presidencia son las victorias en Pensilvania, Georgia y Carolina del Norte. El mejor camino para Harris es Pensilvania, Michigan y Wisconsin. Si el panorama es confuso, podríamos encontrarnos buscando respuestas en el oeste, y eso podría significar una larga espera.

Las urnas en los dos estados indecisos del oeste, Arizona y Nevada, cierran a las 9 p. m. y a las 10 p. m. hora del este, respectivamente. Pero ambos estados dependen en gran medida del voto por correo, y el recuento podría prolongarse durante días.

En las últimas elecciones, todos los estados del Muro Azul han votado normalmente en el mismo sentido, pero no está claro que ese patrón se mantenga este año.

Los estados disputados no son el único lugar donde buscar pistas sobre el rumbo de la noche. Hay algunas elecciones al Congreso en los estados de la costa este, donde el recuento es más rápido, como el segundo y séptimo distritos de Virginia y el primer distrito de Carolina del Norte, donde una sorpresa podría ser señal de un mayor éxito para el partido que se imponga.

Nuestro mejor consejo para la noche del martes, y tal vez para los días siguientes, es mantener la paciencia.

Un sistema bajo presión

En 2020, Trump declaró falsamente la victoria apenas pasadas las 2 a.m. de la noche electoral, sembrando dudas entre sus partidarios sobre la eventual victoria de Biden y sobre el propio sistema electoral, y avivando un movimiento que acabó en el ataque al Capitolio del 6 de enero.

En las últimas semanas, Trump ha recurrido a ese mismo libro de jugadas, afirmando incorrectamente que las máquinas de votación pueden cambiar los votos de la gente y sugiriendo erróneamente que la única manera de que Harris pueda ganar es si hace trampa.

Otra declaración prematura de victoria podría aumentar la probabilidad de discordia postelectoral y crear una tensión adicional en un sistema que ya soporta el peso de la negación de las elecciones, a medida que los activistas pro-Trump difunden acusaciones infundadas de fraude. Los abogados de ambas partes están dispuestos a litigar estos asuntos hasta el final.

¿A quién le salió bien la apuesta?

Ambos partidos asumieron enormes riesgos este año. Los republicanos nominaron a Trump, una figura política impopular que perdió su última campaña. Pusieron en el centro de su estrategia la búsqueda de votantes jóvenes, hombres y personas no blancas que no siempre acuden a las urnas. Y subcontrataron gran parte de su campaña electoral a grupos con poca experiencia.

Los demócratas, por su parte, propusieron al candidato más veterano de la historia, el presidente Joe Biden. Cuando Biden abandonó la candidatura bajo presión, apoyaron a Harris y aplicaron una táctica poco habitual: acercarse a los republicanos.

Los resultados de las elecciones contarán una historia sobre lo que funcionó y lo que no.

¿Cuán grande será la diferencia entre hombres y mujeres?

Kamala Harris, quien sería la primera mujer presidenta del país, casi nunca habló de su género en la campaña. Pero, durante meses, las encuestas han sugerido una marcada división de género.

Los demócratas enmarcaron la campaña, la primera contienda presidencial desde que la Corte Suprema anuló el derecho constitucional al aborto, como una batalla sobre las libertades de las mujeres y su lugar en la sociedad, y animaron a las mujeres a votar por Harris aunque los hombres de su entorno apoyaran a Trump, e incluso si eso significaba mantener su voto en secreto. Trump se dirigió a los hombres con apelaciones burdas y grandilocuentes a una masculinidad exagerada. Y la campaña estuvo impregnada de preguntas sobre el grado en que el sexismo podría perjudicar a Harris.

Los sondeos a pie de urna nos darán una primera idea de la importancia de la cuestión de género.

¿Mantiene su impulso el movimiento por el derecho al aborto?

Desde que la sentencia Dobbs anuló el derecho constitucional al aborto en 2022, los partidarios del derecho al aborto han disfrutado de una serie de victorias en su intento de proteger esos derechos en el ámbito estatal. El martes, los votantes de otros 10 estados decidirán si consagran el derecho al aborto en sus constituciones.

Los referendos en estados rojos como Florida, Montana, Dakota del Sur y Misuri pondrán a prueba si el derecho al aborto ha trascendido esencialmente el partidismo, ya que casi con toda seguridad necesitarán el apoyo de los republicanos para ser aprobados. Pero en los estados morados, también pondrán a prueba los límites del aborto como factor de motivación para otros candidatos demócratas. En Arizona y Nevada, los sondeos sugieren que algunos votantes podrían respaldar el derecho al aborto y también votar por Trump para presidente.

Los republicanos podrían acercarse a la mayoría en el Senado, pero no es un hecho

El control de la Cámara de Representantes y del Senado está en juego, pero puede pasar algún tiempo antes de que sepamos con certeza cómo acabará.

Hace tiempo que el control del Senado parece estar en manos de los republicanos, pero puede que no lo sepamos con certeza hasta bien entrada la noche. Los republicanos tienen prácticamente garantizado un escaño en Virginia Occidental, donde las urnas cierran a las 7:30 p. m. hora del este. En Montana, donde las urnas cierran a las 10 p.m. hora del este, el senador demócrata Jon Tester ha quedado detrás de su contrincante republicano. Esa contienda podría determinar el equilibrio de poder en el Senado.

Para hacerse una idea de hasta dónde podrían llegar las pérdidas demócratas, no hay que perder de vista Ohio, donde las urnas cierran a las 07:30 p.m. (hora del este) y la mayor parte de los votos debería estar escrutada la noche de las elecciones. Una buena actuación del senador Sherrod Brown sería una buena señal para los demócratas; una sorpresa podría ser un presagio de más problemas para los demócratas en estados de recuento más lento donde los titulares se enfrentan a duras competencias, incluyendo Wisconsin y Pennsylvania.

Pero también hay dos estados en los que los republicanos están inesperadamente a la defensiva. En Nebraska, la senadora Deb Fischer se enfrenta a un desafío sorprendentemente duro por parte del activista sindical independiente Dan Osborn. Y en Texas, donde se espera que la mayor parte del recuento de votos se haga la noche de las elecciones, las encuestas muestran al aspirante demócrata, Colin Allred, a una distancia sorprendente del senador Ted Cruz.

Determinar el control de la Cámara podría llevar días, o semanas

La batalla por la mayoría en la Cámara de Representantes se perfila como una de las más reñidas de los últimos tiempos. Se considera que el camino hacia la victoria pasa por distritos competitivos en Nueva York y California donde los demócratas se enfrentan al descontento de los votantes centristas. California, en particular, tardará en resolverse: las urnas cierran a las 11 p.m., hora del este, y el estado depende en gran medida de los votos por correo, cuyo recuento puede tardar semanas.

Hay varios distritos a los que prestar atención para hacerse una idea de cómo pueden ir las cosas. El distrito 22 de Nueva York, en la zona de Siracusa, se considera probable que pase del rojo al azul, por lo que la victoria del representante Brandon Williams sería una buena señal para los republicanos. En el valle del Hudson, un buen resultado del demócrata Mondaire Jones frente al representante republicano Mike Lawler podría ser una señal de que los demócratas van camino de recuperar la Cámara de Representantes.

No hay que perder de vista, además, a un par de distritos competitivos en Iowa, donde los demócratas esperan que la reacción a la restrictiva ley del aborto del estado les ayude a desbancar a dos republicanos. También hay varios distritos competitivos en Pensilvania, incluido un duro desafío que enfrenta el representante Scott Perry, un negacionista electoral aliado de Trump, que podría desempeñar un papel en la determinación del equilibrio de poder de la cámara.

¿Se reparten los votos?

Durante gran parte del año, las encuestas mostraron algo intrigante: los candidatos republicanos al Senado en muchos estados competitivos iban detrás de Trump, mientras que los candidatos demócratas al Senado tenían mejores números que Joe Biden y más tarde, que Kamala Harris. Los resultados del martes nos dirán si un país polarizado todavía tiene espacio para los votantes que eligen un gobierno dividido.

En Montana, la última esperanza de Tester son los votantes divididos, aunque probablemente necesitaría superar a Harris por dos dígitos para ganar. Podrían resultar determinantes en un estado como Arizona, donde el representante demócrata Rubén Gallego ha aventajado sistemáticamente a Kari Lake, alineada con Trump, en la contienda por el Senado, incluso cuando la contienda presidencial en el estado parece mostrar una ligera ventaja republicana.

¿Hay indicios de un mayor reajuste de los votantes?

Durante todo el año, las encuestas han sugerido que varios grupos clave de votantes se están volviendo un poco menos demócratas, con Trump haciendo incursiones entre los votantes negros, latinos y jóvenes, mientras que la ventaja de larga data de los demócratas en las ciudades se erosiona. Los demócratas, por el contrario, han mejorado su posición entre los votantes blancos y los votantes de más edad que solían ser más propensos a votar por los republicanos.

Pasará mucho tiempo antes de que podamos decir con certeza si 2024 trajo un reajuste más amplio, y años antes de que sepamos si algún cambio fue permanente. Pero los sondeos a pie de urna, así como los resultados demócratas en los distritos del Congreso con muchos de estos votantes, incluido el Valle del Río Grande en el sur de Texas o en distritos rurales con muchos votantes negros como el primer distrito de Carolina del Norte, ofrecerán algunos primeros indicios.