La aventura de Lin en la NBA

NUEVA YORK.- El 1 de julio de 2016, Jeremy Lin se quedó despierto toda la noche meditando sobre su futuro basquetbolístico con casi una docena de otras personas dentro de una sala en su ciudad natal de Palo Alto, California.

“No podía dormir”, dijo Lin. “Me sentía demasiado emocionado”.

Después de reunirse con los Nets de Brooklyn y los Pelicans de Nueva Orleans al inicio del periodo de la libre agencia de la NBA, el base, quien se convirtió en agente libre sin restricciones recientemente, se sentó con sus representantes, familiares y amigos cercanos para decidir sobre su futuro.

Dialogaron y rezaron durante horas.

Al siguiente día, Lin anunció en Twitter que firmaría con los Nets, donde volvería a trabajar con Kenny Atkinson, el entrenador principal de Brooklyn, quien fue el mentor de Lin cuando Atkinson era asistente con los Knicks.

Lin dijo que había tomado la decisión en algún momento de la madrugada.

“Aquí es donde deseo estar”, dijo Lin, quien firmó un contrato de 36 millones de dólares por tres años con Brooklyn, que incluye una opción del jugador en el último año.

“Considero que este lugar me permitirá convertirme en el jugador que sé que puedo ser. Quiero ver qué tan bueno puedo ser y formar parte importante de una organización, y eso es lo que aquí me ofrecen”.

Y pensar que el año pasado la mayoría de los equipos no quería saber de él.

Exactamente hace un año, después de una temporada que salió mal con los Lakers, ninguna franquicia estaba interesada en Lin.

Se sentía del mismo modo que se había sentido antes de “Linsanity”, cuando estaba simplemente luchando por sobrevivir en la NBA. Su entusiasmo por el basquetbol se había evaporado.

“No conseguía ni el mínimo de ciertos equipos”, dijo Lin. “Eso me mostró lo poco que valía en el mercado. Obviamente, me sentí ofendido. Simplemente no podía entenderlo”.

Los Nets habían mostrado interés en Lin con su mini excepción de nivel medio, según fuentes cercanas, pero Lin sostiene que “nunca fueron un candidato legítimo en términos de hacia dónde quería ir”.

Brooklyn terminó dividiendo su mini excepción entre Shane Larkin y Wayne Ellington.

Lin quería jugar en Dallas, pero los Mavericks compraron al exbase de los Nets, Deron Williams, luego de que Brooklyn completara la compra del tres veces All-Star. Lin se conformó con un contrato de 4.3 millones de dólares por dos años con los Hornets de Charlotte, que incluía una opción de jugador en el segundo año.

“Tantos jugadores tenían un valor de mercado más alto y contratos más altos. Pensaba, ‘Vaya”, dice Lin, quien ocupó el lugar 246 en la lista de los basquetbolistas de la NBA mejor pagados la temporada pasada, de acuerdo con los datos de contrato de ESPN. “No me había dado cuenta de que mi valor había bajado tanto durante la temporada que pasé con los Lakers”.

En cambio, en Charlotte, Lin floreció. Impulsado por una función claramente definida (suplente de lujo) y un entrenador (Steve Clifford) que creía en él, Lin revitalizó su carrera y volvió a descubrir su pasión por el basquetbol, y ayudó a los Hornets a llegar a los playoffs.

Lin sorprendió con los Hornets. Y ya ha recuperado su valor.