Travis Kelce: la pieza clave en la dinastía de los Chiefs rumbo al Super Bowl LIX

Travis Michael Kelce, mejor conocido como Travis Kelce, se ha consolidado como una de las figuras más importantes de la NFL en la última década. El ala cerrada de los Chiefs de Kansas City, con más de 1.90 metros de estatura, ha sido un factor determinante en el dominio del equipo en la Conferencia Americana y su constante aspiración al Super Bowl.

Nacido en Westlake, Ohio, el 5 de octubre de 1989, Kelce desarrolló su talento deportivo en la preparatoria Cleveland Heights, donde participó en futbol americano, basquetbol y beisbol. Su desempeño lo llevó a obtener una beca para la Universidad de Cincinnati, donde jugó a nivel colegial junto a su hermano, Jason Kelce.

Recientemente, su vida fuera del emparrillado ha captado atención mediática debido a su relación con la cantante Taylor Swift. Sin embargo, su enfoque en el juego se mantiene intacto, especialmente en instancias de postemporada, donde su desempeño suele elevarse.

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A sus 35 años y tras doce temporadas en la NFL, Kelce es el receptor más prolífico en la historia de los Chiefs, acumulando 1,004 recepciones, 12,151 yardas y 77 touchdowns en temporada regular. En la lucha por consolidarse entre los mejores alas cerradas de todos los tiempos, sigue los pasos de Tony González, quien lidera las estadísticas de la posición con 1,325 recepciones, 15,127 yardas y 111 anotaciones.

Kelce llegó a la NFL en 2013, el mismo año en que Andy Reid asumió como entrenador en jefe de los Chiefs. Desde entonces, ambos han sido pilares de una dinastía que tomó mayor forma en 2017 con la llegada de Patrick Mahomes, quien ha liderado el ataque desde 2018. Juntos, buscan un objetivo histórico: convertir a Kansas City en la primera franquicia en lograr un tricampeonato en la era del Super Bowl.

El impacto de Kelce en postemporada es indiscutible. En la ronda divisional ante los Texans de Houston, sumó 117 yardas y una anotación, alcanzando su noveno partido de Playoffs con más de 100 yardas por recepción, un récord en la historia de la liga. Durante la temporada regular, solo tuvo un encuentro con esa cifra y tres touchdowns, lo que resalta su capacidad para aparecer en los momentos cruciales.

Mientras los Chiefs persiguen el tricampeonato, Kelce sigue siendo una pieza fundamental en su ofensiva. Su presencia en el campo explica buena parte del éxito del equipo en la última década, y su legado en la NFL continúa en construcción.

“No es únicamente su energía. Es ese pensamiento positivo de que puedes hacer cualquier cosa. Eso es lo que aprecio, pero además, de que a su edad, se entrena con todo el compromiso por ser el mejor.” Andy Reid sobre Travis Kelce.

MARCADO POR SU DESTINO

- Travis y su hermano Jason protagonizaron un histórico enfrentamiento en el Super Bowl LVII. Jason, quien juega como centro de los Eagles, se midió contra Travis en el duelo entre Philadelphia y Kansas City el 12 de febrero de 2023. Fue un acontecimiento sin precedentes, ya que por primera vez en la historia de la NFL, dos hermanos se enfrentaban en el partido por el campeonato. Al final, Travis Kelce celebró la victoria luego de que los Chiefs se impusieran 38-35, consiguiendo así su segundo anillo de Super Bowl. Su primer título lo había obtenido tres años antes, en el Super Bowl LIV, también con Kansas City.

- Durante su etapa universitaria en el futbol americano, Kelce enfrentó dificultades cuando la Universidad de Cincinnati lo suspendió por toda la temporada 2010. Ante esta situación, decidió unirse a una liga de beisbol en Ohio y llegó a considerar un cambio de rumbo en su carrera deportiva. No obstante, su hermano Jason intervino para que no renunciara a su sueño en el emparrillado y logró convencer al cuerpo técnico de los Bearcats para que le dieran una nueva oportunidad.

- En 2016, Kelce fue la estrella de su propio programa, Catching Kelce, transmitido por E! durante una única temporada. Siguiendo un formato similar al de The Bachelor, varias mujeres concursaron para conquistar al jugador de la NFL. A lo largo del show, participaron en citas grupales con él, y cada semana una de ellas era eliminada. Al final, la ganadora obtuvo la oportunidad de salir con Kelce.