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Los abogados defensores de Cruz habían argumentado que la infancia traumática y disfuncional del asesino sirvió como un factor atenuante en la masacre
Un jurado emitió un veredicto de cadena perpetua para el asesino de la escuela de Parkland, Nikolas Cruz, luego de que asesinó a 14 estudiantes y 3 maestros en una de las masacres masivas más mortíferas y despiadadas en la historia de la nación.
Las emociones aumentaron en la sala del tribunal, con los afligidos padres de muchos niños asesinados por Cruz llorando y sosteniendo sus cabezas con las manos mientras la jueza Elizabeth Scherer leía los veredictos.
Los jurados dictaminaron que, si bien el estado había probado que las acciones de Cruz eran suficientes para justificar la pena de muerte, las “circunstancias atenuantes” presentadas en el juicio significaron que optaron por cadena perpetua.
Cruz será sentenciado oficialmente por el juez el 1 de noviembre.
El día de San Valentín de 2018, Cruz, un exalumno de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, entró al edificio de tres pisos y comenzó a disparar indiscriminadamente.
Los abogados defensores de Cruz habían argumentado que la infancia traumática y disfuncional del asesino sirvió como un factor atenuante en la masacre.
Nacido de una prostituta adicta al crack y al alcohol, Cruz, ahora de 24 años, fue adoptado por una pareja de Florida cuando era un bebé.
Si bien sus padres adoptivos, Lynda y Roger Cruz, brindaron un entorno estable para el niño, sus abogados argumentaron que el daño ya estaba hecho.
El deterioro del cerebro de Cruz, afirmaron, comenzó con el consumo excesivo de alcohol de su madre biológica mientras aún estaba en el útero. Su equipo de defensa llamó a varios testigos expertos que argumentaron que probablemente sufría del síndrome alcohólico fetal.
Otros elementos preocupantes de su joven vida, incluido ver a su padre adoptivo morir de un ataque al corazón a los 5 años, también contribuyeron a la profundización de la enfermedad mental de Cruz, argumentaron. Lynda Cruz también falleció, solo cuatro meses antes de la masacre.
Pero los fiscales presionaron por la sentencia de muerte, diciendo que la naturaleza depravada y premeditada de los sangrientos asesinatos justificaba la pena máxima.
Reprodujeron entrevistas grabadas en la cárcel entre un psiquiatra y Cruz, donde reconoció haber fantaseado con un tiroteo masivo muchos años antes de la masacre.
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Cruz dijo que estudió los métodos utilizados en incidentes similares, incluida la carnicería en Columbine y Virginia Tech, antes de llevar a cabo su complot. Le dijo al médico que planeó su asalto en detalle, calculó los tiempos de respuesta de la policía, seleccionó sus armas de fuego y planeó un escape de la escena.
Los fiscales dedicaron la mayor parte de sus casos a presentar la magnitud de la atrocidad y su impacto en las familias de las víctimas.
Una procesión de supervivientes traumatizados y familiares de los fallecidos subieron al estrado para relatar el horror del tiroteo masivo y sus consecuencias.
En varias ocasiones, los miembros de la tribuna del tribunal abandonaron la sala llorando durante partes especialmente gráficas del testimonio.
Cruz consultaba con frecuencia con sus abogados durante el proceso y, a menudo, se tapaba la cabeza con las manos mientras los testigos relataban los asesinatos con detalles insoportables.
Los exalumnos dijeron al jurado que vieron a Cruz disparar a sus compañeros de clase con un rifle AR-15, y luego dar vueltas hacia algunos de los heridos para acabar con ellos a quemarropa.
Otros recordaron acurrucarse uno encima del otro dentro de aulas acribilladas a balazos, a menudo a solo unos pies de distancia de compañeros de clase heridos o mortalmente heridos.
A los miembros del jurado se les dio un recorrido sombrío por la escena del crimen, que ha permanecido intacta desde la masacre.
Después del alboroto, que duró aproximadamente seis minutos, Cruz caminó hasta un centro comercial y pidió un trago casualmente antes de que la policía lo arrestara mientras caminaba por una calle a unas 2 millas de la escuela.
Cruz, que tenía 19 años en el momento de los asesinatos, se había declarado culpable anteriormente en octubre de 2021.
