Consume México pescado rechazado en EU

México está importando sin restricciones pescados y mariscos de China que en países como Estados Unidos están sometidos a estrictas pruebas de calidad porque su crianza es insalubre, a tal grado que se ha comprobado que contienen residuos de drogas veterinarias que provocan cáncer y otras enfermedades.

En junio de 2007, Estados Unidos inició una alerta sanitaria a las importaciones de cinco especies marinas en las que constantemente encontraba restos de drogas veterinarias y hormonas de crecimiento que están prohibidas en su territorio: tilapia o mojarra, pez gato, conocido en México como bagre, una especie de carpa denominada dace, camarón y angulas.

En México, todos los importadores chinos que lo han solicitado han obtenido certificados de sanidad y permisos de comercialización de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural y Pesca (Sagarpa) y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), mostrando el certificado de sanidad que les otorga el gobierno de China, como marca la normatividad.

En cambio, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) decidió no permitir la importación de esos alimentos hasta que los productores demuestren en territorio estadunidense y con estrictas pruebas de laboratorio, que no contienen sustancias que dañan la salud.

Aunque no siempre su etiquetado indica el país de procedencia, estos productos traídos desde China se venden en nuestro país. Principalmente se comercializan congelados camarón y tilapia, cuyos nombres comerciales más comunes son blanco de Nilo, blanco de oriente o simplemente mojarra de granja.

Ni Cofepris ni Sagarpa, dependencias federales encargadas de vigilar y garantizar la sanidad de los alimentos del mar, han establecido medidas extraordinarias similares a las del país vecino para garantizar que lo que se importa está libre de contaminantes.

Mientras que Estados Unidos decidió aplicar un régimen especial de revisión a los productores de camarones, tilapias, peces gato, angulas y carpas que intentan ingresar a su territorio, en México, ningún embarque ha sido rechazado por presencia de algún contaminante y todas las autorizaciones que se han solicitado han sido aceptadas.

A partir de que en Estados Unidos se impusieron medidas más estrictas para su importación, la FDA ha reportado cada vez menos rechazos a la importación de estos productos. Sin embargo, de acuerdo con el reporte de febrero de la dependencia, en ese mes realizó 37 rechazos de pescados y mariscos. En 19 de ellos encontró evidencias de uso ilegal de drogas veterinarias, 12 contenían suciedad, cuatro estaban contaminados con salmonela y dos más con otra bacteria, llamada listeria.

En México la historia es otra. La Sagarpa, a través de la Dirección General de Inocuidad Agroalimentaria, Acuícola y Pesquera, informó que no tiene noticias de que haya algún riesgo por el consumo de pescados y mariscosprovenientes de China.

Su director, Octavio Carranza, informó que en enero y febrero de 2008 han expedido 36 certificados de Sanidad Acuícola que amparan la importación de 690 mil 381 kilos de pescados y mariscos chinos, principalmente de camarón blanco congelado.

"No estamos haciendo decomisos, y de China no importamos directamente tilapia, generalmente estamos trayendo otros productos, el más importante, por ejemplo camarón, pero no tenemos ahorita algún informe de que esté habiendo un problema con productos de China", señaló.

Pero mientras la Sagarpa señala que no se están haciendo importaciones de tilapia desde China, la Secretaría de Economía y la Comisión Federal de Protección contra Riesgos sanitarios sí reconocen el ingreso a México de esos productos.

La Secretaría de Economía señala que entre 2000 y 2006 las importaciones de productos del mar desde China se incrementaron mil 611% y que el valor de las mismas creció de cuatro mil a 127 mil millones de dólares anuales.

"La mayor parte de las importaciones se concentran en productos como filete de pescado refrigerado o congelado e incluso picado y camarón procesado (alrededor de 80% de las importaciones mexicanas). Dicho incremento pretende atender un crecimiento en el consumo nacional", señaló a Excélsior la dependencia.

Productores de tilapia mexicanos aseguran que han comprobado la intensidad de la invasión de pescado chino a México, comercializado principalmente en los supermercados, dónde se ofrece con nombres como blanco del Nilo o blanco de oriente, frecuentemente reempaquetado y a granel, sin que sus etiquetas mencionen su origen.

Recientemente se ha comenzado a vender también congelado y reempaquetado en México, con nombres de marcas comerciales que podrían hacer creer que son mexicanas, pero cuyas etiquetas señalan que son de China.

A diferencia de Sagarpa, que señala que no se importa tilapia directamente desde China, la Comisión Federal de protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) sí reconoce la entrada de estos productos, aunque tampoco está aplicando medidas extraordinarias.

Maribel Bernal, directora ejecutiva de autorizaciones de comercio internacional y publicidad de Cofepris, señaló que actualmente sólo se aplican medidas especiales de inspección sanitaria a los productos provenientes del Mar del Norte (Alemania, Bélgica, Dinamarca, Noruega, Reino Unido y Suecia) porque se presume que podrían contener metales pesados. También hay restricciones para Centro y Sudamérica por la presencia de vibrio (bacteria transmisora de enfermedades). Pero en el caso de China, sólo hay especial atención a las especies capturadas en el mar -y no en granjas, como es el caso de la alerta lanzada por Estados Unidos- y por la presencia de la bacteria del cólera, no por sustancias cancerígenas.

De enero a la primer quincena de marzo, la dependencia expidió 923 autorizaciones a China para importación de especies, y a través de los estados, otorgó dos mil 303 más.

Tanto Sagarpa como Cofepris aseguraron que mantienen una relación de estrecha colaboración con las autoridades de la FDA en Estados Unidos, sin embargo dijeron que no han recibido información que indique que deban dar un tratamiento especial a camarones, tilapias, angulas, bagre o carpas chinas.

En las inspecciones rutinarias, la FDA ha encontrado restos de malaquita verde y nitrofuranos, prohibidos en la acuicultura, tanto en Estados Unidos como en China y México, además de violeta de genciana y fluoroquinolona, en las cinco especies mencionadas.

Entre el 1 de octubre de 2006 y el 31 de mayo de 2007, antes de lanzar la alerta sanitaria, 15% de los productos que fueron sometidos a pruebas de laboratorio en Estados Unidos estaba contaminado con una o varias de estas sustancias nocivas.

"Algunas de esas drogas han resultado cancerígenas cuando se ha alimentado con ellas a animales de laboratorio durante periodos prolongados de tiempo. Específicamente la fluoroquinolona, cuando es usada en animales para la alimentación, puede causar resistencia a los antibióticos y sus bacterias podrían infectar a los humanos", informa a sus ciudadanos la FDA.

La dependencia estadunidense aclara que los daños a la salud no se producen por consumir el producto alguna vez, ya que los niveles de contaminantes son bajos, pero advierte que pueden tener un efecto acumulativo muy negativo, y por ello ha tomado las precauciones necesarias.

"Estas sustancias prohibidas podrían causar problemas de salud serios de ser consumidos durante un periodo largo de tiempo", indica.

A raíz de la alerta lanzada por la FDA medios de comunicación norteamericanos (The New York Times, por ejemplo) han evidenciado las condiciones insalubres en las que se encuentran las granjas de producción Chinas. De acuerdo con sus reportes, la escasez de agua potable en la nación que más alimentos del mar produce en el mundo, combinada con un crecimiento de la actividad industrial que ha contaminado los ríos, pone en aprietos a los acuicultores.

Para evitar que sus peces mueran y buscando fórmulas que les permitan producir gran cantidad de alimento con poca agua, han recurrido a drogas no permitidas y a hormonas de crecimiento que dañan la salud. Los científicos de aquél país han lanzado la alerta de que el consumo de mariscos a largo plazo podría provocar un incremento en los casos de cáncer y enfermedades del hígado.