El reino de Mario Bros, bajo amenaza
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Aunque se encuentran lejos de la bancarrota definitiva, sí enfrentan un gran desafío: el de adaptarse a una generación de jugadores donde los competidores se han fortalecido
El universo de la tecnología evoluciona a un ritmo avasallador. Varias empresas que solían ocupar un trono en el Olimpo de la tecnología ahora luchan para recobrar sus fuerzas. Una de ellas es Nintendo, la japonesa que en alguna la vez, en 1992 llegó a acaparar más del 90 por ciento del mercado de videojuegos en Japón y el 70 por ciento en Estados Unidos, según la publicación Seeking Alpha.
Durante el primer lustro de este siglo, Nintendo y Sony se batieron a duelo por el primer lugar en el universo de las consolas, con cuotas de mercado similares. A finales de 2004 apareció en escena la Nintendo DS, sucesora de la Game Boy Advance, y la balanza empezó a inclinarse a favor de los creadores de Mario Bros.
La DS se ubica como la segunda consola más vendida de la historia, con 154 millones de unidades, apenas 3 millones de unidades por detrás de la PlayStation 2, según VGCharts.
Los años de gloria para Nintendo continuarían en 2006, con el lanzamiento de la Wii, una consola cuyo concepto de juego, basado en controles con sensores de movimiento, barrió en el mercado. Ya se han vendido 100 millones de unidades.
Para 2009, el 50 por ciento de las ventas globales en el rubro de hardware para videojuegos se lo llevaba Nintendo, mientras la otra mitad se la repartían Xbox y PlayStation. No obstante, de 2010 en adelante, Nintendo empezó a decaer, tal como les ocurrió a otras marcas emblemáticas de la industria como Nokia y BlackBerry.
Ya en 2012, la Wii reportaba 1.6 millones de unidades vendidas, contra 2,6 millones de la Xbox 360 y 3,2 millones de la PlayStation 3. En 2013, la Wii apenas vendió 1.2 millones de unidades (55 por ciento menos que el año anterior) y la Wii un concepto tan diferente, que pocos consumidores entendieron que se trataba de una nueva consola de 1.1 millones.
Nintendo reportó pérdidas de 628 millones de dólares en 2011. Por primera vez en su historia, desde su creación en 1889, cuando empezó como fabricante de juegos de cartas, la nipona mostró un balance negativo. La mala racha siguió el año pasado, cuando anunciaron pérdidas operativas de 366 millones de dólares en 2012 y acaban de declarar un detrimento financiero de 229 millones en 2013.
Aún es pronto para sepultar a una compañía que durante su historia ha vendido alrededor de 635 millones de consolas y 2 mil 800 millones de videojuegos, según Statics Brain.
De acuerdo con la versión británica de la revista Nintendo Gamer Magazine, la empresa liderada por Satoru Iwata ha ahorrado suficiente dinero (10 mil 500 millones de dólares) para permitirse pérdidas de 257 millones anuales por 38 años consecutivos.
Aunque se encuentran lejos de la bancarrota definitiva, sí enfrentan un gran desafío: el de adaptarse a una generación de jugadores donde los competidores se han fortalecido con videojuegos tan costosos y complejos como las producciones de Hollywood (Grand Theft Auto V costó 300 millones de dólares su desarrollo) , aderezados por robustos ecosistemas de juego en línea y equipos con sensores de movimiento como Move, de Sony, y Kinect, de Microsoft.
Ahora se vislumbra una nueva generación enfocada en realidad virtual. ¿Podrá Nintendo seguirle el paso o sucumbirá ante el implacable andar de la industria?
El Tiempo/Colombia GDA
