Acusan a Volkswagen, Audi, y Daimler de reunirse en secreto para llegar a acuerdos

Casi dos años después de que saltase a la luz el escándalo de manipulación de Volkswagen, las sombras de duda amenazan con empañar de nuevo la reputación de la industria automovilística alemana, sospechosa de haber formado desde los años 90 un cártel empresarial, publicó hoy el semanario "Der Spiegel".

En el foco se encuentran los gigantes del motor germanos Volkswagen, Audi, Porsche, BMW y Daimler, que presuntamente se reunían en grupos de trabajos secretos para llegar a acuerdos sobre desarrollos tecnológicos, costos y proveedores, según indica la publicación, que cita un escrito enviado por Volkswagen a las autoridades de la competencia como el documento que habría destapado el entramado.

Asimismo, ha trascendido que el grupo Daimler habría presentado una especie de "autodenuncia" ante dicho organismo en el que se haría referencia al presunto cártel.

Por el momento, Volkswagen ha declinado hacer declaraciones, al tiempo que Daimler y BMW califican las acusaciones de "especulaciones". El Tribunal de Defensa de la Competencia, con sede en Bonn, así como la Comisión Europea, la mayor autoridad del ramo en el bloque, también guardan silencio.

Y, mientras, las acciones de las compañías automotrices siguen experimentando grandes bajadas en bolsa.

"Der Spiegel" indicó que de más de 200 trabajadores de las cinco fabricantes alemanas se reunían desde los años 90 de forma secreta para acordar detalles relativos al desarrollo de los automóviles, tanto de tipo tecnológico como referentes al sistema de emisión de gases en vehículos diésel.

A tenor de los datos publicados, los fabricantes habrían acordado incluso qué tamaño deberían tener los tanques de AdBlue -una disolución utilizada para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno. La cuestión no era menor, dado que cuanto mayor fuese la dimensión del tanque, mayor sería su precio, de ahí que optasen por unos de pequeño tamaño.

Según "Der Spiegel" este punto concreto podría haber sido el origen del escándalo que en 2015 sacaría los colores a Volkswagen, cuando la compañía, al ser presionada por las autoridades estadounidenses, admitió haber instalado en unos 11 millones de coches en todo el mundo un software que manipulaba las mediciones de emisiones de gases.

En los grupos de trabajo del cártel automotor también se abordaba la elección de proveedores o la fijación de costes de piezas de los vehículos, informó la revista.

"Existe la sospecha de haber formado un cártel", señala la denuncia enviada por Volkswagen a las autoridades de la competencia, según recoge "Der Spiegel".

Los carteles son contrarios al Derecho de competencia de la Unión Europea (UE) y la Comisión Europea (CE) impone multas importantes a las empresas implicadas en ellos. Al ser ilegales, los cárteles se suelen mantener en secreto y resulta difícil demostrar su existencia.

La Comisión aplica una “política de clemencia” que anima a las empresas a facilitar pruebas internas de este tipo de acuerdos, ya que la primera empresa en hacerlo evita ser sancionada.

"Las empresas que participan en cárteles para pactar precios o repartirse los mercados se vuelven inmunes a la presión competitiva, que les obligaría a crear nuevos productos, mejorar la calidad y mantener precios bajos. Los consumidores terminan pagando más y recibiendo menos calidad", explica la CE en su página web.

En el pasado, las autoridades del bloque ya impusieron multas millonarias a determinadas empresas por haberse demostrado su participación en un cártel. Entre ellas, destacan productores de cemento, cerveceras o fabricantes de salchichas.

Daimler buscó desvincularse de cártel automovilístico alemán

La fabricante de automóviles alemana Daimler buscó desvincularse en los últimos años del presunto cártel empresarial del que, junto al resto de automotrices del país, formaba parte desde la década de los noventa, publicó hoy el diario muniqués "Süddeutsche Zeitung".

Según el rotativo, el gigante automovilístico comenzó a partir de 2011 a apartarse parcialmente de los grupos de trabajo secretos en los que participaba con sus competidores Volkswagen, Audi, Porsche y BMW, en los que presumiblemente llegaban a acuerdos sobre desarrollos tecnológicos, costes y proveedores.

El motivo del distanciamiento, explica "Süddeutsche Zeitung", fue la salida a la luz ese mismo año de otro cártel formado por varios fabricantes camiones, en el que también participaba Daimler, y que a la postre le costó a la empresa una multa de de 1,100 millones de euros (1.300 millones de dólares) que le impuso la Comisión Europea por prácticas monopólicas.

Citando a dos fuentes internas de Daimler, la publicación señala que en 2011 la empresa organizó cursillos de derecho europeo sobre el régimen de cárteles en los que los expertos instruyeron a la plantilla sobre la legislación vigente.

Asimismo, en esa época, la automotriz comenzó a desligarse parcialmente de las reuniones secretas que desde los años 90 mantenía con el resto de fabricantes alemanas, indicó el diario.

Casi dos años después de que saltase a la luz el escándalo de manipulación de Volkswagen, las sombras de duda amenazan con empañar de nuevo la reputación de la industria automovilística alemana, después de que el semanario "Der Spiegel" sacase la pasada semana a la luz el presunto entramado que desde hace décadas tenían organizado los gigantes del automotor germano.

Desde que el escándalo saltó a la luz, numerosas voces, tanto del ámbito político como diferentes representantes de centrales sindicales, han pedido un rápido esclarecimiento de lo ocurrido.

Los partidos de la oposición, Los Verdes y La Izquierda, han solicitado que se celebre de forma urgente una sesión especial de la Comisión de Transporte del Parlamento, Bundestag, que sirva para arrojar luz y determine si las acusaciones publicadas en la prensa alemana son veraces.